凌晨五點的盤山公路，還浸在濃得化不開的晨霧裡。中巴車的前燈像兩束微弱的光，在霧中艱難地撕開一條通路，車輪碾過路面的坑窪，發出“哐當哐當”的悶響，車身上的鐵鏽隨著顛簸簌簌往下掉。雷傑坐在靠窗的位置，手肘撐在窗沿上，指尖無意識地劃過蒙著一層薄灰的玻璃——玻璃上有一道裂痕，是上週拉貨的卡車變道時蹭到的，司機沒修，只在裂痕上貼了塊透明膠帶，風一吹，膠帶邊角就往上卷，像只展翅的灰蝴蝶。

老周坐在他旁邊，雙手緊緊攥著膝蓋上的帆布包，包角磨得發白，露出裡面的棉線。他的喉結不停上下滾動，每隔幾分鐘就會側頭看向窗外，眼神里滿是不安，連說話都帶著顫音：“雷書記，您……您確定不用跟鎮裡說一聲？萬一……萬一出事了，也好有個照應。”

雷傑轉過頭，看著老周鬢角的白髮——才五十出頭的人，頭髮白了大半，眼角的皺紋裡還嵌著沒洗乾淨的煤灰。他拍了拍老周的手背，語氣盡量溫和：“不用，人多反而容易引起注意。你之前說，找泥鰍的事，託了三層關係？”

“可不是嘛！”老周嘆了口氣，聲音壓得更低，生怕前排的乘客聽見，“先是找了我表親，他在縣城的建築工地打工，認識泥鰍的遠房侄子；然後讓他侄子傳話，泥鰍一開始說啥都不肯見，說‘見了面就是送死’；後來我又讓表親帶話，說您是真心想查劉富貴，不是為了應付差事，還把王老五遺孀的情況跟他說了，他才鬆口，說可以見一面，但規矩特別多。”

雷傑點點頭，心裡清楚，泥鰍的警惕不是沒有道理。之前老周就說過，去年有個記者想找泥鰍瞭解興盛礦的情況，結果還沒見到人，就被幾個黑衣人堵在巷子裡，打斷了兩根肋骨，再也不敢來風嶺鎮了。

中巴車在盤山公路上又顛簸了四十分鐘，終於在縣城郊外的一個岔路口停下。這裡離主幹道有兩公里遠，路邊立著一塊廢棄的路牌，上面的“公路養護站”幾個字被風雨侵蝕得模糊不清，只剩下依稀的輪廓。

“到了，雷書記。”老周推了推雷傑的胳膊，指了指岔路口往裡走的小路，“泥鰍說，讓您沿著這條小路走五百米，就能看到養護站的小樓。他還說，只准您一個人去，我得在這等著，萬一有情況，也好給您報信。”

雷傑站起身，理了理身上的夾克——還是那件舊工裝，只是今天特意換了件乾淨的內搭。他從口袋裡掏出一個小巧的對講機，塞進老周手裡：“這個你拿著，調到頻道三，要是看到有陌生車輛過來，就按這個紅色按鈕，我能聽到。你自己也注意安全，別靠太近。”

“哎，您放心！”老周接過對講機，緊緊攥在手裡，像是握住了救命稻草。

雷傑推開車門，晨霧撲面而來，帶著一股潮溼的鐵鏽味。他沿著小路往裡走，路面長滿了荒草，沒過腳踝，露水打溼了他的褲腳，冰涼的觸感順著皮膚往上爬。小路兩旁是廢棄的房屋，牆面上佈滿了塗鴉，有的寫著“欠債還錢”，有的畫著歪歪扭扭的骷髏頭，窗戶大多破碎，露出黑洞洞的洞口，像一個個窺視的眼睛。

走了大概五百米，一座二層小樓出現在眼前——正是公路養護站。小樓的牆皮已經脫落，露出裡面的紅磚，一樓的鐵門虛掩著，門軸上鏽跡斑斑，風一吹，發出“吱呀吱呀”的聲響，像是隨時會散架。

雷傑放慢腳步，感官提到了極致——耳朵聽著周圍的動靜，除了風吹過荒草的“沙沙”聲，沒有其他異響；眼睛掃過周圍的廢棄房屋，沒有看到可疑的人影。他深吸一口氣，推開鐵門，走了進去。

一樓大廳空蕩蕩的，地面上散落著廢棄的零件、破舊的輪胎，還有幾個空啤酒瓶，空氣中瀰漫著鐵鏽和黴變的混合氣味，嗆得人直咳嗽。陽光從破損的窗戶照進來，形成一道道昏黃的光柱，灰塵在光柱中飛舞，像無數只細小的飛蟲。

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