第8章

柳含煙這才面色稍霽，道：“其他的事辦得怎麼樣了？”李總管道：“我們的幾家商號我都檢視過了，賬目都沒有什麼問題。市口的那家山貨行我也找他們協商過了，可那家店主不肯轉讓。”柳含煙道：“為什麼？”李總管道：“我們的價錢已經很合理了，可是他還嫌低。依我看，不如讓我找人去嚇唬他們一下，他們肯定會轉讓給我們的。”柳含煙搖首道：“我同你說了許多次了，我們做生意就要本本分分的，不可以仗勢欺人！不要動不動就打打殺殺的。你明天再去，多加些價錢也就是了。我看市口那家鋪子位置非常好，把它買下來，我們的鋪子就可以連成一片了，我們在那裡肯定能把錢賺回來的。”李總管討了個沒趣，也就不出聲了，心裡卻老大的不以為然，只不過大小姐既然這樣說了，他也只好照辦。有一點是肯定的，他對大小姐的眼光從來沒有懷疑過。

柳含煙道：“‘天龍幫’的事你推掉沒有？”李總管道：“我找過‘天龍幫’了。可是那個陳幫主不答應，說今晚非見到大小姐不可。”柳含煙道：“他們是這裡的地頭蛇，我們住在這‘吉祥客棧’想必他們早就知道了。李越前睡了沒有？”李總管道：“好象還沒有。”柳含煙道：“你去請他上我這裡來坐坐。”李總管道：“是。”

柳含煙見李總管走後，便取了一隻青漆大酒葫蘆，三隻青花瓷的小酒杯，放在桌上。然後又拿出幾個盤碟。分別放上瓜子、蜜餞、楊梅、糖藕、茴香豆等下酒小菜。她剛剛佈置好，便聽到了李總管的扣門聲了。

柳含煙道了一聲請進，李越前便已經一頭闖了進來，問道：“柳姊姊找我來有什麼事？”柳含煙道：“我看天色還早，想請你來聊一聊。來，請坐。”李越前也不客氣，便在桌邊坐下，他看著眼前的盤碟，道：“就這點東西，還不夠我塞牙縫的，怎麼吃？”柳含煙笑道：“這又不是吃飯，只是一點零嘴，可不許你狼吞虎嚥地一骨腦地全都吃完。”李越前點頭道：“我知道了。”

柳含煙又向李總管道：“李總管，你也來這兒坐下。”李總管道：“在大小姐和李少爺的面前哪裡有我的位子？我還是在一旁伺候著。”柳含煙笑道：“我和爹爹可一直沒有把你當下人看待，再說，李兄弟又不是外人，你還是坐下吧。”李總管又是推辭堅不肯坐，李越前見狀，一伸手便抓住李總管，把他摁入座位，道：“你還是先坐下，哪裡來的這麼多客套？”李總管笑了笑，便不再推辭了，只是笑容中未免有了幾分尷尬。

柳含煙將酒壺的木塞拔出，立時一股醇香飄溢開，聞得人醺醺欲醉。李越前問道：“這是什麼酒？怎麼這麼香？”柳含煙道：“這酒叫‘鬱金香’。”李越前奇道：“‘鬱金香’是什麼酒？沒有聽說過。”柳含煙一邊倒酒，一邊道：“李白有云：蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光。但使主人能醉客，不知何處是他鄉。”

李越前見小酒杯中的酒果然呈琥珀色，道：“這李白是什麼人？他是不是喝過這‘鬱金香’酒？否則，他怎麼知道這酒是琥珀色的？”柳含煙笑著搖頭道：“李白是唐朝的大詩人。在當時，鬱金香是一種香草，用這種香草浸過的酒，呈金黃色，也使酒香更加濃郁。至於我這‘鬱金香’酒，我估計是後人為了紀念李大詩人而釀造的，多半李白自己卻沒有喝過。”

李越前一聽這酒是為了紀念一個叫李白的什麼大詩人而釀造的，頓時也就沒有興趣了。他小時候李青山教他識字時，曾讓他背過幾句唐詩，也就是“白日依山盡，黃河入海流。欲窮千里目，更上一層樓。”之類的詩句。他卻不好好背，也不肯識字，為此吃了不少苦頭。後來，輪到吳天遠教他時，也讓他背諸如什麼“兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬里船。”簡單易懂的名句。他又故意背錯，把字特地寫錯，自然又飽嘗了吳天遠的幾頓老拳。是以，他當時恨透了“詩”這樣東西，寫“詩”的“詩人”自然也就成了他仇恨的物件。現在雖然年歲已長，知道這“詩”大都是早已死去的“詩人”所作。這些“詩人”寫“詩”的時候，也似乎並不是為了為難他李越前而做的。據說“詩人”做“詩”大都是有“感”而發的。至於那個“感”是種什麼“感”，他就不知道了，他也不想知道。於是乎，他也看開了，放棄了對“詩”和“詩人”童年的那種切齒仇恨（因為他即使想報仇，也找不到可以報仇的物件了）。可是對“詩”和“詩人”這兩樣東西還是不免耿耿於懷的。

柳含煙可不知道他與“詩”和“詩人”的那一段錯綜複雜的恩怨情仇。她舉起手中的酒杯，向李總管道：“這第一杯酒，我要先敬李總管。”李總管忙站起身，道：“這可使不得。大小姐怎麼可以給我這個下人敬酒？”柳含煙道：“李總管您先坐下。”李總管只得坐了下來，面上一副忐忑不安的神情。柳含煙正容道：“自從家父重病纏身以來，我二叔名義上是代理了堡主之位，可我卻知道當時真正撐住‘昊天堡’，不讓它倒下去的人卻是你李總管。在我接掌柳家家業的這幾年裡，最初那兩年也都是李總管您手把手地教我如何掌控大局，如何應對眾多江湖豪傑。李總管對我們柳家的恩情，讓含煙無以為報。今天讓含煙敬您一杯水酒，叫您一聲李叔，又有什麼過份了？”

說到這兒，柳含煙的鳳目中已是淚水盈盈，飲盡杯中之酒。李總管聽到這裡，也是老淚縱橫，拿著酒杯的手不住地顫抖，道：“當年我身受仇家追殺，舉目天地之間，竟沒有我李應昌容身之處。在此危難之際，是堡主收留了我，更替我報仇雪恨。自從我投身了‘昊天堡’之後，堡主、二爺和大小姐對我信任有加，委以我重任，也從不把我當下人看待。我只做了這麼一點點小事，實在不值得大小姐如此誇獎。”也將杯中酒飲了。

李越前見二人說著說著都是淚流滿面，道：“你們倆怎麼說著說著都哭了？我大哥說男兒流血不流淚的。”李應昌聞言，臉色一紅，道：“是啊，我剛才心情激動，有些失態了。”

柳含煙道：“李兄弟請喝酒，別客氣。”李越前將杯中酒飲盡，只覺滿口生香，酒入腹內，更是蕩氣迴腸，不由叫道：“好酒！”然後，又從銀盤中取了幾粒茴香豆，入口一嚼，甜香爽口，韌勁十足，忍不住又道：“好吃！”他又嚐了其他幾個銀盤中的蜜餞等物，每一樣都是他未曾吃過的美味。他忍不住向柳含煙道：“原來世上還有這麼多好吃的東西，怎麼我大哥從來就沒有買給我吃過？”

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