第四章 內戰

巴別塔在羅德島上安頓下來的第一年，卡茲戴爾邊境的塵土還沒有徹底落定。特蕾西婭在艦橋的燈光下翻閱從各地匯來的報告，凱爾希在醫療艙裡處理礦石病感染者的病歷，博士在檔案室裡對著源石的分子結構圖和特蕾西婭的花圃樣本資料發呆。一切看起來像是和平——如果他們不去看窗外那些偶爾劃破天際的偵察無人機的話。

軍事委員會在特雷西斯的治下迅速收緊了對卡茲戴爾的控制。疤眼的僱傭兵被收編成正式編制，疤痕商場的懸賞制度被嫁接到軍隊的軍需體系裡。那些原本徘徊在卡茲戴爾邊緣的薩卡茲流浪者被逐一納入了委員會的管轄範圍——特雷西斯的邏輯很簡單：每一個不站在他這邊的人，都有可能站在特蕾西婭那邊。巴別塔與卡茲戴爾之間的邊界從“理念分歧”變成了“實際控制線”。最初是邊境哨站的對峙，隔著幾公里的荒原互相監視；然後是巡邏小隊的擦槍走火，有人倒下，有人失蹤；再後來，軍事委員會切斷了巴別塔通往卡茲戴爾地區的三條補給線，理由冠冕堂皇——“保護卡茲戴爾資源不被外族勢力掠奪”。

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特雷西斯遠征倫蒂尼姆的訊息是隨著維多利亞公爵的使節團一同抵達卡茲戴爾邊境的。卡文迪許公爵的使者帶著一封措辭華麗的邀請函穿過薩卡茲的防區，公開宣稱“攝政王殿下將在維多利亞的心臟獲得與他的才能相配的舞臺”。公爵的意圖在邀請函的字裡行間藏得並不深——他正在與維多利亞其他大公爵爭奪倫蒂尼姆的控制權，需要一支足夠鋒利、足夠廉價、用完可以隨手丟棄的刀。薩卡茲僱傭兵在核心圈戰爭中早已被驗證過價效比：他們能打硬仗，傷亡不計入各國統計，戰後不需要撫卹。公爵要的是一把刀。特雷西斯要的是一張牌。使節團的路線上沒有任何掩飾，他們穿過卡茲戴爾的邊境時甚至向沿途的哨站派發了公爵的紋章——彷彿他們確信薩卡茲不會拒絕這份邀請。訊息沿著補給線傳回羅德島的速度比使節團本身更快。

特蕾西婭得知訊息後，第一反應不是分析，不是判斷。她站起來，走到窗前，站了一會兒，然後說：“我要見他。”她的語氣很輕，但凱爾希從她放在窗沿上的手指的力度判斷出那不是一個可以被討論的決定。特蕾西婭先後派了三批信使。第一批帶去的信措辭溫和，像在詢問一件家事，信使在邊境被攔下，連口信都沒有帶回。第二批帶去的信措辭稍快了一些，語氣裡壓著某種沒有說出口的東西，信使走了更遠的路才被攔下，回來說“那邊的人說殿下正在收拾行裝，沒有時間看信”。第三批帶去了一封只有一行字的信。特雷西斯拆開了它，讀完了，然後把信紙摺好，壓在桌角一枚舊勳章下面。他沒有回覆。信使在議事廳外的走廊裡等了很久，最後等來一個口信：“特雷西斯殿下正在準備遠征，無暇會見。”

關於特雷西斯遠征倫蒂尼姆的訊息傳到羅德島的那天，凱爾希把博士叫到了作戰室。她在地圖上標出了幾條可能的路線，說：“他帶走了一半以上的精銳。留在卡茲戴爾的是激進派。”博士站在地圖前面看了很久，然後說：“激進派不會等他走遠。”凱爾希點了點頭。她沒有問他“你怎麼知道”，她已經習慣了。

軍事委員會激進派認為特雷西斯遠征意味著“特雷西斯給了他們一個機會”——特蕾西婭若失去巴別塔的支撐，便只能回到卡茲戴爾，回到軍事委員會的框架內。特雷西斯離開後，軍事委員會內部迅速達成了一個共識：趁特蕾西婭還沒在羅德島站穩腳跟前摧毀巴別塔。當第一波突襲者從山谷的碗沿湧下來的時候，羅德島外圍的警報系統在襲擊者踏入射程前三秒才響——激進派準備得位元蕾西婭預想的更快。

博士在檔案室裡聽到警報聲的時候，手指還停在源石樣本資料的翻頁鍵上。他合上螢幕站起來的時候動作很穩，但他在門口停了一瞬——那一瞬裡他聽到走廊上有人在跑，有人在喊，有人在哭。然後他走進了指揮室。

第一次指揮實戰比他預想的簡單。戰場被拆成等高線、兵力分佈弧線、火力覆蓋半徑和移動速度估算值，在螢幕上鋪開，像一張他早已見過的舊地圖。他說了幾個座標，幾條路線，幾個時間節點。凱爾希看了他一眼，沒有多問，把命令傳了下去。羅德島左側防線的一次精準交叉火力切斷了襲擊者的前鋒梯隊，被圍困的小隊從裂口中撤了回來。十五分鐘，所有人退回艦內。

博士走下指揮台的時候，腳步是穩的。他在走廊裡遇到了抬擔架的人——一張灰色的行軍床從他身邊經過，床單上洇開了一大片深色。他看到了露在床單外面的那截小臂，手指蜷曲著，上面沾滿了乾涸的泥和更多的、還在往下淌的什麼東西。他沒有放慢腳步。他走回自己的房間，關上門。他在門口站了大約十秒鐘，然後靠著門板慢慢坐了下去。胃在翻。他低頭看著自己的手——乾淨的，沒有沾到任何東西。他把手翻過來，掌心朝上，像是在等什麼東西落進去。什麼也沒有。

Scout在走廊拐角找到了他。Scout沒有問“你還好嗎”，他只是蹲下來，把一杯冒著熱氣的東西放在博士腳邊。是甜的。博士沒有抬頭看他。Scout也沒有等他。他站起來走了，鞋底踩過走廊上那灘還沒擦乾淨的水漬——已經分辨不出那是什麼液體了——腳步聲沒有任何停頓。

那是1091年的冬天。內戰的第一場仗。

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