湯泊坐在原地，目光追隨著作家離開的背影，直到那道身影消失在餐廳門口。她的指尖無意識地又碰了碰桌角的茶杯，那上面的哪吒號圖案被燈光照得發亮，彷彿在提醒她剛才作家的話。桌上的平板還停留在星塵資料頁面，可她的指尖卻沒再滑動——船員們的笑聲、餐盤的碰撞聲，這些原本與她無關的喧鬧，此刻竟在耳邊清晰起來。她低頭看了一眼幾乎沒動的營養糊，米白色的糊狀物已經涼了些，熱氣消散殆盡，就像她剛才強裝的平靜，此刻心裡卻泛起了一絲連自己都沒察覺的漣漪。

半小時後，哪吒號的停機坪。一艘銀灰色的小型飛行器緩緩脫離飛船主體，尾部噴出淡紫色的推進焰，像一條靈活的魚，遊向深邃的宇宙。飛行器的駕駛座上，黃海穿著深藍色的船長制服，雙手握著操縱桿，目光掃過面前的全息儀表盤——上面顯示著科丹星的即時航線，綠色的軌跡線在黑色的星圖上格外醒目。副駕駛座旁，湯泊正除錯著一臺行動式探測儀，手指在儀器的按鍵上快速敲擊，螢幕上跳動著科丹星的大氣成分資料，棕褐色的長髮被飛船的氣流吹得輕輕晃動。

“嗯……你對科丹有什麼瞭解？”黃海率先打破沉默，他沒有回頭，目光依舊盯著儀表盤，但語氣裡帶著幾分刻意的輕鬆——他想趁這段航程，和湯泊聊點工作之外的事。

湯泊的手指頓了一下，探測儀的螢幕停在“氧氣濃度 21%”的數值上。她抬起頭，看向手腕上彈出的全息資料卡，上面密密麻麻地列著科丹星的基礎資料，語氣依舊嚴謹：“根據戛斯資料庫記錄，科丹星有近三百萬居民，其中 92%集中居住在赤道區域的五個城市裡，主要以採礦和星際貿易為經濟支柱，城市間依靠磁懸浮軌道連線。”

“我不是在問統計數字。”黃海終於轉過頭，目光落在湯泊臉上，帶著幾分無奈又有點期待的笑意，“戛斯和科丹打交道幾十年了吧？你們的人來這裡做貿易、籤協議，肯定對他們的文化有所瞭解——比如他們平時吃什麼型別的食物？是像人類一樣吃合成營養劑，還是有自己種植的農作物？還有他們的娛樂方式，會不會像安亞人一樣喜歡舉辦星夜祭？”

“戛斯資料庫並不包含這些資訊。”湯泊直接打斷他的話，語氣沒有波瀾，“資料庫只記錄與貿易、資源相關的實用資料，文化、生活類資訊未被納入歸檔範圍。”

“當然沒有。”黃海自嘲地笑了笑，他早該想到戛斯人的嚴謹——對他們來說，不產生實際價值的資訊，就沒有記錄的必要。他搖了搖頭，重新看向儀表盤，操縱桿輕輕動了一下，飛行器調整了個微小的角度。

湯泊看著黃海的側臉，他的眉頭微微皺著，像是有點失落。她心裡忽然泛起一絲異樣的感覺，這種感覺很陌生，不像分析資料時的冷靜，更像一種……想要解釋的衝動。她清了清嗓子，語氣比剛才軟了些：“我不確定為什麼我被挑選參加這個任務。按照流程，訪問科丹星應該由外交官或貿易代表負責，我只是個科學官，並不擅長外交禮儀。”

“因為這些人以前沒見過人類。”黃海再次轉頭，目光真誠地看著湯泊，他注意到湯泊的臉頰微微泛紅——或許是飛行器的溫度有點高，或許是她真的有點緊張，“對於第一次接觸外星種族的人來說，突然見到陌生的面孔，難免會有戒備。有你這個熟悉的戛斯面孔在身邊做介紹，他們會覺得更安心，這比任何外交禮儀都有用。”

湯泊沒有再看黃海，她重新低下頭，盯著手裡的探測儀，螢幕上的數值明明很穩定，可她的手指卻有點發僵：“在戛斯飛船到達前，我還有很多工作要完成——星塵樣本的最終分析報告、科丹星的地質結構建模，這些都需要時間整理。”

“別擔心……”黃海的語氣軟了下來，帶著幾分安慰，“等我們從科丹星迴去，我會給你批足夠的時間，讓你把所有工作都處理好，不會讓你帶著遺憾離開。”他停頓了幾秒，像是鼓起了很大的勇氣，又補充道，“我只是……覺得，你應該和你的船長一起，好好享受最後一個任務。畢竟，這可能是我們最後一次一起出任務了。”

湯泊抬起頭，目光直直地盯著黃海，清澈的眸子裡第一次沒有了之前的平靜，反而像映了星光的湖水，泛起細碎的波瀾。她張了張嘴，想說點什麼，可最終還是沒出聲，只是輕輕點了一下頭，又重新看向探測儀。

黃海看著她這副模樣，心裡有點失落，語氣裡帶著幾分放棄的意味：“或許我應該把你帶回哪吒號，讓你專心處理工作，畢竟那些報告對你來說更重要。”

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