356. 啞父的“星圖”

青雲宗議事大廳的石桌旁，各方勢力代表的討論聲還縈繞在空氣中，桌上攤開的《炁道初解》謄抄本泛著淡淡的靈力微光，記錄著剛剛敲定的三項核心任務：清理殘留在東域山脈的噬炁獸巢穴、在北境荒原搭建第一座虛空哨站、選拔聯盟內三百名修士進入青雲宗接受炁修特訓。陳明靜指尖凝著一縷冰炁，正準備在任務卷軸上落下印記，門外傳來的急促腳步聲卻驟然打斷了這有序的氛圍。

“宗主！後山炁之谷……啞前輩他不對勁！”進來的是負責值守炁之谷外圍的青雲弟子，少年修士的道袍上還沾著草屑，臉色發白，語速快得有些結巴，“方才我按例巡查，見啞前輩突然跪在谷中那片靈植圃前，手指在地上亂劃，斗笠都掉了……”

“什麼？”陳明靜猛地起身，指尖的冰炁瞬間消散。她對啞父的在意遠超旁人——這位自炁虎降生後就守在炁之谷的老者，從來都是沉默地立在谷口的老松旁，哪怕上次“除異盟”逼宮時出手，也始終保持著佝僂卻沉穩的姿態，如今竟會出現“不對勁”的狀況，讓她心頭瞬間揪緊。

太子和天衍宗宗主對視一眼，也立刻起身。前者剛將“北境虛空哨站由皇朝陣法大師牽頭搭建”的提議嚥下，後者手中還捏著記錄天衍宗可派出修士名額的玉簡，兩人幾乎同時開口：“陳宗主，我們與你同去看看。”他們都清楚，啞父絕非普通守護者，他身上或許藏著對抗噬炁者的關鍵線索，此刻絕不能出任何意外。

一行人快步穿過青雲宗的迴廊，朝著後山炁之谷的方向疾馳。沿途的弟子們見宗主神色凝重，身後還跟著天元盟的核心人物，紛紛停下手中的事，屏息讓開道路。越靠近炁之谷，空氣中瀰漫的“炁”就越發濃郁，只是今日這“炁”不再是往日的溫和流轉，反而帶著一絲紊亂的波動，像是平靜的湖面被投入了石子。

剛踏入炁之谷的範圍，眾人就看到了令人心悸的一幕：谷中央的靈植圃前，啞父跪在地上，花白的頭髮散亂地垂在臉前，露出的手背青筋暴起，原本枯瘦如柴的手指此刻正以一種近乎自殘的力度在地面划動。他的喉嚨裡發出“嗬嗬”的悶響，像是有什麼東西堵在喉嚨裡，每一次發聲都伴隨著胸口劇烈的起伏，豆大的汗珠從額頭滾落，砸在地面的泥土上，暈開小小的溼痕。

炁虎正蹲在啞父身邊，小手緊緊抓著啞父的衣袖，清澈的眼眸裡滿是焦急。他身邊的呦呦也感受到了異常，通體瑩白的皮毛豎起，對著天空發出低低的嗚咽聲，鹿角上的靈光忽明忽暗。聽到腳步聲，炁虎猛地抬頭，看到陳明靜時，聲音帶著哭腔：“靜姨！啞父他……他一直劃地面，說不出話，我用‘炁’試著幫他，可他體內的東西好亂……”

陳明靜快步上前，蹲下身將手輕輕搭在啞父的後心。當她的靈力剛觸碰到啞父的身體時，就被一股極其紊亂卻又帶著蒼老本源的力量彈開——這股力量不同於靈力，也不同於“炁”，更像是某種即將燃盡的殘魂在掙扎。她心中一沉，立刻收回靈力，改用“炁”去感知：啞父的體內，像是有無數細碎的光點在碰撞，每一次碰撞都伴隨著本源的損耗，而他此刻的舉動，分明是在強行壓制體內的潰散，想要留下什麼。

“啞前輩，你先停下，有什麼事我們慢慢說。”陳明靜放柔聲音，試圖讓啞父平靜下來。可啞父像是沒聽到她的話，手指划動的速度更快了。地面的泥土被指尖犁出深深的溝壑，隨著他的動作，一些奇異的圖案漸漸顯現：先是幾個扭曲的圓圈，像是被吞噬的星辰；接著是幾條交錯的直線，指向天空的不同方向；最後，在圖案的中央，他劃出了一個巨大的、帶著缺口的圓環，圓環周圍還散落著十幾個小點。

太子湊近細看，眉頭緊鎖：“這像是……星圖？可這些星辰的位置，我從未在任何星象圖上見過。”他自幼跟隨皇朝的占星師學習觀星，對天元大陸的星域瞭如指掌，可啞父畫出的圖案裡，沒有一顆星辰能與他記憶中的對應上，那些扭曲的線條和缺口，反而透著一股令人不安的氣息。

天衍宗宗主從儲物袋中取出一枚星象玉簡，注入靈力後，玉簡上浮現出天元大陸周邊星域的立體星圖。他將玉簡懸浮在啞父畫出的圖案上方，反覆比對，最終搖了搖頭：“不是我們已知的星域。這些小點的分佈……像是空間波動異常的節點，而這個缺口圓環，或許是……”他頓了頓，聲音壓低，“噬炁者的巢穴入口？”