皇上朗笑兩聲，“你倒是拘謹起來了，你在嶺南的路修得不錯，帶動嶺南一代生計，這種事本該是工部的事，卻被你一個哥兒不聲不響地攬下來了，朕若是不賞，豈不是欺負你嗎？”

“去年你以畫技振國揚威，先帝已經封你為一品誥命了，再往上封無可封，倒是叫朕為難。”

再往上就是縣主、郡主了，宗室封爵與外臣親屬冊封是兩碼事，有嚴格的血緣限制，並非依據功績授予，孟晚哪怕是親身為皇上擋刀賣命，也不能被封為皇室宗親。

皇上這樣說，也只是為了體現孟晚之功績，有意抬舉他。

畢竟他用驛站幫過還是太子時的皇上不少，是“自己”人，如今樂正崎、歸宗複姓的易鴻飛、葛全等都得了封賞，宋亭舟升官也是遲早的事，只有孟晚這個小哥兒難辦了些，特意將他叫來，也是讓他自己討賞。

本來端坐在座位後的宋亭舟趁機出列，長腿邁到孟晚身邊，躬身對上首的帝王行禮，“陛下過譽，臣與夫郎身為禹國子民，理當為國分憂。”

孟晚挨著他便覺著心安，膽子也稍微回來一點，雖然仍舊不敢直視聖顏，但話多了幾句，他正色道：“能為陛下分憂，為禹國百姓謀福祉，是臣下與夫君的本分，不敢奢求額外封賞。讀書人寒窗十載為的是報效朝廷，將士們守衛疆土是為了家國安康，他們都是為了大義，臣下只是小小的哥兒，比不了各位大人為陛下效忠，但哥兒亦是我們禹國的子民，是陛下的子民，既同為子民，我既不能同各位大人一樣為陛下盡忠，卻享受著陛下殫精竭慮下的太平盛世，總覺得是不安的，這才有辦驛站、重修路的想法……”

“咳、咳咳咳。”有位大人本來正在飲酒，聞言被嗆個半死，見宋亭舟將目光移了過去，忙心虛低頭。

那邊孟晚聲情並茂的演講還在繼續，“陛下要賞賜臣下，臣下實在惶恐，修路本是為了方便驛站，且其中還有贛州、撫州、鄭州等當地官員相助，各位大人才該居首功才是。”

秦艽雖然跪著，但姿態悠閒，耳朵也沒閒著，將孟晚這番“自謙”聽得一字不落，嘴角幾不可察地抽了抽。

他抬眼瞄了眼龍椅上的皇上，見帝王臉上非但沒有不悅，反而帶著幾分縱容的笑意。

皇上目光掃過階下群臣，嘖——這麼一群人便是舉國選拔出來的人才？還沒一個哥兒懂得審時度勢，“吏部尚書何在？”

靠前位置站起來一位頭髮發白的老者，“陛下，臣在。”

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