第120章 意外緣份（下）

羅四太太看著文怡，目光柔和：“這不是明敏告訴我的，他只是曾經在去年年底時有過信來，提到平陰一帶收成不佳，但我孃家親人的日子還過得去，讓我寬心。卻是我大弟寫信給我，提到今年太平山一帶大旱，地裡的糧食收成恐怕還不到往年的三分之一。他也提到，因許多薄有田產的人家為了度日，不得已將田地押出去，一些富家便趁機將田低價收購回來，改種棉花等物。那些人見這法子管用，甚至不惜耍了陰狠手段，將別人的田地謀奪到手。縣衙那頭又不管，已經有不少百姓丟了田地房產，被迫成為流民了。”她眼中隱隱有悲憤之色，“照這麼下去，十多年前的事必會重現！前些年我們老爺才帶兵將太平山匪滅了，若是又有人上山落草，豈不是把我們老爺的功勞都抹殺了麼？又不知會有多少人會象我爹那般受害了！”

文怡聽到此處，已經有些明白了，想必是羅四太太的孃家親人在信裡把這件事告訴了她，她才會知道自己曾經為了阻止民亂做過些什麼。當初她在西山莊子上又是借貸、又是賒紅薯種，平陰縣城周邊的人都是聽說過的，羅四太太的孃家既然就在那一帶，知道她的名字自然就不足為奇了。

只是她想到後來顧莊遇到的那次匪劫，以及發生在平南鎮一帶的民亂，便有些羞愧：“小女能做的實在不多，更不敢說有什麼功勞，民亂仍舊發生了，也有人為此受害丟了性命，說來小女不過是個平凡之人，想要做些好事，也是有心無力……”

羅四太太笑了：“你這話說得太過了，雖然平南與顧莊都受到民亂波及，但這兩地人口都比平陰要少，況且匪徒也被剿滅殆盡了，怎能說你沒有功勞呢？我雖未曾親身經歷，但從兄弟的信裡也能知道，你做的事實在不簡單！”頓了頓，“你覺得自己做得太少了，卻不知道正因為有你領頭，聶秦兩家加入進來後，便有越來越多的人家清醒過來，知道平息民怨才能保住家鄉太平，連縣令也不敢再糊塗下去了，否則，事情繼續惡化，民怨鼎沸，只怕落草的人比從前更多呢！”

文怡臉微微發紅：“小女只是秉著行善積德的想法，見那些貧民可憐，不忍心他們走上絕路，方才儘自己所能，幫上一把罷了。小女家中財力有限，幫了幾百人，已是強弩之末了。卻是聶家舅舅和大表哥，以及秦家老爺等人，寬厚仁愛，又有平陰縣父母官大人深明大義，方才將縣中的風波壓了下去。若不是有他們，便是小女做得再多，也只是杯水車薪而已。小女不敢將功勞算在自己頭上。”

羅四太太好笑地看著她，柔聲道：“你這又是何必？該是你的功勞，就別推辭，我又不曾抹殺了聶秦兩家的功德。”她側了側頭，“你那位大表哥，是今年平陽府試的案首吧？明敏與他交情不錯，我聽說他因為主導了救濟貧民之事，頗得鄉中好評，他八月去平陽參加鄉試，連知府大人都親自開口激勵他呢。就連秦家，如今也是遠近聞名的仁善之家，書香名門的名頭十分響亮，沒人敢小瞧了他們。”

文怡早就聽說過了，抿嘴笑笑：“這原也是應該的，他們出了大力氣。”

羅四太太眼中閃過一絲驚異，笑容十分愉悅：“真是個心胸坦蕩的好孩子。”她招手示意文怡過去坐，文怡怔了怔，便聽話地走了過去，搬了一個繡墩在她身邊坐下。

羅四太太拉著文怡的手，握了握，輕輕拍了拍，十分感觸地道：“我大弟在信裡寫，當時我孃家也跟著舍了銀米，派幾個家人幫著施粥，佃戶裡有實在交不起租子的，也都許他先欠著，等來年有了收成再交。半年下來，家裡雖過得艱難些，卻是平平安安的。鄰村另一家富戶，素來與我們家有些不和，因他家老爺性情刻薄，不但不肯象我們這樣行善積德，反而還在外頭到處辱罵我們，嫌我們擋了他的財路。他名下的佃戶有三家被逼至絕境，賣兒賣女都無法還債，全家都尋了死，還有同村的另外四戶人家被逼得將田地賤賣給他。結果他有一日出門時，被其中一家的兒子砍了幾刀，當晚就死了，連他年幼的獨子也受了重傷，如今族人為了爭產吵鬧不休，家中奴僕也四散了，無人理會孤兒寡母。我大弟說，若不是咱們家跟著顧、聶、秦三家做了好事，只怕也會象那個人一般沒有好結果。只可惜顧家太不張揚，如今外頭人說起這事兒，都只誇縣令與聶秦兩家仁厚，我大弟有些為你們顧家不平呢。”她對文怡笑道：“沒想到今兒問了正主，你卻是毫不在意，這般行事，果然不愧是世家風範！”

文怡不好意思地低頭道：“小女慚愧。其實年初的事，多是家中祖母拿的主意……”

她還沒說完，羅四太太就擺擺手：“你不必誆我了，幾年的功夫，你祖母去莊子的次數一個手便數得過來，那莊子完全是你在執掌，那些事能瞞得過誰去？況且明敏在那裡待了這些年，他人雖走了，但還有耳目在那裡呢，我孃家人想要打聽些什麼，找他們一問就知道了。我是真喜歡你這孩子，你不必在我面前一再謙虛。”她就象一個近親長輩般，笑得又親近，又和氣：“你方才明明已經沒那麼拘謹了，怎的說著說著，就又拘謹起來了呢？從今往後，你也不必象別人似的，叫我四太太了，就叫我羅四嬸吧。”

文怡看著她，低低地叫了一聲：“羅四嬸。”她心裡很高興，雖然她主動親近對方，最初是因為柳東行與羅明敏的意願，但真正相處下來，她也滿心期望能與這位長輩多相處些。她七歲喪母，除了祖母與趙嬤嬤，其他的女性長輩，無一不需要她竭盡心思去討好、去相處，但能象羅四太太這般讓她感覺到溫暖親切的，幾乎沒有。她暗暗告訴自己，要珍惜這意外得來的緣份才行。

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