熙攘街頭，人聲鼎沸。張新卻覺得周遭的一切聲音都迅速遠去、扭曲，只剩下自己擂鼓般的心跳和那皇榜上冰冷的字句，反覆碾壓著她的神經。

攝政王……奕詝……傀儡……竊國……

這念頭太過駭人聽聞，卻又該死地契合所有破碎的線索！從紫禁城深宮的毒丹，到武昌碼頭的殺戮，再到黑木崖礦洞裡那絕望的刻字——「貴人已瘋，社將不社」！

她必須立刻北上！必須將這驚天的猜測和黑木崖的發現送出去！送給誰？林大人若在，或許……但林大人如今自身難保。還有誰可信？顧長風……他生死未卜……

一種巨大的、無邊的孤獨感瞬間攫住了她。

她壓低斗笠，如同驚弓之鳥，迅速擠出人群，鑽進一條僻靜的死衚衕，背靠著冰冷潮溼的牆壁，大口喘息，試圖理清紛亂的思緒。

北上去京城，路途遙遠，關卡林立，海捕文書已下，她幾乎寸步難行。黑木崖的線索和她的猜測，必須用最穩妥的方式送達。

她忽然想起顧長風在武昌小院時，曾無意間提起過一個極其隱秘的聯絡方式，是他們顧家留給最緊急情況下使用的，透過一家遍佈北方的老字號鏢局——「鎮遠鏢局」傳遞訊息，他們有特殊的渠道可以直達天聽（或至少是某些還能信任的朝中大員）。

對！鎮遠鏢局！

她必須找到最近的鎮遠鏢局分局！

根據記憶和沿途打聽，她得知最近的鎮遠鏢局分局在鄰縣。她不敢走官道，再次鑽入山野，風餐露宿，花了兩天時間才趕到。

然而，當她遠遠看到那鏢局旗幟時，心卻沉了下去。

鏢局門口站著的，並非普通的趟子手，而是幾個眼神銳利、腰佩制式腰刀、明顯是官門中人的便裝漢子！他們看似隨意地靠在牆邊聊天，目光卻如同鷹隼般掃視著每一個接近鏢局的人。

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