沈鯉也認為，勞堪其實是在貫徹朝廷的政令，南直，尤其是江北各府縣，對於朝廷新政的執行是很有限的，尤其是大明的根本重地，中都鳳陽，反而是對於朝廷新政實施最慢的地方。

勞堪採取斷然措施，落實朝廷的政令，必然是和地方上因循苟且的這些官吏有所衝突的，沈鯉說道：“殿下，鳳陽等地，向來難治，太祖龍興之地，故舊甚多，勞制軍上任以來，厲行整頓，雖有過於操切之虞，然也是為了朝廷好，以老臣之見，不宜苛責。”

這點朱翊釴也是同意的，不過朱翊釴還是不解，按理說鳳陽等地的官員雖然職權不重，但是應該是好當的，因為大明立國之後，太祖就頒佈詔令稱：“鳳陽、朕故鄉，皇陵在焉。昔漢高帝生於豐，起於沛，既成帝業，而豐、沛之民終漢受惠，朕今永免鳳陽、臨淮二縣稅糧徭役。宜榜諭其民，使知朕意。”

雖然鳳陽有很多朝廷和內廷的派出機構，但是由於朝廷對於中都是十分重視的，經常蠲免賦稅，所以鳳陽的錢糧負擔應該是很輕的，對於地方官府來說，這就是再好不過的事情，怎麼會在鳳陽引起這麼大的反彈呢？

對於朱翊釴的這個疑問，沈鯉無奈的說道：“殿下，太祖雖有明旨，然鳳陽之百姓甚苦，民苦不能負租稅，故逋逃。鳳陽地有餘利而不足力，有地而不耕而謂糧少，與有可耕之地而無民而謂差煩，罪皆不在民而有司。民者無法以教之耳。夫糧少者，耕食不足也；差煩者，民散不聚也。民當農時，方將舉趾，朝為轎伕矣，日中為槓夫矣，暮為燈夫矣。三夫之候勞而未止，而又為縴夫矣。肩方息而提隨之，稍或失御，長編至焉。如此而民奔走之不暇，何暇耕乎？且太祖之免錢糧，徒具虛文而已，中都賦稅、差役之重，民難負擔。”

面對朱翊釴不相信的目光，沈鯉詳細為朱翊釴解釋此事，在洪武十六年，太祖皇帝再次下達了一份詔令，就是有關鳳陽減免賦稅的，太祖皇帝在詔令中說：“鳳陽實朕鄉里，陵寢在焉，昔漢高皇帝豐縣生，沛縣長，後得了天下，免其豐、沛二縣之民糧差。今鳳陽、臨淮二縣之民雖不同我鄉社，同鍾離一邑之民。朕起自臨濠，以全鄉曲。鳳陽府有福的來做我父母官，我老的們生在我這塊土上，永不課徵。”

這算是鳳陽、臨淮兩縣錢糧免徵的法律依據，按照太祖皇帝的這份詔令，這兩縣的百姓確實是不用承擔賦稅的，但是實際上並不如此，首先就是不是所有的兩縣百姓都免去賦稅，免去賦稅的百姓是指指歷史上同屬鍾離的鳳陽、臨淮二縣的土著的居民，並不包括明初遷來的大量移民。

而且也不是無條件的，太祖在洪武二十九年再次下達詔令，給這個政策打了補丁，在這份最終版本的詔令中，太祖說道：“朕思父母之英靈葬鍾離之西鄉，其鍾離也，朕昔寒微乃父母之邦，況陵於是土，思父母之恩無以上報，故將鍾離土著舊民全免糧差，其四鄉之民雖不同鄉社，同鍾離一邑之民。意在望民人皆喜色，以妥我父母之英靈。所以免其糧差為此。今命戶部差人著落鳳陽府精清土民，非土民者，許里甲鄉人出首到官，賞鈔五十錠，詐稱土民治以重罪，能自首者，與免本罪，若土民既清，盡編為陵戶，祠祭署提調灑掃潔淨，均派四時節令，大小祭祀。除祭祀之外，糧差盡免。”

也就是說，鳳陽、臨淮的土民雖然不用繳納朝廷的錢糧賦稅，但是要充當祖陵的陵戶，而且這部分人人數並不多，按照朝廷的記載：“陵戶三千三百四十二戶，分為六十四社，社各有長，俱土民，全免糧差，供祭直宿灑掃。”剩下的百姓都是要向朝廷繳納錢糧的。

而作為大明的中都，鳳陽是極為貧瘠的，而鳳陽的工程營建又很多，沈鯉對朱翊釴說道：“殿下，鳳陽、臨淮舊為湯沐邑，以附郭故，疲於奔命，迄今極矣。雖鳳土寸地皆有租稅，然民流於外，土虛於邑，勢不得不索累見戶見役賠償，此賦重差煩之弊所由積之脫不可解。”

鳳陽差役繁重，而且朝廷、內廷的機構眾多，還有很多勳臣們在此處有莊園，導致鳳陽的田產就是一本爛賬，誰也不敢輕易去動，這點沈鯉是很清楚，儘管清丈田畝在大明已經進行了兩輪了，連南北兩京和蘇松這樣的地方都進行的很徹底，但是在鳳陽，卻成為了朝廷清丈的盲區。

沈鯉對朱翊釴說道：“殿下，國初調江南人戶四萬七千餘口，編為二十六里，編民授田二千四百餘頃，只緣土瘠糧重，人戶相繼逃亡，田地多成荒廢，至於今日，在冊人丁僅存四千七百餘丁，成熟田地不過七百餘頃，然而地畝雖荒，錢糧猶在，分毫未減。年累裡排賠納虛糧，裡排日困日甚，死亡逃竄，毋怪其然。故勞制軍令鳳陽清丈田畝，重定賦稅，其事難也！”

朱翊釴當然明白了沈鯉的意思，勞堪要將鳳陽等府縣的田畝予以清丈，顯然遭到了很大的阻力，雖然看似是南直地方官府的，但是實際上是背後勢力在使勁，雖然沈鯉沒有明說，但是朱翊釴就不是什麼無知孩童，他很清楚鳳陽百姓之所以這麼苦，那是因為鳳陽的土地兼併極為嚴重，勳臣、太監在鳳陽擁有大量的土地，並不繳納賦稅，朝廷還要維護中都的排場和祖陵，也要向鳳陽派大量的差役，所造成的結果就是大量的百姓無力承擔，淪為流民。

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