第三百六十三章 殘陽追兵

陳三與兩個士兵半跪在地，指尖剛觸到林夏的手臂，便覺那截手腕燙得驚人——不是尋常的體溫，是失血後混著純陽之力的灼熱，連粗布衣袖都浸著股淡淡的焦糊味。三人不敢怠慢，小心翼翼地將林夏抬到棧道內側的乾燥巖壁下，朽木鋪就的地面坑窪不平，凸起的木刺幾乎要戳破布衫。張鐵柱瘸著右腿湊過來，解下自己那件洗得發白的粗布外衫，抖落時霜花簌簌落在地上，轉眼便被峽谷裡的陰風捲成碎末。他將外衫仔細鋪在地上，連邊角都捋得平整，生怕硌著林夏的傷口，動作粗糲的漢子，此刻卻細心得像在擺弄易碎的瓷瓶。

王小二抱著個鼓囊囊的黑色布袋守在旁邊，左手裹著的布條已被血浸得發黑，每動一下，指關節的腫脹就會牽扯著傷口，疼得他嘴角抽搐。可他依舊固執地用沒受傷的右手，輕輕攏住林夏垂落的衣袖，將從峽谷口灌進來的冷風擋在外面。布袋裡傳來微弱的嗚咽聲，像剛出生的小貓在哼唧，王小二低頭貼著布袋輕聲哄：“別怕啊，我們很快就帶你回家，青陽城的月亮可圓了……”話沒說完，喉嚨就發緊，他趕緊別過臉，望著遠處殘陽染紅的巖壁，不讓別人看見他泛紅的眼眶。

玄機子蹲在不遠處的巖壁邊，枯瘦的手指捏著三枚純陽錢，在石頭上劃出個淺坑。銅錢與岩石摩擦時，發出細碎的“咯吱”聲，火星子濺起來，落在乾草上卻沒點燃——峽谷裡的潮氣太重，連之前曬乾的艾草都吸了水汽，摸起來有些發潮。他將艾草與菖蒲一層層鋪在坑底，又撒了把硃砂，火摺子湊過去時，青煙裹著辛辣的藥香嫋嫋升起，嗆得他忍不住咳嗽，枯槁的肩膀劇烈起伏，像風中搖曳的枯枝。

“大師，我幫您吹吹。”王小二輕聲說著，剛要挪步，卻被玄機子擺手攔住。老和尚從懷中掏出個粗陶藥罐，罐口裂著道細縫，罐底還沾著上次熬藥的褐色藥渣，晃一晃，裡面的草藥碎髮出“沙沙”的聲響。他小心翼翼地倒入隨身攜帶的清水，水是用皮囊裝著的，倒出來時還帶著冰碴，落在罐底發出“叮咚”的脆響。接著又從布包裡抓出幾味草藥——其中有株葉片邊緣泛著暗紫的植物，是他前些天在山澗邊冒著被陰蝕蟲咬的風險採的“驅邪草”，專治陰煞侵體，此刻被他捏在手裡，葉片上的絨毛還沾著細小的冰粒。

藥罐在火上煨著，水還沒開，罐口就冒出淡淡的白霧。玄機子卻沒心思盯著火候，每隔片刻就抬頭望向峽谷口，花白的眉毛始終擰成個疙瘩，垂在胸前的念珠轉得飛快，木質的珠子碰撞時，發出急促的“嗒嗒”聲，像在倒計時。他心裡清楚，霧魘雖除，可幽冥教絕不會善罷甘休，那些人對五十個孩童魂魄勢在必得，說不定此刻正循著蹤跡追來。

“大師，水快開了，您看這沫子都起來了。”王小二再次提醒，目光卻被遠處的天際拽了過去。殘陽正貼著峽谷的山脊往下沉，金紅色的光將霧氣消散後的巖壁染得通紅，像潑了一層滾燙的血。本該是歇腳喘口氣的時辰，可風裡卻多了些異樣的聲響——不是呼嘯的風聲，也不是遠處鳥獸的啼叫，是馬蹄踏在碎石上的“得得”聲，混著金屬兵器碰撞的脆響，從陰風谷的方向由遠及近，越來越清晰，像重錘般敲在每個人的心上。

