太陽爬到頭頂時，藥鋪裡已經坐滿了人，有的抓藥，有的聊天，有的幫著往藥櫃上擺藥材。張木匠和李木匠在門口修獨輪車，老油匠給街坊們講石溝村的草藥故事，周勝在櫃檯後寫方子，筆尖劃過紙頁的“沙沙”聲，混著藥碾子的“咕嚕”聲，像支沒譜的歌。

王嬸突然喊：“開飯啦！俺們帶了包子，石溝村的老少爺們別客氣！”眾人圍著油布坐下，包子的肉香混著藥香漫開，老漢咬著包子說：“等俺腿好了，就去石溝村看兒子，告訴他人在四九城，也能吃上石溝村的藥，喝上那邊的油，倆地早成一家子了。”

周勝望著滿院子的人，聽著傳聲筒裡石溝村的笑聲，突然覺得這合心堂哪是藥鋪啊，是個裝著念想的大陶罐，四九城的紅和石溝村的綠在裡面慢慢熬，熬出的湯，苦裡帶甜，像極了日子本來的模樣。他往藥碾子裡添了把新收的油菜籽，碾子轉起來，發出“咕嚕咕嚕”的聲，像在說“日子還長著呢”。

而那“合心堂”的招牌，在陽光下亮得晃眼，鈴鐺被風吹得“叮鈴”響，藤條順著麻繩往上爬，新抽的芽尖上，還沾著點金粉，像從字縫裡跑出來的星星，閃著光，往更高的地方爬，沒有盡頭，也不需要盡頭。

藥鋪裡的人漸漸散去，老漢揣著熬好的藥包，臨走時反覆唸叨：“等俺兒子回來，一定讓他來給你們道謝。”周勝笑著擺手：“您老按時吃藥，比啥都強。”送走老漢，他回頭看見張木匠正蹲在門檻上，用砂紙打磨一塊桃木，木頭上隱約能看出是個小小的藥杵形狀。

“這是做啥？”周勝走過去問。

張木匠頭也不抬：“給你刻個藥杵擺件，放櫃檯上當裝飾，桃木辟邪，還能鎮住那些不安分的藥氣。”他指了指木頭邊緣，“等會兒刻上‘合心’倆字，跟藥鋪名湊一對。”

周勝蹲下來幫他扶著木頭，陽光透過藥鋪的窗欞，在兩人手背上投下格子狀的光斑。“剛才那老漢的方子，你覺得管用不？”

“放心吧。”張木匠手下的砂紙沙沙作響，“老艾配當歸，再加上你加的合歡花，治他那老寒腿和心病，正好。當年你爺爺就用這方子，救過石溝村一個同樣症狀的老夥計。”

正說著，李木匠推著獨輪車從後院進來，車斗裡裝著半車新鮮的薄荷。“石溝村那邊送過來的，剛割的，帶著露水呢！”他把薄荷捆成小把，往牆上掛，“二丫娘說，讓晾乾了泡茶，也能當藥引，比干薄荷鮮活。”

周勝拿起一把薄荷，湊近聞了聞，清冽的香氣直衝腦門，頓時覺得渾身舒坦。“這味兒夠勁！等會兒給街坊們分點，讓他們回去泡水喝，敗敗火。”

李木匠咧嘴笑：“早給你留了最好的一把，放你櫃檯裡，聞著提神。”

王嬸提著個竹籃又折了回來，籃子裡是剛蒸好的槐花糕。“剛出鍋的，熱乎著呢！”她往盤子裡倒，“給你們當點心，忙活一上午了，墊墊肚子。”

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