第二章：鹽與沉默之城

地圖的終點是一片廢墟。

鹽風城半埋在帶著鹹腥味的塵土裡，像一頭擱淺的、早已死去的巨獸骸骨。風穿過空洞的窗框和坍塌的牆壁，發出嗚咽般的哨音。斯卡蒂站在城市邊緣，身上那件過於鮮豔的紅色連衣裙在灰敗的景色中刺眼得如同一道新鮮的傷口。她手裡提著一個陳舊的樂器箱，裡面並非只有樂器——老何塞，那個在伊比利亞邊境靠販賣訊息與零星善意存活的老獵人，堅持要她換上這身行頭。“你這副模樣，國防軍能抓你十幾次！”他當時一邊咳嗽一邊將裙子和琴箱塞給她，“現在開始，你就是流浪歌手斯卡蒂了。”她不明白為何要如此偽裝，但何塞先生的訊息從未出錯，她選擇接受這份笨拙的掩護。

空氣中的味道算不上好。不僅僅是海風的鹹，更夾雜著某種更深層的、事物緩慢腐爛的氣息。

她走向一個倚在斷牆邊的身影。那是個男人，骨節粗大，眼窩深陷。她試圖用稍顯生硬的伊比利亞語問話，聲音落在對方身上，如同石子沉入死水。他甚至沒有轉動眼珠。

她又試了一次，靠近另一個如同石雕般靜止的人。結果別無二致。

沉默。怪異的、捉摸不定的沉默。他們睜著眼，卻像睡著了。斯卡蒂的手指無意識地摩挲著琴箱的提手，裡面是她更熟悉的“語言”解決方式。但此刻，她記起了何塞的叮囑。歌手不這樣做事。

一個細小的影子從殘破的門廊下鑽出。那是個孩子，瘦得只剩下一雙大眼睛。他沒有像其他人一樣靜止，而是慢慢靠近斯卡蒂，髒兮兮的手指好奇地指向她脖頸間閃爍的銀光——那是她的項鍊，一個不起眼卻承載著記憶的物件。

斯卡蒂低下頭，看著這個唯一對她產生反應的生命。孩子嘴裡模糊地念叨著“九十九”，伸出手，似乎只是想觸控那點光亮。在他的指尖即將碰到項鍊時，動作卻突然變得極快，猛地一扯，將那銀鏈拽下攥在手心，扭頭便跑。

斯卡蒂一怔，立刻邁步跟上。那孩子像受驚的沙蟹在瓦礫間穿梭，將她引向一條更深的窄巷。

巷子深處，陰影裡似乎有東西在蠕動。她毫不猶豫地踏前，腳下傳來枯枝斷裂般的輕響。一個簡陋的陷阱，幾根繩索和一個淺坑，在她腳下形同虛設。

“出來吧。”她的聲音在狹窄的空間裡迴盪，“我本來也找你們有事。麻煩快點。”

幾尊原本如同背景般僵立的“雕像”活了過來，緩慢地，帶著一種夢遊般的遲滯，從陰影中浮現，將她圍在中間。他們的眼神空洞，聚焦在她身上，卻彷彿穿透了她。

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