玄機子猛地站起身，枯瘦的手指瞬間攥緊桃木劍，指節因為用力而泛白，劍身上未散的火焰餘光，將他眼底的警惕映得格外清晰。他側耳聽了片刻，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的急切：“是幽冥教的追兵！比預想中快了半個時辰！”他朝著陳三遞了個眼神，目光掃過棧道下方，“你帶三個兄弟，往棧道後方走三十步，把之前扔下去的兵器再往下推推，那些刀劍上還沾著血煞霜，說不定能擋住他們片刻——記住，別硬拼，見勢不對就往回退，我們必須等林公子醒過來才能走，他要是出事，這五十個孩子就徹底沒希望了！”

陳三剛要應聲，懷裡的短刀卻突然“哐當”一聲撞在巖壁上。他低頭一看，心臟瞬間揪緊——棧道下方的石縫裡，竟有幾根黑色的藤蔓正順著巖壁往上爬！是霧魘殘留的斷藤，藤蔓表面沾著谷底白骨的腐氣，泛著油膩的光澤，頂端的倒刺閃著幽綠的光，像毒蛇的獠牙，正悄無聲息地纏上鋪在地上的粗布外衫，倒刺已經勾住了布纖維，再晚片刻，就要碰到林夏的腿。

“小心藤蔓！”張鐵柱最先反應過來，右腿的傷口還在滲血，每走一步都像踩在刀尖上，可他還是踉蹌著撲過去，腰間的彎刀“唰”地出鞘，寒光一閃，朝著藤蔓劈去。只聽“滋啦”一聲脆響，斷藤被攔腰斬斷，黑色的汁液像墨汁般濺出來，落在他的褲腿上。粗布瞬間被腐蝕出個破洞，露出的皮肉立刻泛起黑氣，疼得張鐵柱悶哼一聲，額角滲出的冷汗順著臉頰往下流，滴在地上，瞬間就結成了小冰粒。

“張叔！您沒事吧？”王小二急忙衝過去，想幫著檢視傷口，卻沒注意到身後的木樑早已朽壞。腳剛踩上去，“咔嚓”一聲脆響，木樑應聲斷裂，他整個人失去平衡，朝著深不見底的谷底墜去。風聲在耳邊呼嘯，懷裡的布袋因為失重而往下滑，王小二的第一反應不是抓旁邊的木樑，而是死死抱住布袋，將它護在胸口，指甲幾乎嵌進粗布裡面。

千鈞一髮之際，陳三眼疾手快，伸手拽住了王小二的衣領。粗布勒得王小二脖子發緊，呼吸困難，可他還是咬著牙，沒讓布袋鬆開分毫。陳三咬著牙將人往上拉，手臂上的青筋暴起，另一個士兵趕緊過來幫忙，兩人合力才將王小二拽回棧道。剛要開口叮囑，馬蹄聲卻突然近了，近得能聽清馬蹄鐵踏碎冰碴的“咯吱”聲。

棧道盡頭的拐角處，率先出現的是十幾個黑衣人的身影。他們騎著黑馬，馬鬃上沾著霜花，馬蹄周圍裹著黑布，顯然是為了減小聲響。為首的人身披玄色斗篷，斗篷下襬繡著幽冥教的骷髏圖騰，骷髏的眼眶裡縫著紅色的絲線，在殘陽下看著格外詭異。他勒住馬韁繩，手中的長鞭在空氣中甩了個響，“啪”的一聲，鞭梢帶著的血煞霜落在巖壁上，瞬間凝結出一層黑霜，連周圍的空氣都彷彿冷了幾分。

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