古城堡的地窖裡，泥炭火在陶爐裡燒得正旺，橘紅色的火光舔著黢黑的陶壁，將堆在牆角的“海淚”珍珠映得泛著幽藍的光暈，像一群蟄伏在暗夜中的星辰。我蹲在橡木木箱前，用浸了松節油的鹿皮細細擦拭肖恩的短劍，劍身上還留著港口之戰的焦痕，那是砍斷“海蛇號”桅杆時留下的印記，此刻在火光中蜿蜒如一條凝固的火蛇。湯米趴在珍珠堆上，臉頰貼著冰涼的珠體，星火正用爪子扒著他的亞麻色頭髮，把細小的珍珠一顆顆藏進少年的髮間，惹得莉齊在一旁直笑，笑聲撞在石牆上，彈回來時帶著珍珠般的溫潤。

“塔頓哥，你看這個！”湯米忽然從珍珠堆裡抬起頭，髮間的珍珠簌簌滾落，他舉起一顆鴿子蛋大的珍珠，珠心的陰影裡竟有個模糊的人影，像在跳著古老的祭舞。我接過珍珠對著陶爐的火光細看，才發現是珠層裡裹著一片極小的羊皮紙，上面用印加特有的結繩符號寫著幾行字——那些繩結或松或緊，或紅或黃，在光線下像一串凝固的密碼。瓜達盧佩湊過來，指尖輕輕拂過珍珠表面，她的指甲修剪得圓潤整齊，那是印加王室女子特有的儀態，此刻卻帶著不容置疑的堅定：“是我母親的筆跡，她用的是太陽曆紀年法。”她捻起一根紅繩結，“這組繩結說，雷肯別在北愛的煤礦裡藏了份秘密協議，用愛爾蘭的鉛礦和銀礦，換英國軍隊對他家族的永久庇護。”

泥炭火突然“噼啪”爆響一聲，火星濺到珍珠堆上，彈起的光點像一隻受驚的飛蛾。莉齊從陶爐裡掏出個烤得焦黑的土豆，用獵刀切開時，蒸騰的熱氣裡混著一股淡淡的火藥味——那是馬庫斯剛從英軍司令部廢墟里撿來的炮彈碎片，上面的鑄造編號清晰可辨，顯示這些軍火來自雷肯別在美洲的阿拉巴馬工廠。“北愛的煤礦離英軍司令部只有十里地，”肖恩用他那根僅剩三根手指的左手捏著土豆，斷指的疤痕在火光中像條蒼白的蚯蚓，“那裡的礦工大多是我們的人，上個月還偷偷給我們送過五十磅炸藥，藏在運煤車的夾層裡，用煤灰蓋得嚴嚴實實。”馬庫斯突然用指關節敲了敲攤在石桌上的地圖，羊皮紙發出沉悶的響聲，“但煤礦的主入口有兩挺馬克沁重機槍把守，還有條窄軌鐵路直通港口，一旦發現異常，英軍的鐵甲列車能在半個時辰內趕到，鐵軌敲擊地面的聲音在三里外都能聽見。”

我將那顆藏著密語的珍珠揣進懷裡，印加太陽輪徽章貼著珍珠，傳來冰涼的觸感，像有兩粒星辰在胸口跳動。“明晚是礦工換班的日子，”我用指甲在地圖上圈出煤礦的通風口位置，那裡被標註成一個不起眼的小黑點，“老礦工說通風口的柵欄是維多利亞時期的舊物，鏽得像塊爛鐵，湯米的星火能鑽進去咬斷鎖釦——那小畜生的牙口，連鯊魚皮腰帶都能啃出洞來。”湯米立刻挺起胸膛，少年的喉結上下滾動，像有隻小獸在喉嚨裡跳動，星火彷彿聽懂了我們的對話，從他懷裡竄出來，在地上打了個滾，露出肚皮上沾著的珍珠粉，惹得眾人都笑了。瓜達盧佩忽然從帆布包裡取出一卷皮革，展開來是張印加風格的星圖，“明晚有月偏食，子時三刻月亮會被陰影遮住，那是行動的最佳時機，連守夜的狼狗都會犯困。”

