第四章 籌備著

商業聯合會大廈的辦公室擁有整面牆的落地窗，能將大騎士領最繁華的街區盡收眼底。發言人馬克維茨站在窗前，手裡握著已經發燙的通訊終端。窗外的霓虹廣告牌正在輪播特錦賽的精彩集錦，鏽銅騎士英格拉的勝利姿態被放大到極致，配上激昂的音樂，彷彿他是一位凱旋的英雄，而非一個在眾目睽睽下將對手毆打致死的暴徒。

終端裡那個被稱為“國民院副審官”的聲音，此刻還在他耳中迴盪。那不是一種商討的語氣，而是一種精確的、冰冷的交付。用前任發言人恰爾內的“體面消失”，換取對英格拉的“繩之於法”。權力用法律作為貨幣，進行著一場骯髒的交易。馬克維茨感到胃部一陣抽搐，不是恐懼，而是一種更深的無力感——他意識到自己也被擺上了交易的秤盤，成為衡量“價值”的一個砝碼。

門被敲響，資深發言人麥基走了進來。他永遠穿著得體的西裝，臉上掛著那種經過多年訓練、既能表達關切又不失距離感的微笑。他看了一眼馬克維茨蒼白的臉色和緊握終端的手，瞭然的神色在眼中一閃而過。

“我聽說，你向國民院檢舉了奧爾默·英格拉？”麥基的語氣聽起來像在討論一份普通的報表。

馬克維茨沒有立刻回答。他看著麥基，試圖在這位導師般的前輩臉上找到一絲共情，或至少是對這種交易的反感。但他只看到一片平靜的深潭。

“我們都很清楚國民院的行事作風，馬克維茨兄。”麥基走到窗邊，與他並肩而立，望向那片虛假的輝煌，“你過去創業的時候，和他們打交道還少嗎？糾結太久，只會累垮自己。”

他頓了頓，彷彿只是轉換一個輕鬆的話題：“稍後你得去一趟感染者收容治療地區，安排一下那裡幾個醫療企業與騎士協會的對接。往好處想，這份工作也是在救人，不是嗎？”

“救人。”馬克維茨重複這個詞，聲音乾澀。他想起那個被拖走的金屬箱，想起電視新聞裡輕描淡寫的“意外”。系統將一部分人隔離、管理、必要時清除，然後指派另一部分人去“安排對接”，並稱之為“救人”。一種龐大的、自我合理化的機器。

麥基拍了拍他的肩膀，力道適中，既是安慰也是提醒。“我先去開會了。”

麥基離開後，辦公室陷入沉寂。只有窗外隱約傳來的城市噪音，像這座龐大機器永不停歇的背景嗡鳴。馬克維茨坐回辦公椅，皮革的觸感冰涼。他開啟抽屜，裡面放著厚厚一疊待處理的檔案，最上面一份是關於“零號地塊”第二階段啟用儀式的宣傳方案草案。圖片上，嶄新的樓房排列整齊，綠樹成蔭，笑容滿面的模特（並非感染者）走在乾淨的小道上。一切都那麼完美，完美得不真實。

他的目光落在桌角一個相框上，裡面是他和妻子在結婚紀念日拍的照片，背景是家鄉小鎮的田野。那是另一個世界，一個尚未被這種精密而冷酷的邏輯完全吞噬的世界。但現在，他坐在這裡，穿著定製的西裝，呼吸著經過過濾的空氣，思考著如何用一個人的消失去交換另一個人的“法律制裁”。

電話再次響起。不是內部線路，而是公共通訊。他看了一眼號碼，未知。心臟莫名地收緊。他深吸一口氣，接了起來。

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