且說那張好古此時正沉浸於大采購所帶來的愉悅之中，他滿心歡喜地挑選著各種物品，完全沒有察覺到在他背後，一場悄無聲息的變故正在發生。

時間來到了初六這一天，陽光明媚，微風輕拂。吳宗達懷揣著精心準備的禮物，步伐匆匆地朝著葉紹袁家走去。由於事先早已通知過對方，因此葉紹袁特意向衙門告假，留在家裡等待貴客臨門。

當吳宗達抵達葉府的時候，遠遠就看到葉紹袁身著一襲長袍，面帶微笑地站在門口迎接。兩人相視一笑，彼此拱手作揖，隨後葉紹袁熱情地將吳宗達請進了家門。

穿過庭院，他們來到了寬敞明亮的客廳。按照賓主之禮，二人分別落座。緊接著，一名僕人恭敬地走上前來，將一份厚厚的禮單遞到了葉紹袁手中。葉紹袁接過禮單，隨意掃了一眼開頭的幾項禮品，心中不禁暗暗吃驚。僅僅是前幾項的價值便已相當可觀。

葉紹袁心裡自然清楚張好古家境殷實，但他萬萬沒想到，僅是一次提親，送來的禮物竟如此豐厚。這份厚重的彩禮無疑表明了張好古對於這門親事的重視和滿意程度。想到此處，葉紹袁趕忙起身，親自為吳宗達斟茶倒水，忙前忙後地招呼起來。

聊了一會官場閒話之後，眾人終於將話題引向了此次會面的重點。只見吳宗達輕咳一聲，清了清嗓子，然後緩緩開口道：“今有濟南張氏之子，名曰好古，表字致遠。此子因傾慕葉氏之女，特託付我這禮部尚書前來袁家提親。那張好古如今在工部擔任要職，其官職羅列如下......（此處詳細列舉出一連串官名及具體職責）若袁家對此親事有意，還望告知袁氏女的生辰八字。”

吳宗達能夠登上禮部尚書這一高位，自然是才華橫溢、滿腹經綸之人。想當年他可是萬曆三十二年的科舉探花郎，此後從國子監祭酒轉任戶部多年，如今任戶部尚書，歷經多年磨礪，對於提親這類事務的流程可謂爛熟於心。

葉紹袁聞聽此言，神情瞬間變得嚴肅起來，原本隨意而坐的身姿也立馬挺直，端端正正地坐在椅子上。待到吳宗達話音落下，他同樣鄭重其事地回答道：“葉家確有小女，正值妙齡，尚未許配人家。既然有張家公子致遠傾心求婚，葉家自當應允，願意與男方互換八字。”

話剛說完，只見那兩人互相對視一眼，隨即不約而同地露出一抹會心的微笑。這笑容彷彿蘊含著千言萬語，無需多言，彼此已然心知肚明。緊接著，他們像是懷揣著稀世珍寶一般，動作輕柔而謹慎地從懷中緩緩掏出了早已精心準備好的紙條。這些紙條上面分別寫著自家當事人的生辰八字，每一個字都承載著對未來婚姻生活的期許和祝福。

完成交換之後，兩人又如呵護易碎的瓷器般將紙條輕輕放入自己的袖袋之中，生怕稍有不慎便會損壞這象徵著姻緣的信物。

由於此次乃是前來提親，按照傳統禮節，男方代表吳宗達需要在女方家中用過午餐後方可返回。所以，吳宗達並未顯得匆忙急躁，而是安心留下來等待用餐時間的到來。

吳宗達與葉紹袁皆是學富五車、才高八斗的博學之士，且同在朝廷為官，彼此之間自然有著不少共同話題。於是乎，在用餐之前這段時間裡，兩人談天說地，從詩詞歌賦聊到人生哲學，時而引經據典，時而幽默詼諧，氣氛融洽至極，絲毫沒有出現冷場的尷尬局面。

待到用過豐盛的午餐過後，吳宗達起身前去拜見徐光啟，並將女方的八字鄭重其事地遞交給了他。隨後，吳宗達便自行前往衙門處理公事去了。

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