作家激動的說道：“屍體不可能就這麼消失了，波麗，我要讓你一個人待著……就一會兒。”

波麗為難的想了想還是說道：“好吧。”

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喉嚨像是被滾燙的烈火灼燒過一般，乾裂刺痛，每一次呼吸都帶著乾澀的痛感。貝克陷在柔軟的被褥裡，渾身滾燙痠軟，被持續的虛弱與眩暈裹挾著，意識漂浮在半夢半醒的混沌邊緣。他費力地掀開粘連在一起的眼皮，喉間滾出細碎又痛苦的呢喃：“水……我要水……”

高燒反覆灼燒著他的軀體，四肢沉重得如同灌了鉛，連最簡單的抬眼、開口都變得無比費力。蒼白的唇瓣乾裂起皮，泛著病態的慘白，隨著微弱的呼吸輕輕翕動。整個人陷在病床中，額前佈滿細密的冷汗，浸透了額髮，原本清亮的眼眸此刻一片渾濁，被病痛折磨得只剩下無盡的疲憊與焦灼，斷斷續續的呻吟低沉又沙啞，在安靜的病房裡輕輕迴盪。

一直守在病床邊寸步不離的波麗，將他痛苦的模樣盡數看在眼裡，心頭瞬間揪緊，滿是心疼與焦急。她連忙俯下身，放輕所有動作，用最溫柔的語氣輕聲安撫著狀態極差的貝克：“你再堅持一下，乖乖躺著別動，我馬上就去給你取水來。”

生怕耽誤一秒，話音未落，波麗便立刻直起身，腳步輕快又急促地轉身衝出病房。走廊的光線透過門縫斜切進來，落在她匆忙的背影上，她滿心都是床上痛苦難耐的貝克，只想儘快取回清水，緩解他蝕骨的乾渴與病痛。

“別……別走……”

貝克的意識依舊模糊混沌，被高燒撕扯得支離破碎，這句微弱的挽留含糊又破碎，氣若游絲，輕飄飄飄散在空氣裡，根本傳不到已然走遠的波麗耳中。高熱帶來的昏沉如同無形的枷鎖，死死桎梏著他的四肢與神志，讓他渾身痠軟脫力，別說抬手挽留、出聲呼喊，就連轉動眼珠都要耗費全身僅剩的力氣，只能眼睜睜看著病房門被輕輕合上，隔絕了最後一點暖意。

就在病房徹底重歸死寂、周遭陷入一片壓抑沉悶的安靜時，一陣極其細微、詭異陌生的摩擦聲，突兀地從走廊深處緩緩滲透進來。那聲音不似人的腳步，沒有絲毫落地的厚重感，冰冷、乾澀、機械，帶著金屬咬合的細碎異響，一點點逼近病房，在空曠安靜的病區裡格外滲人。

昏死邊緣的貝克驟然被這道詭異聲響刺醒，渾渾噩噩的神志瞬間繃緊了一根緊繃的警戒線。極致的疲憊與眩暈還在不斷侵蝕他的軀體，渾身骨骼都泛著痠痛的無力感，但心底突如其來的驚悚，強行逼著他掙脫了大半的昏沉。他咬緊牙關，繃緊全身緊繃的肌肉，頂住頭部陣陣炸裂般的眩暈，一點點挪動僵硬的身軀，用痠痛發麻的手肘死死撐住床墊，艱難地支起自己沉重的上半身。

視線依舊帶著高燒帶來的重影與模糊，可他卻清晰地看見，原本緊閉的病房房門，正被一股無形的力量緩緩推開。門縫一點點擴大，冷寂的走廊微光湧入屋內，一道身形挺拔、構造詭異的身影，緩步踏入了這間擺滿病床的病房。

那絕非人類的軀體，通體由冰冷堅硬的銀色金屬鍛造而成，是一具完美卻冰冷的金屬人形造物。最令人心生寒意的是它的肢體構造，手肘、膝蓋、肩頸所有關節處，都沒有普通機械的銜接齒輪，而是一顆顆圓潤光滑、精密聯動的球形裝置，隨著它緩步前行，球形關節輕輕轉動，發出細碎冰冷的金屬摩擦聲，每一步都平穩勻速，不帶絲毫生機，也無半分人類的起伏與溫度。

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