“我正要說這個呢，”我微微前傾，語氣中透著堅定，“我至少還需要另外四個像您這樣可靠、有實力的人。他們得正直誠信，具備商業頭腦，還願意承擔經過深思熟慮的風險。還有，”我頓了頓，目光落到桌上，仔細斟酌著用詞，“雖說您可能不贊同，但我還想找一個人，此人膽大心細、精明世故，只要有豐厚利潤，就甘願冒險。可以說，是個賭徒，但這個賭徒頭腦敏銳，善於把握機遇。”

說著，我把最大的那顆紅寶石放在他面前。在船艙昏暗的燈光下，這顆深紅色的寶石彷彿散發著一種超凡的光芒。“您懂寶石嗎，船長？”我緊盯著他的臉，留意他任何一絲認出寶石或進行評估的表情。

他拿起寶石，目光立刻被其璀璨光芒吸引。他走到船尾的燈光下，將紅寶石舉到微弱的光線下，手指緩緩轉動著寶石，從各個角度審視它，憑藉他豐富的經驗，觀察著寶石的切割工藝、淨度和色澤。片刻後，他走回來，把寶石放回我們之間的桌上。“我對寶石略知一二，”他語氣沉穩，不緊不慢地說道，“我估計這顆寶石價值約五千英鎊。的確是顆上等貨色。單這一顆就能為我們的冒險事業提供相當一部分資金。”

我靠回椅背，一陣如釋重負又興奮的感覺湧上心頭。“好幾顆這樣的寶石都託付給了我，船長，”我開口道，雙手不自覺地握緊又鬆開，“我得按自己認為合適的方式進行投資。託付給我的那位女士自稱對商業冒險之類的事一無所知。她完全信任我，而我也決心不辜負這份信任。”

“但她很懂人，”船長略帶嘲諷地評論道，嘴角泛起一絲淡淡的微笑。他往後靠，雙臂抱在胸前，“您認識她很久了？”他好奇地打量著我，問道。

“我根本不認識她，”我搖搖頭回答，“這完全是一次偶然相遇，一次出乎意料的會面。她向我提出這個提議，我一下子就被吸引住了。她身上有種特質，一種神秘又堅定的氣質，讓我相信這個冒險事業有潛力。”

他聳聳肩，眼中帶著洞悉一切的神情。“我這輩子都在海上漂泊，芊倕船長，”他的聲音略帶疲憊，“我去過許多港口和異國他鄉，見過形形色色的人和各種離奇的事。沒什麼能讓我大驚小怪的。但這種情況，確實很有意思。”

他站起身，伸展了一下雙腿。“好吧，”他說著，伸手拿過一張紙和一支羽毛筆，“我會列出我考慮的貨物清單，然後拿給您。我們得確保投資經過深思熟慮且有利可圖。同時，我會想想其他可能符合您要求的船長人選。這些人不僅要是技藝精湛的水手，還得有商業頭腦，並且熱愛冒險。”

我們走到甲板上，鹹鹹的海風撲面而來。太陽正在西沉，給船和周圍的海水都披上了一層溫暖的餘暉。他靠在欄杆上，俯瞰著下方熙熙攘攘的港口。“這些其他的商業冒險，”他轉過頭來問我，“一定得去新大陸嗎？”

“完全不必，”我指著地平線回答，“事實上，我聽說過黎凡特公司，他們與東地中海地區做生意，主要經營葡萄乾、醋栗之類的商品。這些商品在英格蘭的市場需求日益增長，我相信能從中獲取豐厚利潤。這是一項既有風險又有巨大回報潛力的事業。”

“我也有類似的想法，”他緩緩點頭說道，“另外那個人，就是那個賭徒。他一直希望能冒險繞過好望角航行到印度。他有船，有船員，而且他本身就是個出色的水手。我會安排一次會面。他可能正是我們需要的人，能為我們的冒險事業增添那份大膽和創新。”

沉默片刻後，他說：“這位女士，她會不希望您找個賭徒參與嗎？”

我聳聳肩，思索著他的問題。“有您和您找來的其他人，勝算對我們很有利。我覺得她會願意冒險一試……畢竟她對我也冒了很大的險。畢竟她在對我瞭解不多的情況下，就把這些珍貴的寶石託付給了我。所以我相信，只要潛在利潤豐厚，她願意承擔經過計算的風險。”

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