曠繼勳，原名大勳，號整合，1895年6月16日生於思南縣大河壩區桂花鄉廟塘灣的一個貧民家庭，出生不久全家遷往縣城定居，祖籍江西吉安。父親曠廣明，號光甫，識文化，懂中醫，靠趕鄉場賣藥維持全家生活；母親姓熊，思南城關關仡寨人，是善於操持家務的勞動婦女。繼勳姊妹七人。

他3歲時，因年景不好，父親生意艱難，無法養活全家，由二姐拉著在思南城裡討飯度日，與二弟大猷替換穿一件衣裳。大姐迫於生活，14歲時就給人家當了童養媳。繼勳從小好動，愛彈跳，會騎馬，練就輕捷矯健的身軀。少時只讀過3年私塾，輟學後隨父親串鄉擺攤賣藥，同時堅持自學，常手捧書本抽空誦讀，寫得一手好毛筆字。生活重擔和社會磨鍊，使他養成儉樸勤勞的美德和剛毅正直的性格，尤其是從父親為窮人治病、送藥濟人之難的行動中受到啟發教育，立志為貧苦人民做一番有益事業。

投身革命

1916年，全國民眾掀起反對袁世凱稱帝高潮。此前，曠繼勳的舅父被誣為“通匪” 所殺，他發誓報仇雪恨，先後幾次出走因家裡發覺未成。這年，他趁川劇戲班回川之機，藏於船艙，順烏江而下到達涪陵，隨後加入川軍賴心輝（德祥）部，自願當最小的“二等兵”。因刻苦學習軍事技術，作戰機智勇敢，1920年升任連長，1923年升為營長。

此時，受五四運動影響，部隊中常講三民主義、社會主義。賴心輝部營連下級軍官，一般喜聞樂見時事，思想進步，但能接受黨刊《嚮導》觀點的，只有曠繼勳一人。不久，曠繼勳的上級很多晉了級，有的升任軍長、旅長，行伍出身的幾人也升了團長。很多人升官後軍閥化，對講三民主義和社會主義不滿意，而曠繼勳在與同僚和好友議論中，第一個慷慨激昂地保證，他決不會軍閥化，並努力學習宣傳革命和社會主義的進步書刊。

因四川軍閥派系多、矛盾大，互相爭奪四川霸權，各部隊動盪變化大。1925年，曠繼勳所在旅脫離賴德祥部隊，歸四川督理楊森指揮。楊森發動統一四川之戰，被鄧錫侯、田頌堯、劉文輝、劉湘的聯軍擊敗，曠繼勳所在旅又編入鄧錫侯的江防軍，任江防軍第二師第四旅旅長。後來江防軍縮編，原第二師改編為第七混成旅，第四旅編為第二團，曠繼勳任團長，駐防彭縣、崇寧一帶。

曠繼勳團是第七混成旅主力團，旅長劉丹五是國民黨左派，支援曠繼勳的革命活動。當曠繼勳從由武漢回部隊的旅秘書、好友王文鼎處得知廣東有黨領導的“中國青年軍人聯合會”時，便和王於1925年冬，在全旅發起成立了“中國青年軍人聯合會四川分會”，曠分管財政，王管政治。在第一次執委會上，決定派監察委員鍾克容（營長）和孫青松二人赴廣東接頭。曠繼勳準備兩份檔案，一交鍾、孫，是向廣東革命政府接頭的，一贈交鍾克容，是向共產黨接頭、並請黨派人來領導部隊和分會的。在第三次執委會上，根據曠繼勳等的提議，還決定辦全旅下級軍官的政治和軍事訓練班。曠繼勳除擔任講授軍事課外，還講政治課，宣傳革命道理。同時，曠繼勳還團結當地進步分子，如董人寧（彭縣）、蔡（寧）的團閥楊監於等進行鬥爭，在群眾中影響頗好。

鍾克容與孫青松1925年冬到廣州後，經過半年多努力，與共產黨組織接上頭，鍾並加入共產黨。黨組織決定派曾赴法勤工儉學留學蘇聯回國的共產黨員秦青川（又名谷、稻孫）和鍾克容一起回彭縣開展工作。1926年8月25日，秦青川和鍾克容回到彭縣旅部，受到劉丹五、曠繼勳等的熱烈歡迎。26日午後，旅長劉丹五主持該旅特別黨部的歡迎會。28日中午，曠繼勳宴請秦、鍾二人，同時請了王文鼎等進步官佐作陪。席間大家暢談新三民主義、社會主義和北伐戰爭等問題。曠表示決心把部隊帶成像葉挺獨立團那樣的“鐵軍”，為人民幹一番事業。

