“放輕鬆。”指揮官抬手示意，全息地圖突然在兩人之間展開，星球般大小的飛船模型緩緩旋轉，“我們都是宇宙中的旅人，有什麼不能問的？”他佈滿老年斑的手指點向地圖核心區域，那裡的光點如同心臟般規律跳動，“看見這個能量中樞了嗎？整座城市不過是飛船的生態模擬艙。”

沈濤的瞳孔隨著地圖放大而收縮，他從未見過如此龐大的星艦結構，那些標註著“重力系統”“維度錨點”的圖示密密麻麻覆蓋整個星系。當他抬頭時，正好對上角落裡獨眼人攝像頭般的單眼，以及遠處正在除錯武器的機械衛兵。“你們究竟是誰？”他的聲音不自覺發顫，“這些...生物又是什麼？”

指揮官的回答淹沒在突然響起的高頻警報中，整個房間開始劇烈震動，全息地圖上無數紅色警告標誌如潮水般湧來，彷彿預示著某種未知的危機正在逼近。

“和你一樣，我們也來自地球。”指揮官老人站在泛著藍光的全息控制檯前，枯瘦的手指無意識摩挲著胸前古樸的地球徽章，語氣平靜得如同死水。他抬手示意，遠處正在除錯機械臂的獨眼人停下手中的工作，那些泛著金屬光澤的觸鬚懸在半空，像極了等待指令的利刃，“關於獨眼人的來歷，到現在還是個謎。大約三個世紀前，他們的星際艦隊突然出現在近地軌道，母艦外殼佈滿熔岩灼燒的痕跡。據我們推測，是因為他們的母星在超新星爆發中瀕臨毀滅。”老人頓了頓，眼中閃過一絲追憶，“這些異鄉客用反重力引擎和生態迴圈技術作為投名狀，才得以加入我們的星際方舟計劃。如今，他們早已是不可或缺的夥伴。”

“那你們這是要去哪兒？”沈濤的後背緊貼著冰涼的合金牆壁，眼前全息螢幕上不斷跳動的星系座標讓他頭暈目眩。他的手指無意識地摳著牆上的散熱孔，那裡還殘留著獨眼人檢修時塗抹的熒光膠。

“去赤潮星。”指揮官轉身時，披風下襬掃過懸浮在空中的地球模型——那個藍色星球表面佈滿猩紅裂紋，“地球如今也撐不下去了。太陽進入紅巨星階段後，不斷膨脹的引力場正在吞噬內行星。我們這次離開，就是永別。”他的聲音突然哽咽，蒼老的手掌撫過地球模型，彷彿在撫摸一位垂死的老友。

“永別？”沈濤瞪大了眼睛，鏡片後的瞳孔劇烈收縮。他想起出發前在法師塔看到的星空，那時的地球還安靜地懸掛在天幕。

“是啊，用不了二十年，地球就會突破洛希極限。”指揮官指向全息螢幕，模擬畫面裡，地球被撕扯成螺旋狀的碎石帶，最後化作太陽大氣層中的一縷塵埃，“地核會被高溫點燃，整個星球變成一顆燃燒的流星，徹底被太陽吞噬。”

沈濤只覺得後頸發涼，指甲深深掐進掌心：“這麼說，我們怕是穿越到幾百萬年後了！”他的太陽穴突突直跳，耳邊彷彿響起飛船穿越時空時的尖銳蜂鳴。

就在他冷汗涔涔時，翻譯官張恩其踩著懸浮梯無聲落地。這位戴著半機械面具的男人繞著沈濤踱步，金屬義眼發出細微的掃描聲：“我猜你是人類，對吧？”他的聲音像砂紙般粗糙，尾音帶著不易察覺的試探。

“當然，如假包換。”沈濤挺直脊背，儘量讓聲音聽起來鎮定。但他沒注意到，自己的袖口在剛才的拉扯中露出一道銀色紋路——那是法師塔能量護罩的殘留痕跡。

指揮官皺起眉頭，杖頭的地球儀發出嗡鳴：“小張，為什麼懷疑他？”

張恩其突然湊近老人，機械喉結髮出齒輪轉動的聲響：“您看他的靴子內側。”他的手指在空氣中劃出全息投影，沈濤的靴底赫然顯現出赤潮星特有的三角符文，“他們說不定是赤潮人，故意偽裝成人類，想混進來破壞我們的殖民計劃！”他猛地拽住老人的手臂，將他拉到能量屏障後，身影在藍光中若隱若現。

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