“鐺——！鐺鐺……”

一聲聲沉悶的金屬撞擊聲在崖壁上響起，鋼製木工鑿正好是樹根的剋星，數十錘後，石縫深處傳來一聲清晰的、木質纖維被強行撕裂的“咔嚓”脆響！

“中了！”錢隊長在身後低吼一聲，聲音帶著狂喜。

江春生又奮力補了幾錘，確保獨根完全斷裂。他這才收回痠麻的手臂，慢慢爬回岩石安全區域，額頭上已全是冷汗。錢隊長立刻趴到他剛才的位置，伸手進去摸索探查，確認無誤後，雙手抓住那可以晃動的樁頭，像拔蘿蔔一樣，小心翼翼地左右搖晃著，同時緩緩向上提拉。

終於，在令人牙酸的、根莖與岩石摩擦的“吱嘎”聲中，這株在石縫中與命運搏鬥了不知多少歲月的黃楊老樁，被完整地請了出來！

錢隊長如獲至寶，雙手將它高高舉起，對著東邊的太陽，像欣賞一件失傳千年的稀世古董。陽光灑在黝黑扭曲的樁頭上，那些嶙峋的疙瘩、歲月留下的深刻紋理、以及頂端那幾根倔強挺立的細枝，稀稀疏疏二三十個葉片，都彷彿在訴說著無盡的風霜。他眼中閃爍著近乎痴迷的金光，手指珍愛地撫過樁頭粗糙的表皮：“好！好樁！天生的舍利幹！蒼古雄奇！絕對精品！”

江春生看著那光禿禿的樁頭底部，那截一米多長、同樣黝黑粗壯卻不見絲毫毛細根鬚的主根切口，擔憂地問：“錢叔，這……一點鬚根都沒有，就靠這麼一根光桿，還能種得活嗎？”盆景採樁，根系是成活的關鍵。如此極端的根系形態，成活率幾乎聞所未聞。

錢隊長小心翼翼地將樁頭放進帶來的蛇皮口袋，臉上帶著一種行家特有的、混合著自信與挑戰的笑容：“嘿嘿，難！但也不是沒戲！我有我的土辦法，慢慢‘逼根’，給它創造機會讓它憋出新根來！一半一半的機率吧！三月是萬物復甦的月份，成活率會更高一些。所以啊，我才選擇這個時候來這裡挖寶。”他拍了拍鼓起的口袋，豪氣地一指四周嶙峋的崖壁，“咱們得多挖！廣撒網！多多益善走，繼續！”

初戰告捷，尤其是挖到了罕見的小葉黃楊，極大地鼓舞了三人的鬥志。三人如同在岩石迷宮中搜尋寶藏的探險家，在高低錯落的崖壁石坡間攀爬搜尋。錢隊長的眼睛像最精密的探測器，總能從看似荒蕪的亂石和石縫的小灌木中，精準地發現那些深藏不露的老樁。榔頭、鏨子、撬棍、手鋸、斧頭輪番上陣，叮叮噹噹、吱吱嘎嘎的聲音此起彼伏，迴盪在山崖與江水之間。

時間在專注的勞作中飛速流逝。汗水浸透了他們的衣服，又在江風吹拂下變涼，留下鹽漬。手上磨出了水泡，又在不斷的握持工具中破裂，火辣辣地疼。但收穫的喜悅壓倒了一切。蛇皮口袋一個個被填滿，鼓脹起來。有形態奇異的火棘老蔸，有盤根錯節、滄桑遒勁的迎春，有在貧瘠石縫中扭曲掙扎、姿態狂放的山榆……大大小小，形態各異，每一個都凝聚著大自然的鬼斧神工和生命的頑強印記。

當劉青松將最後一袋樁頭吃力地放到一塊相對平坦的岩石上碼放好時，錢隊長掏出懷錶看了一眼：“嚯！快十一點了！收穫不錯！大大小小三十多個了！”他指著地上六個鼓鼓囊囊的蛇皮口袋，疲憊的臉上是心滿意足的笑容，“歇口氣，喝口水，咱們再看看最後這半個鐘頭，能不能再撞個大運！”

三人坐在石頭上，擰開軍用水壺，咕咚咕咚地灌下僅有一點餘熱的茶水。汗水順著鬢角流下，滴落在溫熱的岩石上，漸漸蒸發。錢隊長的目光如同盤旋的獵鷹，銳利地掃視著周圍更高更遠的石坡和崖壁。太陽已經當頂，堅硬的岩石反射著陽光，空氣中蒸騰著灌木和塵巖的氣息。目之所及，多是些葉片寬大的普通闊葉雜木，引不起他太大的興趣。

“小劉，你先就在這等會。”錢隊長站起身，活動了一下痠痛的腰背，“江春生，我倆再往兩邊稍微探探。你往西，順著江邊崖壁往上走點看看。我往裡側，去那邊高點的石坡上瞄一眼。碰碰運氣，十二點前必須收工往下撤！”

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