周圍的野鴨驚慌四散，蒼鷹抓起了獵物振翅乘風，深青色的翎羽飄忽間掠過了生鐵色的湖面。

上下天光、一碧萬頃，蒼鷹挾持著獲取到的獵物越飛越遠，逐漸的在天空中變成了一個細小的黑點，被飄蕩著的白雲吞盡了最後一聲嗚咽。

這天地萬物，要麼吃，要麼被吃，從無例外……

“王爺，建興城似乎有些冷清，不太符合城池本身規模該有的那種熱鬧氣氛，是隻有建興城如此，還是上黨郡的城池都這副樣子？”

蘇清和收回了目光，調整了下情緒後，開口問道。

餘震並沒有去關注外面的風景，整個人正坐在車廂裡閉目養神。

聞言回答道：“上黨郡的城池都是這副樣子，我知道你在疑惑什麼，原因很簡單，上黨郡是咱們大周的馬政執行之地，所以搞得這裡民不聊生，不知道多少上黨人為了躲避馬稅，從而背井離鄉，久而久之，上黨郡的城池相比於其他郡府的城池，就會顯得冷清不少。”

蘇清和皺眉道：“我知道上黨郡是大週三十六郡府中最適合養馬的地方，我也知道這裡每家每戶都必須養馬，繳納馬稅。可苛捐雜稅這種東西，所有郡府都不會少。聽說有的地方連用水都必須繳納水稅，難道上黨郡的馬稅，比其他郡府的苛捐雜稅要嚴重的多嗎？”

餘震緩緩睜開了雙眼，面露覆雜之色的看了看蘇清和。

嘆氣道：“馬稅……幾乎可以算是天下所有惡政之首了，你說會不會比其他郡府的苛捐雜稅更嚴重？其實最開始的時候，馬稅還沒有現在這麼誇張。朝廷實行的是官營牧場的方式，由官府劃一片地，專門用來養馬。

對上黨郡雖然也有徵收馬稅，但只是新增到地方稅費之中，統一進行收取。儘管加重了上黨郡百姓的負擔，可至少還能讓人活得下去，不至於被馬稅逼的家破人亡。跟其他郡府相比，馬稅的危害也沒有特別的明顯。

可官營牧場存在著各種各樣的問題，朝廷為此還專門成立過一個專管馬政的衙門，設定了一系列最高能到正三品的官員。然而這些官員和牧場裡實際管事的吏員們，很快便互相勾結在一起，趴在牧場上瘋狂吸血。”

蘇清和沉吟道：“官營的牧場，最終被這些貪官汙吏們給玩死了？”

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