我蹲在鷹嘴崖的背風處，指尖摩挲著靴底新換的冰爪。這玩意兒是基蘭用廢鐵打的，邊緣還帶著毛刺，颳得手心發紅——但抓地力確實比之前的皮靴強多了。江風捲著松針砸在臉上，我往嘴裡塞了塊凍硬的麥餅，餅渣掉進領口，冰涼地貼著皮膚。

“塔頓，過來搭把手！”基蘭的喊聲從筏子那邊傳來，他正蹲在松木堆裡敲釘子，木屑像雪片似的粘在他沾滿黑灰的臉上，“這筏子得再加兩根橫木，胖掌櫃說江水流得急，載著七個人準打轉。”

我拍掉手上的餅渣走過去，剛彎腰要拎松木，就被阿金按住了肩膀。他剛從河谷底爬上來，睫毛上還掛著冰碴，低聲道：“你左臂的傷還沒好，別使勁。”我這才想起左胳膊上那道被英軍刺刀劃的口子，雖然瑪莎嬸子給敷了草藥，可抬重東西時還是鑽心地疼。

“沒事，”我拽過根細點的松木往筏子上遞，“總不能看著你們忙。”

江面上忽然傳來“嗚”的長鳴，像頭受傷的野獸在霧裡嘶吼。眾人瞬間矮下身子，藉著松樹影子往江面望——兩艘掛著紅帆的巡邏船正慢悠悠往淺灘漂，船舷上的英軍舉著望遠鏡，黃銅鏡筒在霧裡閃著冷光。

“是運貨的巡邏船，”傑克·斯密斯牽著他的黑馬墨影往後退了兩步，黑馬的鬃毛被風掀起，像片墨色的雲，“我前幾天在下游見過，船尾裝著小炮，打筏子足夠了。”他忽然轉頭看我，“塔頓，你那杆短銃呢？上膛了沒？”

我摸了摸腰間的短銃，金屬外殼凍得硌手：“早就備好彈藥了。不過最好別用，槍聲會引來更多人。”

莉齊正往筏子上捆麻繩，繩結打得又快又牢——當年在特劍小隊練劍時，她總說繩結比劍鋒可靠，“緊急時能當絆馬索，也能當救命繩”。她抬頭往蘆葦蕩的方向瞥了眼，輕聲道：“米拉的弓手應該在對岸了，說好紅焰箭是‘安全’，黑煙是‘有埋伏’。再等等訊號。”

瑪莎嬸子拎著個布包從崖下爬上來，粗布裙上沾著泥點，喘得像頭老黃牛。“給你們帶了熱湯！”她把布包往石頭上一放，掀開時熱氣“騰”地冒出來，混著姜和羊肉的香，“我在湯里加了三倍的姜，喝了能抗凍。塔頓，你胳膊不方便，我給你端過來。”

粗陶碗剛遞到手裡，江面上的巡邏船忽然停了。有人站在船頭揮旗，紅帆在水霧裡晃得刺眼，像塊淌血的傷口。艾拉的手已經按在雙劍上，指節泛白——她的劍鞘是用英軍軍旗的邊角料縫的，紅布條在風裡繃得筆直，像道沒癒合的疤。

“他們要靠岸？”里昂把“破風”劍插進筏子前端的木縫裡，劍穗的銀鈴被風吹得叮噹作響，“基蘭，筏子還得多久？”

“一刻鐘！”基蘭往木筏底下鑽，錘子敲得更急了，“我把最後兩根橫木釘上就好！塔頓，幫我扶著點松木，別讓它晃。”

我蹲在筏子邊扶著松木，能感覺到基蘭的錘子每落一下，木杆就震得手心發麻。江風裹著碎雪撲過來，我往懷裡縮了縮，忽然摸到個硬東西——是出發前莉齊塞給我的哨子，銅製的，刻著朵鳶尾花。“這是特劍小隊的老規矩，”當時她塞給我時眼神很軟，“遇事吹三聲，不管多遠，我們都能聽見。”

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