“你是不是一心求死啊？行，那咱今兒就把話給徹底說開了！”我瞪著眼前這人，一股腦兒地把話匣子開啟。“就前幾年，在非洲東南部海岸，有艘葡萄牙船觸礁失事了。船上那些人要想活命，就只剩走路這一條路可走。可你再瞧瞧船上都是些什麼人？大多都是養尊處優的紳士和貴婦，平日裡過慣了衣來伸手、飯來張口的日子，哪兒走過啥路啊！”

我越說越激動，腦海裡浮現出當時那幅畫面，“有個男的胖得跟頭熊似的，兩條腿就跟灌了鉛似的，根本挪不動步，只能讓人抬著。剛開始那幾個水手還咬著牙抬了一小段路，可沒多會兒，一個個累得氣喘吁吁，實在扛不住了，直接把他扔在沙灘上，扭頭就走。那胖子呢，寧可在那兒等死，也不願意自己稍微動一下，最後就那麼活生生地死在沙灘上了。”一口氣說完這一大段話，我心裡還憋著一股勁兒呢。這可不是我瞎編亂造的故事，在那個地方、那個時代，這樣的悲劇實在是太常見了，多到讓人心裡發寒。我本想再補上這麼一句，可話還沒出口，唐·曼紐爾就氣勢洶洶地打斷了我。

“可咱們這船已經壞得不成樣子了呀！我們拼了老命，好不容易才掙扎著上了岸。”他漲紅了臉，說起話來就好像在跟一股巨大的阻力較勁，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，那模樣，真像是在和人費勁地扳手腕，使出了吃奶的力氣。

我看著他那副固執的樣子，強壓著心裡的不耐煩，用緩慢而又堅定的語氣接著跟他講道理：“您想想啊，這船既然能一路磕磕絆絆把你們帶到這兒，那就說明它本身的底子還是不錯的。依我看吶，咱們費點功夫把它修好完全沒問題。您信我，修好船走水路，可比你們走陸路輕鬆太多，也安全太多了。走陸路，一路上指不定得遇到多少麻煩事兒呢！”

可唐·曼紐爾根本聽不進去，他就像只被激怒的公雞，渾身的毛都炸起來了，氣沖沖地嚷道：“但誰能修得了這破船啊？船長，像您這樣高高在上的紳士，難道您還會這門手藝不成？別在這兒說大話了！”

我心裡明白，再跟唐·曼紐爾這麼掰扯下去，純粹是浪費時間，根本不會有什麼結果。於是，我轉身面向唐·迭戈，臉上儘量擠出一絲和善的笑容，放緩語氣說道：“唐·迭戈，我在你們國家待過一段時間，對你們那兒的情況還是有所瞭解的。在你們那兒，紳士們向來是不會幹這種體力活兒的。但我們愛爾蘭人不一樣，不管遇到啥活兒，只要是需要乾的，那絕對不會含糊，捲起袖子就上！”

就在我說話的當口，羅曼娜邁著輕盈的步伐朝我們這邊走了過來，然後靜靜地停在了一旁。她直直地盯著我，那目光銳利得彷彿能看穿我的內心，看得我心裡直發毛，渾身不自在。

然而，她並沒有搭理我，而是把目光轉向了曼紐爾，神色凝重地說道：“雖說海上的風險確實不小，波濤洶湧，變幻莫測，但依我看，總比走陸路要好得多。更何況，咱們這一行人還帶著不少女眷呢。走陸路，一路上不知道會遇到多少未知的危險。”

曼紐爾一聽這話，立刻就不樂意了，像被踩了尾巴的貓一樣，馬上懟了回去：“可是直到現在，咱們一路走來，也沒瞧見有啥野蠻人啊！你們別在這兒自己嚇自己了，這不就是中國人常說的杞人憂天嘛！”

我實在不想再把這矛盾激化了，於是儘量讓自己的語氣顯得委婉些，小心翼翼地說道：“曼紐爾先生，您不妨仔細想想，您和這些女眷們，真的有能力遊過那些到處都是毒蛇和鱷魚的河口嗎？一旦不小心出點差錯，那可就是性命之憂啊！”

曼紐爾對我本來就沒什麼好感，此刻更是氣不打一處來。只見他嘴唇動了動，像是要回我幾句狠話，可又好像一時找不到合適的詞兒，憋得臉通紅。

就在這緊張的氣氛中，那個看起來對森林挺熟悉的人慢悠悠地朝我們走了過來。他不緊不慢地走到我們跟前，先是掃視了一圈眾人，清了清嗓子開口說道：“我上次沿著這海岸航行的時候，船靠近過岸邊，還從好幾條河口駛過。那兒有大片大片的沼澤地，乍一看可能覺得那就是一片爛泥地，沒啥用處，可實際上，沼澤裡有不少能用得上的材料。像是一些質地堅韌的木材，只要稍微加工一下，就能用來修補船身；還有一些特殊的藤蔓，或許可以當作繩索來用。要是咱們能把這些材料利用起來，這船修好的可能性還是很大的。而且啊，就我觀察，走水路雖然有海上的風浪，但路線相對明確，只要船能正常航行，危險其實是可控的。要是走陸路，先不說那些毒蛇猛獸，就這地形，到處都是茂密的森林、險峻的山巒，還有可能迷路，對咱們這些人來說，那困難可就大多了。所以啊，要是這船能修好，我也建議走水路。”

聽到這話，我心裡暗自鬆了口氣，好歹有個明白人站出來支援我了。再看曼紐爾，他氣得腮幫子鼓鼓的，就像一隻氣蛤蟆，剛才還氣勢洶洶的，這會兒被這麼多人反對，一時竟無話可說，只是站在那兒，胸脯劇烈地起伏著，看得出他心裡憋著一股火。

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