1934年深秋的黔東，寒意已浸透了連綿的山巒。烏江支流的溪水在亂石間嗚咽流淌，枯黃的茅草在風中抖索，彷彿在為這片飽經戰火的土地哀鳴。長征的隊伍如一條疲憊的長龍，在崎嶇山路上艱難蜿蜒，紅褐色的泥土被無數雙草鞋踏成泥濘，留下串串深淺不一的足跡，如同大地的淚痕。

安天茂感覺自己的意識像是漂在霧裡，時而清晰時而模糊。他最後的記憶停留在苦竹壩阻擊戰的硝煙中——一顆子彈撕裂了他的右肩，鮮血染紅了半個身子，戰友安明全把他拽進岩石縫時，後背還中了流彈。此刻他躺在一張鋪著乾草的木床上，身下的粗布床單已被血漬浸成暗褐色，每一次呼吸都牽扯著傷口，帶來鑽心的疼痛，彷彿有無數根細針在同時刺扎。

“咳...咳咳...”劇烈的咳嗽讓他渾身抽搐，冷汗瞬間浸溼了額髮。朦朧中，他感覺有一雙溫暖粗糙的手輕輕按住他的肩膀，一股帶著草藥清香的暖流從掌心傳來，奇妙地緩解了痛楚。他費力地睜開眼，視線聚焦處，是一張佈滿皺紋卻眼神慈愛的臉。

“孩子，別急著動。”老婦人的聲音像山間的清泉，帶著安撫人心的力量。她將一碗冒著熱氣的褐色藥湯端到床頭，竹勺碰到碗沿發出輕響，“這是用七葉一枝花和接骨草熬的，喝了能止痛。”

安天茂這才看清周遭的環境：這是一間低矮的土坯房，屋頂用茅草和杉樹皮覆蓋，牆角堆著曬乾的玉米棒子，懸掛的竹籃裡裝著紅薯幹。唯一的窗戶糊著油紙，透進微弱的天光，在泥地上投下不規則的光斑。空氣中瀰漫著草藥、煙火和泥土混合的氣息，陌生卻又帶著莫名的安心感。

“婆婆...這是...哪裡？”他的嗓子幹得像要裂開，每說一個字都牽扯著喉嚨的灼痛。

“這裡是楓香溪旁的巖腳寨。”老婦人用粗布巾擦去他額頭的冷汗，指腹上的老繭蹭過他的皮膚，“紅軍大部隊昨天夜裡過了河，賀軍長特意囑咐我們照顧好你們這些受傷的娃娃。”她頓了頓，往藥湯裡兌了些紅糖，“我姓田，你就叫我田婆婆。”

安天茂的目光落在床對面的牆壁上，那裡貼著一張泛黃的紅紙，上面用毛筆寫著“天地君親師”五個字，邊角已經卷起。他忽然想起出發前，冉少波師長在馬腦山練兵時說的話：“黔東百姓最是淳樸，只要咱們真心待他們，他們就敢把心掏出來給你。”此刻這話在他心頭泛起暖意，驅散了些許傷痛帶來的絕望。

藥湯入口微苦，嚥下去卻感到一股暖意順著喉嚨往下淌，漸漸擴散到四肢百骸。田婆婆坐在床邊的小板凳上，一邊納鞋底一邊輕聲說：“你們紅軍來之前，王家烈的兵把咱們逼得沒法活。去年收糧時，我家老頭子就因為少交了三鬥米，被他們打斷了腿...”她的聲音低了下去，針線在布面上飛快穿梭，“你們打土豪分田地，還給咱們窮人看病，這樣的隊伍，咱老百姓拼了命也要護著。”

安天茂的眼眶熱了。他想起自己剛當神兵時，張羽勳師父總說“神水護體刀槍不入”，可在苦竹壩，親眼看到子彈穿透戰友胸膛的瞬間，他才明白真正能護身的不是符咒，是百姓的信任。他抬手想摸摸傷口，卻被田婆婆按住。

“傷口剛上過藥，別碰。”田婆婆掀開他肩頭的紗布，露出包紮整齊的傷口，“昨天來的那個女娃子，傷得比你還重呢。”

安天茂心裡一緊：“是安明月嗎？她怎麼樣了？”

“在隔壁老周家養著。”田婆婆重新蓋好被子，“那姑娘性子倔，中了槍還硬撐著走了二里地，到這兒就昏過去了。”她往灶膛裡添了根柴，火光在她臉上跳動，“放心，老周媳婦是接生婆，最會處理外傷。”

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