王奶奶端著剛煮的玉米粥過來，粥裡飄著新摘的野菜：“我用之前的陳玉米麵煮的，先讓大家嚐嚐鮮——等咱們自己的玉米熟了，煮出來肯定更甜。”她給每個人盛了碗，“喝了粥有力氣，明天摘玉米時都精神點。”

粥的香氣飄到試驗田，玉米苞像是也聞到了，在竹罩裡輕輕鼓了鼓。遠處新開闢的菜地裡，南瓜藤已經爬了半架，種植園的男人正給藤條繫繩子，孫行者帶著鐵翅他們在周邊巡邏，腳步聲和繩子摩擦的輕響混在一起，像首踏實的序曲。

夜裡換崗時，李煜杰特意往試驗田多待了會兒。月光透過芋頭葉照在竹罩上，玉米苞的影子在地上晃成個圓滾滾的形狀。絨球蹲在竹籃邊，爪子搭在籃沿上，像在給明天的“主角”守著舞臺。

他摸了摸番茄種子的木盆，土面已經有點溼潤的隆起——大概是種子在土裡動了，想明天跟著玉米苞一起冒頭。風穿過竹架，鈴鐺叮鈴響了一聲，像是在說：別急，明天就有新驚喜。

星狐突然對著東邊的天空叫了兩聲，李煜傑抬頭一看，月亮旁邊飄著朵薄雲，像給玉米苞蓋了層軟被子。他笑了笑，轉身往營地走——明天一早就來摘竹罩，到時候就能清清楚楚看見那串玉米了，說不定還能數清到底有多少顆玉米粒呢。

剛走到營地門口，就見鯊人突然從防禦牆後的水域探出頭，鱗片上還掛著水珠：“李哥！海里來東西了——不是喪屍，是兩個帶鰓的人！”

李煜傑立刻往水邊跑，星狐和卵蛋緊隨其後。剛到岸堤，就看見兩個身影蹲在淺水區，皮膚泛著淡藍的光，脖頸處的鰓片輕輕開合，正警惕地盯著圍過來的鐵械組。他們手裡攥著個貝殼，貝殼裡裝著些晶瑩的顆粒，在晨光裡閃著像鹽又像晶核的光。

“別動手。”李煜傑按住想上前的屠夫，“他們沒帶武器。”他往前走了兩步，那兩人立刻繃緊身體，其中一個突然開口，聲音帶著水紋似的顫音：“我們……從深海避難所來，聽說這裡有能種出糧食的土地。”

貝殼裡的顆粒滾出來幾顆，落在沙地上——是飽滿的海草種子，還帶著海水的鹹腥氣。“我們能種海草，能過濾海水。”另一個人舉起貝殼，“換你們的玉米種子——或者，讓我們看看你們的地。”

張嬸正好提著水壺過來，聽見這話停住腳步：“海草能種在淡水邊？”那人點點頭，指了指自己的鰓：“我們能調海水濃度，海草能當菜，還能肥田。”他的目光越過人群，落在試驗田的方向，“剛才在海里，就看見那邊有綠色的光——是植物在生長，對嗎？”

星墜突然拉了拉李煜傑的衣角：“他們身上沒有屍毒味，許願鐲沒發燙。”他指了指那兩人手裡的海草種子，“說不定能種在東邊的鹽鹼地——趙叔說那裡太鹹，種不了玉米。”

李煜傑看著貝殼裡的種子，又看了看試驗田的方向——竹罩還沒摘，玉米苞的影子已經能在晨光裡看出飽滿的弧度。“可以看地，但不能碰作物。”他側身讓開條路，“鯊人，你跟著他們。”

那兩人明顯鬆了口氣，跟著鯊人往試驗田走，腳踩在沙地上沒發出一點聲。快到柵欄時，其中一人突然停住，盯著玉米苞的方向：“這植物……能量很乾淨。”他伸手想碰柵欄，卻被星狐的低吼聲攔住，只好收回手，眼裡滿是好奇。

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