深夜的北愛荒原，風捲著雪沫子打在臉上，像無數根細針扎進皮膚。我們趴在煤礦外圍的矮樹叢裡，枯枝劃破了棉衣，寒意順著破口往裡鑽，凍得骨頭縫都在疼。能聽見守衛生在篝火旁唱著走調的英格蘭民謠，歌詞裡滿是對煤礦產量的吹噓，夾雜著對愛爾蘭礦工的汙言穢語，像一把鈍刀子在割人的耳朵。馬庫斯的槍管上裹著白布，防止雪光反射暴露位置，神槍手的呼吸在冷空氣中凝成白霧，像一條條細長的帶子飄向夜空。他忽然遞給我一個單筒望遠鏡，鏡片裡能看清機槍巢裡計程車兵正抱著步槍打盹，帽簷壓得很低，露出一截蒼白的脖頸。

通風口的柵欄果然如老礦工所說，鏽得一碰就掉渣，鐵條之間的縫隙足夠讓一隻貓從容穿過。星火叼著湯米遞的細鐵絲，像道黃色的閃電鑽進柵欄，片刻後傳來鎖釦落地的輕響，細微得幾乎被風聲淹沒。我第一個鑽進通風管，裡面的煤灰嗆得人直咳嗽，黑色的粉末鑽進鼻孔，嗆出的鼻涕都是黑的，管壁上的鐵刺劃破了我的外套，露出裡面藏著的短劍，劍柄上的綠寶石在黑暗中閃著微光。湯米跟在我身後，少年的呼吸很輕，像怕驚動了沉睡的煤礦，星火則在前面帶路，綠瑩瑩的眼睛在黑暗中像兩盞小燈。

通風管通向一條廢棄的礦道，巖壁上還留著礦工用粉筆寫的標記，“此處有瓦斯”的字跡已經模糊，像幽靈的警告。地上積著厚厚的煤灰，踩上去像陷進黑色的沼澤，每一步都要小心翼翼。肖恩舉著松脂火把走在最前面，火光在巖壁上投下我們扭曲的影子，像一群在地獄裡遊走的鬼魂。忽然聽見前方傳來滴水聲，“滴答、滴答”落在積水裡，在空曠的礦道里盪開層層迴音，像古老的鐘擺在計數。馬庫斯突然舉起手，所有人立刻停住腳步——礦道的拐角處透出微弱的燈光，還有金屬碰撞的聲響，像有人在檢修工具。

“是巡道工，”肖恩壓低聲音，嘴唇幾乎要碰到我的耳朵，撥出的熱氣帶著土豆的味道，“我認識他，叫基爾，十年前在饑荒中被我救過，他的小兒子現在還在古城堡的學堂裡唸書。”我們貼著巖壁慢慢挪動，看見一個穿著油膩棉衣的老頭正用扳手擰著鐵軌的螺栓，嘴裡哼著愛爾蘭的古老歌謠，曲調悲傷得像山澗的流水。基爾看見我們時，手裡的扳手“噹啷”一聲掉在地上，眼睛瞪得像銅鈴，過了好一會兒才顫抖著說：“聖父保佑，你們真的來了。”他往我們手裡塞了幾個烤紅薯，熱氣燙得人直搓手，“主礦道的炸藥庫今晚換了鎖，但我知道有條走私通道能繞過去，是以前偷運煤炭用的，窄得像條蛇，只能一個人一個人爬過去。”

