乾坤守禦人總部的特殊招待所，最後一盞燈在午夜倏然熄滅，殘光隱入濃墨般的夜色裡。葉辰將微型電腦精準地塞進貼身的儲物荷包，指尖在應龍破界刀的刀柄上輕輕一叩。嗡——一聲清越的刀鳴刺破寂靜，像是在回應他胸腔裡翻湧的決意。

“走。”

一個字落下，黎明小隊的成員已整裝待發。林驍將橫刀負於身後，六界試煉場淬鍊出的靈能波動在周身流轉，竟將深夜的刺骨寒意驅散了幾分；蘇清鳶緊抱著資料終端，螢幕幽藍的光映著她緊繃的側臉，指尖在面板上飛快跳動；王昭雪腕間的白綾悄然纏緊，絲縷間隱有微光流轉，隨時能化作致命殺器；龍羽和元寶扛著特製深海探測儀，腳步輕得像兩隻夜行的貓，半點聲響都無；獨孤俠揹著那柄古樸長劍，沉默地綴在隊尾，如同一道影子。

沒人多問去向，更沒人質疑深夜出發的緣由。自波弗特海溝的座標在戰術地圖上亮起的那一刻，每個人都嗅到了時間的緊迫——那深淵裡藏著的秘密，或許正隨著每分每秒的流逝，變得愈發兇險。

軍用港口的探照燈刺破夜幕，光柱如利劍般劈開黑暗。一艘通體漆黑的核潛艇靜臥在泊位上，艦身“潛龍三號”四個冷硬的字在燈光下泛著寒光。這是孫正陽特批的深海利器，能扛住萬米海溝的恐怖壓強，艙內特製的靈能防護罩，足以硬撼數次高階能量衝擊。

一支九州軍人組成的隊伍早已在艙內待命。見黎明小隊走來，港口指揮官敬了個標準的軍禮，雙手遞過加金鑰匙：“航線已設定，直抵波弗特海溝邊緣，預計十二小時後抵達。”

葉辰接過鑰匙，頷首致意，旋即帶著隊員登艇。艙門轟然閉合的瞬間，引擎低沉的轟鳴在深海中擴散，潛龍三號如一道黑色閃電，悄無聲息地滑入冰冷的海水，很快便消失在九州海域的防線之外。

當黎明的第一縷曙光艱難地穿透海面，潛龍三號已駛入北極圈的冰海。透過舷窗望去，海水從極深的靛藍漸變為死寂的墨黑，陽光在這裡失去了所有穿透力，唯有潛艇的探照燈，能撕開眼前濃稠的幽暗。

“還有半小時抵達波弗特海溝邊緣。”潛艇指揮官的聲音在指揮艙響起，他叼著一根未點燃的煙，手指在控制檯上靈活遊走，“聲吶顯示異常，海溝上方的水流形成了詭異渦流，像是被什麼龐然大物攪動過。”

葉辰站在全息海圖前，指尖劃過海溝的三維模型。這條綿延近千公里的深淵，最深處達四千餘米，此刻在螢幕上蜿蜒盤踞，活像一條蟄伏的巨蟒，正無聲吞噬著所有光線。

“下降。”他沉聲道。

“是！”

潛龍三號開始平穩下潛，艙內的氣壓逐漸升高，舷窗外的海水從墨黑凝成近乎固態的暗藍。探照燈掃過海溝兩側的巖壁，嶙峋的礁石上覆蓋著厚厚冰層，偶爾有通體發光的深海魚類從燈柱中倉皇掠過，留下轉瞬即逝的光斑，旋即被黑暗吞沒。

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