張居正安排下去這些事情之後讓王國光、龐尚鵬先回衙理事，張居正將所有的內閣輔臣們叫來，說道：“老夫養病期間，子維攝內閣，一切都好，不過元馭等入閣，老夫還是要把一些話說清楚的。內閣乃是朝廷之中樞，輔臣乃是天子之翼贊，我輩當去私誼，絕鄉情，聖人言，鄉愿，德之賊也，此言得之。我等閣臣之為政，執兩用中，中者不偏不倚，庸者平常不易，方不負陛下之所託，若閹然媚於世者，何妨退居山野，自求清名乎？”

張居正的話說的雖然不重，但是警告意味是很濃的，其實在坐的閣臣們也都知道張居正為什麼說這些話，在張居正養病期間，內閣確實是出現了很多矛盾，最突出的就是有關鹽政的問題，輔臣們為自己的鄉黨撐腰，為自己的家鄉儘可能的謀取利益，甚至不惜在內閣公然鬥爭，雖然明面上內閣還能夠保持團結，但是張四維和申時行的暗中鬥法已經嚴重影響了朝廷的行政。

鹽政問題之所以久拖不決，內閣首先沒有達成一致意見是最重要的原因，所以張居正作為內閣輔臣，必須出面解決此事，張居正首先就是敲打了一番這些閣臣們，張居正數年首輔之威，可不是說著玩笑的，朱載坖對於張居正的信任，肯定是超過其他閣臣的，張居正剛一到任，朱載坖就加以賞賜，並且把之前久拖不決的鹽政事宜交給張居正來處理，說明朱載坖對於內閣裡面的一些事情是很清楚的，並且是極為不滿的，所以才交給了張居正來處理。

閣臣們趕緊說道：“下官等謹領元輔教誨。”

張居正敲打完了之後，就開始分配任務了，張居正說道：“凡是預則立，不預則廢，鹽政要務，豈可輕忽？雖有部院、地方官府，但是內閣必須現有成算才行。子維，你負責統籌解鹽、靈鹽鹽區和鹽馬互市之事，汝默你負責淮鹽鹽區，丙仲（餘有丁字）要負責兩浙運司鹽區。”

張居正頓了一下看向王錫爵說道：“元馭，老夫這裡有一件難辦之事，你可敢承擔？”

王錫爵說道：“元輔但請吩咐即可。”

張居正說道：“元馭，你說現在朝廷鹽法之大害為何？”

面對張居正的提問，王錫爵略一思索之後說道：“元輔，下官以為，朝廷鹽法之大害，乃私鹽也，私鹽猖獗，朝廷鹽法不行，國課虧損，壅塞鹽政，實乃大患也！”

張居正點頭說道：“元馭所慮然也！而今鹽梟猖獗，法難禁止，俗尚驍悍，人多知兵，棄農業於不事，惟偷販以為生。故來則成夥，往則車載。張弓持刃，略不畏人。而所在軍衛有司，方以緝捕私鹽為非己責，既不安撫，又不禁治，地方有事，率推委於巡鹽官。而巡鹽官又多佐貳，所領不止一二十人，以致力不能敵，殺傷官兵。似此若不早加禁緝，則黨類日蕃，猖狂日甚，將來之患，恐有不可言者。此誠朝廷之大患也。”

對於張居正的這個判斷，閣臣們還是認可的，張居正接著說道：“朝廷宜早做規劃，禁絕私鹽。或堵截要津以防其去路，或究正巢穴以止其窩藏，多方擒捕，務期盡絕。如或所過地方任其往來官員坐視不理者，許鹽法道指名參究，重加懲治。庶緝捕盡心而鹽徒之儆，私販屏跡而官鹽亦通矣！至於所需辦法，元馭與部院、地方詳加商議，擬成條陳，請旨施行。”

張居正向鹽政的各個事務分派給諸位輔臣們去辦理，張居正的分派方式很特別的，都是讓這個閣臣們去處理自己家鄉的鹽政問題，張四維處理山西解鹽和陝西靈鹽的鹽區問題，餘有丁負責浙江運司、浙江和兩淮鹽區的爭端，申時行負責兩淮的鹽區，都是處理他們家鄉的事情，張居正的潛臺詞已經是很清楚了，各位輔臣去處理自己家鄉的鹽政問題，既然調節好自己家鄉和有衝突地區的矛盾，更要督促這些運司切實執行朝廷的政策。

同時這也是張居正的考驗，在剛剛敲打了這幫閣員之後，張居正希望他們能夠公平處理鹽政糾紛，要是還是袒護鄉黨的話，張居正絕對不客氣，而最麻煩的懲治私鹽問題，則是交給了王錫爵負責處理，這也是張居正對於他的培養。

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