正當夏爾還在為瑪蒂爾達的生日慶賀的時候，遠在千里之外的奧地利美泉宮，有一場更加要盛大許多的宴會正同時進行。

“皇帝陛下駕到！”

隨著侍從官的一聲斷喝，當今奧地利帝國皇帝弗朗茨·約瑟夫一世陛下以刻意緩慢的腳步，一步步地踩著地毯向前走去，而沿著他的路線，宮廷的大小官員和衛兵們都肅立兩旁，目送君主。

這位少年皇帝身材修長，穿著一身藍色的禮服，臉色有些過度勞累後所帶來的蒼白，表情卻十分沉靜，好像已經塗上了一些帝王本應有的威嚴。

跟從在皇帝和其隨員之後的，是帝國各個親王家族的首腦和他們的夫人們，緊隨其後的是各國派駐在奧地利的公使，接下來是各個政府大臣和他們的夫人，在接下來是帝國軍隊的元帥和將軍們……他們按照幾個世紀以來所確定的階次秩序，跟在皇帝后面緩緩地走入大廳當中。帝國的煊赫聲勢，在這一刻淋漓盡致地展現了出來。

難道皇室的威儀，不正是靠這些繁瑣的禮節，和宏大的排場才能體現出來的嗎？

在侍從的簇擁之下，皇帝陛下走到大廳當中，儘管身為萬眾視線的焦點，但是他恍然不覺，輕輕落座，長長的餐桌邊，一時嘈雜聲四起。在他之後，親王和貴族們也紛紛魚貫而入，沒有頭銜的紳士們則只能被宮廷的禮儀官們帶到其他的房間當中，享用皇家提供的自助餐。

餐桌上的席位也按照帝國的禮制。以等級的高低安排好了，不需要皇帝多加費心。於是，在人們的視線當中。他輕輕地拿起了餐具，也正式宣告了晚宴的開始。

“可憐的奧地利帝國現在衰頹腐朽到了一個無法挽回的地步，它已經成為了一具殭屍，死氣沉沉，無可救藥，誰來也無法使它煥發生機。它現在的君主是個白痴，而被寄予厚望的弗朗茨·約瑟夫也只是這具殭屍上一道新的膿瘡而已……”

儘管曾被迪利埃翁伯爵如此嘲諷。但是從外表看上去，歷史悠久的哈布斯堡皇室仍舊矯矯不凡，光鮮亮麗。而皇帝本人……雖然蒼白瘦削。神情憂鬱且看上去心事重重，但是仍不失為一位頗為俊俏的金髮少年。嗯，應該說是小鮮肉？

也許是早已經習慣了大場面的關係，即使是如此盛大的宴會。剛剛登基不到一年的皇帝仍舊神態自若。同兩旁的人聊著天。

看上去，這是一場皇宮中司空見慣的宴會。

然而，周遭的竊竊私語聲卻比平常還要大了幾分，人們一邊小聲交談著，一邊不時用眼角掃過皇帝和他身旁的人，視線要麼疑惑，要麼興奮，要麼兼而有之。

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