從此，婉鯉就在阿禾家住了下來。她學著做針線活，可手指總不聽使喚，繡出來的花歪歪扭扭；學著生火做飯，卻總把柴火弄溼，嗆得滿臉黑灰。阿禾從不笑話她，只是耐心地教，婉鯉學得慢，可心裡記著阿禾的好，總想著要多幫襯些。

她知道阿禾夜裡總被噩夢驚醒——夢見爹孃被洪水捲走的樣子。於是每個月圓夜，她悄悄去潭裡撈些安神的水草，曬乾了縫進阿禾的枕頭裡。阿禾睡安穩了，她就坐在床邊，看著月光照在姑娘臉上，心裡軟軟的。

她還知道阿禾奶奶的眼睛是年輕時哭壞的。聽貨郎說，深山裡有種"夜光草"，搗碎了敷眼睛，能治眼盲。婉鯉趁夜裡沒人，悄悄化成魚形，順著汴河往上游遊，遊了三天三夜，終於在一處瀑布下找到了夜光草。回來時，尾巴被礁石劃了好幾道口子，滲著血，可她把草遞給阿禾時，笑得比誰都開心。

"這是我在山裡採的，聽說能治眼疾。"婉鯉撒謊時，耳朵尖會發紅。

阿禾半信半疑地把草搗了，敷在奶奶眼睛上。過了半個月，老人居然真的能模糊地看見東西了，能認出阿禾的輪廓，能摸著婉鯉的手說："這姑娘的手真軟，像水裡的東西。"

婉鯉聽了，心裡咯噔一下，趕緊把話題岔開。她越來越怕自己的身份暴露，怕阿禾知道她是條魚精，會像村裡人選燒老槐樹那樣，把她趕走。

秋分時，柳溪村來了個遊方道士，穿件洗得發白的道袍，手裡搖著鈴鐺，說村裡有妖氣。他在村裡轉了一圈，最後停在潭邊的老柳樹下，皺著眉頭說："這潭裡的東西，修行不淺，卻偏要混入人間，恐非吉兆。"

這話傳到阿禾耳朵裡，她心裡慌得厲害，總覺得道士說的是婉鯉。婉鯉這幾日也不對勁，總是坐立不安，夜裡常常不在屋裡。

這天夜裡，阿禾被噩夢驚醒，發現婉鯉的床是空的。她披上外衣出門，看見婉鯉站在潭邊，月光灑在她身上，像是要融進水裡似的。

"婉鯉，你在這兒做什麼？"阿禾輕聲問。

婉鯉回過頭，眼睛紅紅的："阿禾，我得走了。"

"為什麼？"阿禾跑過去抓住她的手，"是因為那個道士嗎？你別怕，我們不相信他......"

"不是因為他。"婉鯉的聲音帶著哭腔，"我本來就不屬於這裡，我是......"她咬著嘴唇，說不下去。

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