對於朱載坖全力支援蔡國熙，群臣們並不意外，蔡國熙和高拱的關係密切，在高拱故去之後，蔡國熙就是一直是朱載坖的近臣，這點臣子們還是很清楚的，所以蔡國熙所推行的各項政策，其實很多都是朱載坖要求推行的，朝廷先在南北直隸推動學政體系的改革，使得很多臣子們都看到了希望。

尤其是南直隸出身的官員們，他們在朝廷改革學政的過程中是很積極的，他積極的上疏朝廷，要求朝廷增加南直隸的生員人數，他們認為南直隸的文教普及程度是整個大明最高的，每次科舉不管是童生試還是鄉試南直隸的競爭也是最激烈的，所以很多官員們向朱載坖建議，增加南直隸等地方的生員名額。

其實大明之前就是已經增加過一次生員名額了，現在臣子們要求增加南直隸的生員名單，其實是有深層次的利益考量的，之前各省官員爭奪的主要物件是解額，也就是鄉試錄取的舉人的人數，因為首先舉人已經具備了選官的資格，雖然不如進士，但是現在的大明官場之上，舉人出身的官員也是不少的，而且舉人數量的增加有助於增加出進士的可能，畢竟基數大了進士人數還是會增加的。

但是現在即便是生員，競爭也很激烈，生員確實是大明功名中最低的一檔，但是不要小瞧這個生員功名，有了生員的功名，對於現在的很多生員來說，他們的目的已經不再是在取得生員功名之後繼續科舉，畢竟鄉試的難度實在是太大了，尤其是在南直隸等省份，鄉試的錄取率低的嚇人。

但是生員功名還是其他好處的，首先是可以參加吏員考選，雖然吏員的出身確實是遠遠不如的舉人進士，但是現在朝廷實施三途並進，吏員一樣也可以經過考選成為朝廷官員，雖然前途遠遠不及舉人和進士出身的官員，但是好歹也能夠進入朝廷品官之流了，而要想參加吏員考選，也必須由生員資格，除此之外，明法、明算等科目，同樣也要求有生員功名，所以生員是大明能夠入仕的基礎。

對於朝廷的大員們來說，大家都有一點鄉愿的情節，能夠為自己家鄉的增加生員的名額，對於這些大員們來說也算是為了家鄉做了一件事情，所以現在很多的大員們都上疏，請求朱載坖增加生員名額，這點朱載坖也確實是在考慮了，雖然朝廷大力普及社學教育，加上對於衛所衛學的支援，朝廷的識字人口增加的很快的，大量的學童面臨這參加童生試的時候了，朝廷也必須做出決定的。

朱載坖看了這些奏疏之後，召集了閣部重臣們商量此事，朱載坖也當然知道，增加生員名額確實是迫在眉睫的事情了，朝廷官僚隊伍的擴張，同時要加強對於地方的控制，各級衙門的新設等，都需要大量的官吏，所以擴充生員規模已經是勢在必行的事情了，但是怎麼擴充則是朝廷之上激烈爭論問題。

以申時行、王錫爵等為代表的東南官員還有福建、江西、廣東官員們認為應該以學童的數量來確定錄取生員的規模，這點是對於他們最有利的，因為這些地方本身就是大明文教盛行的地方，學童數量遠遠超過地方，教育的普及率也是最高的，在這種情況之下，這些地方的識字率和兒童入學率都是冠絕大明的，在這種情況之下，按照學童的人數確定生員的人數，顯然是對於他們最有利的。

但是申時行等人的建議遭到了首輔張四維和一眾北方官員的反對，他們認為這樣是明白的偏袒東南等地的，他們主張按照人口多寡來確定生員的人數，這樣的話其實對北方和西南等地有利的，因為這些地方的文教相對落後，識字率偏低，以總人口確定生員人數的話，對於這些地方的學童來說，無疑是有利的，對於東南來說，就相當於的平白增加難度，因為在同樣的總人口下，東南數省的學童數量肯定是大大超過北方數省的，這就對於東南的學童來說不公平，所以申時行等人堅決反對此事。

現在雙方為了此事在朝廷上爭執不休，彈章紛紛，但是朱載坖卻並沒有發表意見，朱載坖在和太子商量此事，朱載坖問道：“太子怎麼看此事的？”

太子當然知道也是大明南北之爭的體現了，圍繞著增加生員的問題，臣子們自然是爭論不休的，現在重臣們爭論焦點就是應該採取怎麼樣的方式增加生員的數量問題，朱翊釴認為，在這個問題要相對採取扶持北方的策略，從實際情況來說，現在大明確實是呈現科舉南強北弱的局面，南直、浙江、江西、福建、廣東等省份，在科舉上的競爭力確實是要強於北方和西南各省的。

而且這些地方的學校教育和識字率也確實是強於其他省份的，要以學童數量來確定生員數量的話，對於其他省份是不公平的，所以朱翊釴的看法是還是要按照總人口來確定增加的生員的數目。

朱載坖於是問道：“這樣做對東南學童就公平嗎？”

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