走私通道果然狹窄得可怕，僅容一個人匍匐前進，巖壁上的燧石擦著後背，劃出火辣辣的傷口。我在最前面開路，手裡的短劍不斷撥開垂下來的礦燈電線，那些電線像毒蛇似的纏繞在一起。爬了約莫百十米，通道突然開闊起來，露出一個能容納十人的石室，牆壁上竟刻著愛爾蘭獨立軍的徽記——那是三十年前的反抗者留下的，石縫裡還塞著幾枚生鏽的子彈殼。湯米摸著那些刻痕，指尖沾滿了灰塵，“他們也來過這裡。”少年的聲音帶著敬畏，像在教堂裡說話。星火突然對著石室的角落低吼，那裡的陰影裡堆著幾個木箱，開啟一看，裡面全是印著英國王室徽章的罐頭，生產日期竟是十年前的，鏽得像塊爛鐵。

從石室出來就是主礦道，鐵軌在燈光下泛著冷光，像兩條銀色的蛇延伸向黑暗深處。我們貼著礦道壁慢慢移動，能聽見遠處傳來礦工的咳嗽聲，還有監工的斥罵聲，鞭子抽在皮肉上的脆響像在打鼓。炸藥庫的鐵門緊閉著，上面掛著把黃銅大鎖，鎖孔裡插著半截斷鑰匙——基爾說那是他故意弄斷的，能拖延些時間。肖恩用斷指掏出一串萬能鑰匙，那是他從一個英國軍官身上繳獲的，鑰匙在鎖孔裡轉動時發出“咔噠”的輕響，在寂靜的礦道里格外清晰。就在鎖即將開啟的瞬間，礦道盡頭突然傳來急促的腳步聲，還有人用英語喊著：“檢查所有倉庫，彼特大人說有老鼠鑽進礦道了！”

是彼特·傑森！他竟然沒死在港口的大火裡！我的後背瞬間沁出冷汗，握著短劍的手緊得發白。馬庫斯迅速將我們推進旁邊的工具間，裡面堆滿了鎬頭和鐵鍬，鐵腥味混著機油味撲面而來。透過門縫，我看見彼特穿著一身黑色的制服，肩上的銀章在礦燈下發亮，他的左臂打著繃帶，顯然在港口受了傷，手裡的手杖換成了一把左輪手槍，槍口對著每個經過的礦工，像條隨時會咬人的狗。瑪麗·吉恩跟在他身後，左眼蒙著塊黑布，露出的右眼閃著怨毒的光，她手裡拿著張畫像，正挨個比對礦工的臉——那畫像上是我的臉，被用紅筆打了個叉。

“把炸藥庫開啟，”彼特的聲音像生鏽的鋸子在拉木頭，“我要親自檢查庫存，別讓那些愛爾蘭野狗偷走一磅火藥。”守庫計程車兵剛要開鎖，突然響起一陣騷動，礦道入口傳來槍聲和喊叫聲，是肖恩安排的外圍隊員在吸引注意力。彼特罵了句髒話，帶著一半士兵往入口跑去，留下瑪麗和兩個士兵看守炸藥庫。馬庫斯突然撞開工具間的門，槍響的同時，兩個士兵已經倒在地上，鮮血濺在鐵軌上，像兩朵綻開的紅玫瑰。

瑪麗·吉恩尖叫著舉起手槍，卻被湯米扔出的鎬頭砸中手腕，槍掉在鐵軌上，滑出去老遠。她撲過來想咬我的喉嚨，像只被惹急的母狼，我側身躲開時，她的指甲劃破了我的臉頰，留下三道血痕。星火突然從暗處竄出來，死死咬住她的腳踝，女人疼得跪倒在地，黑布從眼睛上滑落，露出空洞的眼窩，裡面還凝著乾涸的血。“你們贏不了的，”她的聲音像破鑼在響，“雷肯別的艦隊三天後就到，到時候整個愛爾蘭都會變成地獄！”肖恩用鐵鍬柄砸在她的後頸，女人哼都沒哼一聲就暈了過去，像袋沉重的煤塊。

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