嘉靖頗為不悅的說道：“嚴閣老，黃河屢屢決口，漕運梗阻，治河之臣豈無過也？”

在嘉靖看來，自己給了治河的大臣權力和銀子，結果黃河屢次決口，漕運因此梗阻，那是肯定要加罪的。

嚴嵩當然明白嘉靖的意思，出了這麼大的亂子，肯定要有人為此承擔責任的，嚴嵩當即說道：“陛下，此為河道諸臣不用心王事也，宜更易之。”

更易河道總督，現在是勢在必行了，但是這可是個肥缺，河漕總督全稱為總督河道、漕運都御史，駐節淮安府，兼巡撫淮、揚、廬、風四府,徐、和、滁三州，掌督理漕輓,以足國儲。凡收糧、起運、過淮、抵通皆以時稽核催攢,綜其政令。督卒治河,調集人員物料,節制管河官員,及巡撫三司軍衛,提督軍務,護運道,緝捕盜賊，確保河道安流,漕運無誤。

嘉靖以來，由於黃河屢次決口，嘉靖為了保證河漕總督治河不受地方掣肘，還特意加重其權力，以都御史加工部尚書銜,提督河南、山東、直隸河道。

之前治河最成功的是河漕總督盛應期，乃是蘇州府吳江縣人，弘治六年的進士，不過現在已經去世，現任總督是何維熊，很顯然，他恐怕不能再呆在這個位置上了，眼下這個肥缺花落誰家就是很重要的事情了。

嘉靖也很顯然想用這個河漕總督來試試看嚴嵩和徐階兩人的水平，便直接問道：“朝廷諸臣之中，可有善於治河的？”

說實話，治河是個專業工程，雖然是個肥缺，但是一旦出事，輕則丟官罷職，重則抄家滅族，絕對不是什麼小事，一旦出事，舉薦的官員一樣要吃掛落的，所以舉薦這個人選還真的不好辦。

嚴嵩首先說道：“陛下，河道漕運，皆系國朝要職，漕運之重，實系國朝根本，國家奠鼎幽燕，京都百億萬口抱空腹以待飽於江淮灌輸之 粟，一日不得則飢，三日不得則不知其所為命。是東南者，天下之敖倉，而東南之灌輸，西北所寄命焉者。主人擁堂奧而居，則倉囷乃越江逾湖，以希口食於間關千里外，而國家之緊關命脈，全在轉運，豈不重也？而河漕一體，一心二用，而人臣治事之法也，乞將河道、漕運各置總督管轄。”

嚴嵩的意思也很簡單，就是將河道和漕運分開，單獨設定總督管理，這樣的話可以使得大臣可以專心治河，但是徐階並不同意這個方案，徐階認為，　護陵、保漕本就是治河的目的，所謂護陵即保護鳳陽之皇陵、壽春諸王陵和泗州之祖陵三處皇家陵寢不被洪水衝溢，保漕即防止黃河決溢沖毀運道，影響漕糧運輸。這本就是治河的目的，如果將河道和漕運分開，則反而失去了保漕的本意，而且會使得事權不統一，他認為還是維持現在的總督河漕為好。

其實現在徐階和嚴嵩都已經明牌了，他們二人看似是為了河漕總督的設定在爭論，其實歸根到底是為了總督的人選問題，嚴嵩之所以要分置河道和漕運兩總督，根根到底就是要降低河道和漕運兩個總督的品級，如果仍舊是原來的河漕總督，那麼必然是部堂級的高官出任，而嚴黨的部堂級高官都在京師，一個蘿蔔一個坑，不可能外調的，要嚴嵩為此放棄一個六部尚書或者都御史，顯然是不太現實的。

而分置兩總督，則侍郎或副都御史就可以出任了，這樣的話，嚴嵩的選擇面就會大很多，即便是不能全部選嚴黨擔任，也可以選擇中間派的官員去出任這個要職。

而徐階則對應的要求堅持原來的河漕總督建制，因為這樣對於徐階最有利，徐黨的部堂級高官本就不多，且多在南京，若是還是按照原來設定河漕總督的話，從南京六部尚書中擇一人出任顯然是最符合實際的，這樣的話這個職務就落入了徐黨之手，若是嚴嵩不願這個肥差被徐黨拿去。

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