秦青川到彭縣後，負責第七混成旅政治部的工作，常和鍾克容到各團，特別是到曠繼勳團發表演說，上政治課。講的題目有《誰是我們的敵人，誰是我們的朋友》，大意是說敵人有三個：帝國主義、軍閥、劣紳土豪，朋友也有三個：工人、農民、及一般在政治上被壓迫的城市小資產階級，要打倒敵人只有把朋友聯合一塊，共同向敵人進攻；《我們青年軍人目前應有責任》，大意說責任是要擔負國民革命，要了解世界大勢和中國現在的環境等，就是要打倒帝國主義，為中國人民爭自由、解放、獨立等等。曠繼勳聽了許多演講，看了不少進步書刊，在黨的培養教育下，思想覺悟進一步提高，於1926年底由秦青川、王文鼎介紹，加入中國共產黨。王漢章（團長）等也陸續入黨。此後，在七混成旅建立了黨組織，中共四川省委也派了不少黨員到該旅工作，該旅成了黨掌握的一支可靠武裝。省委和川四特委一些重要會議，都在該旅駐地召開，由曠繼勳保障安全。曠繼勳成為一位自覺的無產階級戰士。

1927年4月12日，蔣介石叛變革命，國民黨發動清黨運動，到處搜捕、屠殺共產黨人。當時在軍閥部隊中的一些黨員，尤其是當了團長、旅長的黨員，有的意志不堅定，頹廢墮落，自動退黨或投降叛變。去廣州找黨的鐘克容，1928年春被白色恐怖嚇倒，回家務農。與曠繼勳同時入黨的團長王漢章，1929年春也丟下團職務，逃回成都。而曠繼勳在白色恐怖中卻更加堅定、沉著，一切聽從黨的指揮，和敵人進行著頑強的鬥爭。省委開展黨的活動缺乏經費，他設法供給；黨的機關，他設法保衛；兇惡的敵特，他設法除掉；不少暴露了而無法隱蔽的黨員，省委都派到他的部隊去安排工作。曠繼勳在黨最困難的時候，對馬列主義真理，對共產主義，堅信不移，保護了許多人，幫助黨組織度過了困難時期。

武裝起義與轉戰

曠繼勳部這支黨掌握的武裝，在大革命失敗後的白色恐怖中，仍堅持革命鬥爭，令四川反動當局日益懷疑和不安，企圖尋找機會整編和消滅這支隊伍。1928年秋，軍閥鄧錫侯、田頌堯暗中支援楊森、李家鈺、羅澤洲等軍閥組成“四川同盟軍”，準備進攻盤踞下川東一帶的軍閥劉湘。李家鈺、羅澤洲來省請兵參加，川軍二十八軍軍長鄧錫侯、江防軍司令黃隱便決定派曠繼勳所在的第七混成旅去參加下川東之戰，企圖既可攻打劉湘，又可借戰爭削弱或消滅該旅，若戰爭一時打不起來，也可趁機將其調走再設法消滅，這是一箭三雕的毒計。

曠繼勳和該旅黨的軍委支向中共四川省委彙報請示。省委舉行特別會議，認為共產黨的軍隊本應反對軍閥戰爭，去參戰不符合黨的軍事原則，但不去參戰會遭停發供給或強行整編，黨的武裝會受更大損失；從實際出發，如去參戰採取失敗主義，不幫軍閥打，而是利用軍閥打軍閥，既可能在戰爭中保持和發展革命力量，也可支援川東農民運動，因此省委同意讓第七混成旅去參加下川東之戰。曠繼勳遵照省委決定，發動部隊討論統一認識，全旅東下廣安、合川配合李家鈺、羅澤洲部隊進攻重慶。1928年冬，進攻重慶戰役失利，第七混成旅退駐李、羅防地。此時，旅長劉丹五把旅長職務交給曠繼勳代理，回成都過新年後稱病不返，此後第七混成旅一直由曠繼勳代旅長。

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