朝廷準備修訂諸司執掌，還有確定朝廷和中央權責之後，不管是朝廷各部院還是地方官府對此都開始予以討論了，和朱載坖之前所料的一樣，對於朝廷和地方的權責問題，發生了激烈的衝突，主要的爭端還是要錢糧問題上，不少地方大員們認為，朝廷將地方的錢糧控制的太死，地方力量不足。

很多督撫都向朝廷上疏陳述這個事情，因為自從實行新政以來，地方官府的規模擴大，所要供養的官吏數量也急劇上升，再加上朝廷實施考成法，對於地方官府的考成提出了很多的專案，現在的地方官府，不僅僅要徵收賦稅，還要負責安定地方，修繕道路橋樑，興修水利，賑濟災害等很多事項。

而朝廷對於錢糧控制的太死，財政收入的大頭海關關稅、鈔關稅收等都是由朝廷直接掌握，並不給地方分潤，現在還要將原本和地方分潤的部分鹽稅收入也全部收歸朝廷，這就使得地方的財政收入更加減少，州縣財政更加困頓，所以很多督撫大員都向朝廷上疏，認為朝廷將地方的財權控制的太死了，而現在州縣要用錢的地方又太多，州縣困難，難以行政，請求朝廷在財權上予以放鬆。

收到這些奏疏的朱載坖並沒有立即作出回應，而是命令戶部先詳細調查，檢視地方的主要財政支出情況，還有就是現在地方的主要收入來源，是否能夠滿足地方的主要開支這個問題。

而現在朱載坖要處理的就是私鹽問題，看了王錫爵的奏疏之後，朱載坖命令召首輔張居正、東閣大學士王錫爵、戶部尚書王國光、刑部尚書王世貞、刑部尚書提督巡檢總署鄭洛、戶部左侍郎總理鹽政龐尚鵬等人到文華殿來，主要就是為了商量處理私鹽這個問題。

朱載坖首先將王錫爵的奏疏給諸位重臣們傳閱，然後問道：“現在大明私鹽猖獗，朝廷雖厲行嚴禁，始終不絕，何以制之？”

對於這個問題，其實朝廷也確實是想了不少辦法，但是收效甚微，朱載坖這次來就是為了處理此事的，和之前朝廷打擊私鹽的辦法不同的是，朱載坖這次決定先算出大明一年應該有的鹽稅是多少，得益於朝廷的攤丁入畝和清丈戶帖制度，在朝廷的大力清查之下，刑部巡檢總署已經核實了大明現在的人口，按照刑部巡檢總署的統計，大明戶帖上的人口數量是九千七百餘萬人，朱載坖認為這個數字肯定是大大的少於實有人口的，肯定還是有大量的人口被隱匿了，不過比之之前的六千多萬的資料還是還是要真實的多了。

朱載坖的想法很簡單，就是按照這個人口數字計算出大明朝廷應當徵收的鹽稅數額，王國光、龐尚鵬等人都是老於財政的，他們很快就計算出了按照這個人口數量大明朝廷每年所應得的鹽稅應在四百萬以上，而實際上現在大明朝廷能夠收到的鹽稅數額是多少呢？

朝廷的各地的鹽稅總數，不過一百六十萬，其中直接解入太倉的只有一百一十萬，也就是說，即便是按照朝廷這個縮水的人口統計，朝廷的鹽稅也已經流失了三分之二，還有他們沒有被登記到戶帖上的呢？他們也是人，一樣要吃鹽的，是可忍孰不可忍！

朱載坖說道：“朝廷鹽稅流失大半，諸位作何看法啊？”

作為總理鹽政的龐尚鵬當即請罪，作為總理鹽政，鹽稅大量流失，他肯定是難辭其咎的，不過朱載坖也很清楚，此事錯不在龐尚鵬，大明鹽政，積弊極深，不是一時半會能夠處理的，現在的問題，就是要嚴厲打擊私鹽，保證朝廷的鹽稅不流失。

對於私鹽，大明一樣也是嚴厲打擊的，按照大明律規定，凡販私鹽者杖一百徒三年；若有軍器者加一等，拒捕者斬。同時還規定，買食私鹽者杖一百，轉賣者杖一百徒三年；若有軍器者加一等，拒捕者斬。但是現在看來，這樣的法度已經不能禁止私鹽了。

朱載坖於是對刑部尚書王世貞說道：“刑部要行文各州縣，嚴厲打擊販運私鹽的，運輸與販賣同罪，將走私、製造、販賣、運輸私鹽四個罪名統一入罪統一量刑，凡有軍器者，不問多少，斬立決，妻子流放極邊，同時提高走私、運輸、製造、販賣私鹽的量刑幅度，拿獲就流三千里，超過一引就斬立決，而且連坐家人。”

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