第三章：溫德米爾公爵之死

溫德米爾公爵的旗艦“鐵雨號”正在維多利亞東部的峽谷間穿行。

這艘高速軍艦是公爵領地的驕傲——全長兩百四十米，裝備四座雙聯裝主炮塔，艦體裝甲足以抵禦大多數陸基防禦工事的轟擊。它的存在本身就是一種宣言：溫德米爾公爵不是那種躲在領地深處、靠祖輩榮光過活的貴族。她是一位戰士，而戰士需要兵器。

溫德米爾公爵，維多利亞最有權勢的大公爵之一，領地橫貫維多利亞東部，擁有整片大地最精銳的高速艦隊。溫德米爾家族的艦隊曾在六十年前與烏薩斯的伊凡·葉夫根耶維奇對峙於冰原邊緣，曾在五十年前與赫爾昏佐倫的術士軍團交鋒於萊塔尼亞邊境，曾在四十年前親眼目睹科西嘉一世的林貢斯在威靈頓公爵的炮火中化為灰燼。那些見過她拔劍的人，大多數都已經死了。

她的劍刃據說能斬斷高塔——不是比喻，是萊塔尼亞邊境的那些術士塔樓，她真的用這把劍劈開過。

戴菲恩站在舷窗前，望著外面灰濛濛的天空。

她已經有三十六小時沒有閤眼了。疲倦像一層厚厚的棉絮裹著她的腦子，但她不敢閉眼。她知道一旦閉上，可能就再也睜不開了。從諾伯特區逃出來的時候，她身上還穿著那件沾滿血汙的情報人員制服——袖口上的血跡是別人的，衣領上的血跡是自己的，她分不清，也不想分清。

諾伯特區，倫蒂尼姆東北部最擁擠的工人居住區，也是薩卡茲佔領倫蒂尼姆後第一個被完全封鎖的地方。戴菲恩在那裡度過了她情報生涯最後也是最漫長的三個月。她是溫德米爾公爵安插在倫蒂尼姆的情報網路的實際負責人。這個身份是她自己爭取來的——母親不同意，她堅持，最終公爵妥協了，條件是“一旦情況不對，立刻撤離”。情況不對了無數次，她沒有撤離。直到最後一刻，直到薩卡茲的軍隊封鎖了整個街區，直到她身邊最後一個聯絡員被殺，她才意識到“撤離”這個詞已經從她的字典裡消失了。

倫蒂尼姆的那些日子像一把鈍刀，在她身上來回鋸了太多次，以至於她現在已經感覺不到疼痛了。

身後傳來腳步聲。她不需要回頭就知道是誰——這艘船上只有一個人會穿那種皮靴，只有一個人的步伐會如此沉穩而急促，像一臺精密運轉的機器。

溫德米爾公爵走到女兒身邊，將一隻手放在她的肩膀上。那隻手不大，但骨節分明，掌心有握劍磨出的老繭。這隻手簽署過處決令，也替女兒掖過被角。

“我已經來了，”公爵說，聲音平靜得像在敘述一個天氣預報，“‘加拉瓦鐵盾’也就在附近。等我們返回那座城裡，一切都會重回正軌。”

戴菲恩沒有轉身。她的額頭抵在冰涼的舷窗玻璃上，看著窗外峽谷的巖壁從眼前掠過。那些巖壁上長滿了苔蘚和地衣，灰綠色的，像某種潰爛的皮膚。還有一些巨大的、從巖壁上伸出的源石晶簇，像某種病態的、過度生長的骨骼。天災來過這裡，留下了這些晶體，然後離開了。沒有人清理過它們。儀器的警報聲被艦長關掉了——他們早就習慣了這種讀數，反正也做不了什麼。

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