“衛民，你來得正好！”易中海招手喚他，“剛才三大爺說，街道辦要選代表去參加區裡的國術交流會，咱們院裡得推個人選。我琢磨著，你如今是院裡數一數二的國術師傅，這差事非你莫屬。”

“曉娥，別急，慢慢說。”周衛民蹲下身，視線與婁曉娥平齊。婁曉娥抽噎著抹了把臉，露出脖子上被勒出的紅印：“今兒個晌午，我在院裡晾衣服，就聽見東廂房有動靜。等我推門進去，就看見個黑影從窗戶竄出去，錄音機就沒了！”

聾老太太突然用柺杖重重戳地：“是那個戴墨鏡的！我昨兒個瞧見他在院外頭轉悠，鬼鬼祟祟的！”她轉向易中海，“老易，你得管管這事兒！”

易中海扶著腰站起身，額角沁出細密的汗珠：“這事兒得報公安！衛民，你陪曉娥去趟派出所，我讓東旭去叫街道辦的王主任。”他轉頭對閻埠貴說，“三大爺，你帶著院裡幾個小夥子把院門守好，別讓賊人跑了！”

周衛民點頭應下，正要扶婁曉娥起身，忽聽得秦淮茹輕聲說：“衛民哥，我陪你們一起去吧。曉娥姐受了驚，路上有個伴兒也好。”秦京茹立刻拽住姐姐的衣袖：“我也去！我也去！”

一行人剛出院門，就撞見剛下班的二大爺劉海中。他穿著洗得發白的工裝，手裡還拎著網兜，裡面裝著幾個鋁飯盒。“這是怎麼了？”他粗聲粗氣地問，“老遠就聽見哭嚎聲！”

易中海簡要說了情況，劉海中立刻拍著胸脯道：“我跟你們一塊兒去！那賊要是讓我碰上，非揍得他滿地找牙不可！”他說著還晃了晃砂鍋大的拳頭，引得秦京茹捂嘴輕笑。

“小張，麻煩你把這個收好。”周衛民不動聲色地說，“或許能透過這個找到線索。”他轉頭對婁曉娥說，“今晚我讓淮茹她們陪你睡，別怕，有我在呢。”

婁曉娥感激地點點頭，眼角的淚痕在燭火下閃著微光。這時，賈張氏端著碗薑湯進來：“曉娥，喝口熱的驅驅寒。”她瞥見周衛民，忽然壓低聲音說，“衛民啊，我聽說你跟陳雪茹走得近？那丫頭精明著呢，你可得當心……”

周衛民正要答話，忽聽得院外傳來陳雪茹的聲音：“衛民！衛民！我找到線索了！”她風風火火地闖進來，髮間的茉莉頭油香瞬間填滿屋子，“我讓綢緞莊的夥計盯著那個戴墨鏡的，他剛才去了後海那家茶館！”

王警官立刻站起身：“小張，備車！咱們現在就去後海！”他轉向周衛民，“衛民，你也一起去吧，你對這片兒熟。”

“朋友，這麼急著走？”周衛民的八極拳起勢如松，腰間玉牌隱隱發燙，“把東西交出來吧。”

回到四合院時已近子夜，婁曉娥抱著失而復得的錄音機喜極而泣。秦淮茹端來熱乎的桂花糕，秦京茹則纏著王師傅要學拳法。聾老太太坐在廊下，望著滿院燈火，忽然對周衛民說：“衛民啊，你心裡是不是裝著更大的事兒？”

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