第一章 狂風中的哀嚎

呼倫貝爾草原的五月，本該是牧草返青、馬蹄踏碎晨霜的時節。但今年的風裡，卻裹挾著一股不同尋常的腥羶味。清晨的霧氣還未散盡，牧村的老額吉其其格就顫巍巍地推開蒙古包門，眼前的景象讓她手中的奶桶“哐當”落地——圈裡的小羊羔七零八落，幾攤暗紅的血跡在嫩綠的草地上格外刺眼，柵欄被撞開一個大口子，泥土裡嵌著幾枚深褐色的爪印。

“狼！狼來了！”嘶啞的呼喊劃破草原的寂靜，驚飛了草甸上的百靈鳥。

訊息像野火一樣在牧村蔓延。不到半日，相鄰的三個牧點都傳來牲畜被襲擊的訊息：巴特爾家的馬群被衝散，兩匹小馬駒失蹤；嘎查長家的羊群損失了近二十隻，頭羊的脖頸上還留著深可見骨的咬痕。牧民們聚集在嘎查長的蒙古包前，男人們緊鎖眉頭擦拭著獵槍，女人們抱著孩子低聲啜泣，空氣中瀰漫著恐懼與憤怒。

“不能再這樣下去了！”老獵人巴圖拍著桌子，“往年開春狼群最多叼走一兩隻羊，今年這勢頭，簡直是瘋了！”他指向遠處起伏的山坳，“我昨天在那片樺樹林看到狼糞，比往年粗了一倍，怕是來了個大狼群。”

嘎查長面色凝重地撥通了求援電話。半小時後，一架軍綠色的直升機轟鳴著掠過草原，在牧村外圍的空地上穩穩降落。艙門開啟，杜志遠帶著隊員李默、張野和 wildlife 專家陳雪走了下來。風掀起陳雪的圍巾，她迅速拿出望遠鏡掃視遠處的山樑。

“杜隊，”張野指著地面的爪印，“看這痕跡，狼群數量至少在十五隻以上，而且有成年公狼帶隊。”

杜志遠蹲下身，手指捻起爪印旁的泥土，又湊到鼻尖聞了聞：“氣味很新鮮，它們可能還在附近。陳雪，你怎麼看？”

陳雪放下望遠鏡，眉頭微蹙：“草原狼通常不會在繁殖期大規模襲擊牧群，除非……它們的棲息地受到了嚴重干擾，或者食物來源出現了問題。我需要去周邊山林勘察一下。”

第二章 潛伏的陰影

團隊分成兩組，杜志遠和張野跟隨巴圖老人檢視幾個襲擊現場，陳雪與李默則揹著裝置前往山坳採集樣本。草原的風帶著沙礫打在臉上，杜志遠注意到，幾處襲擊點的痕跡都顯示狼群行動異常迅猛，且專挑幼畜和體弱的牲畜下手——這符合狼群的狩獵習性，但它們撤退時留下的混亂足跡，卻透著一股不同尋常的急躁。

“巴圖大叔，最近山裡有沒有什麼異常？”杜志遠問。

巴圖老人吧嗒著旱菸，搖搖頭：“開春後雪化得早，牧草長得還行，就是前陣子聽說有人在西邊的山谷裡炸山採石……”他突然頓住，“難道是那些採石隊驚了狼窩？”

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