天花低頭萬家生佛。這場史無前例的防疫大捷將安國公府的聲望推向了一個凡人臣子所能企及的前所未有的頂點。京城之內鞭炮聲不絕於耳，無數百姓湧上街頭歡慶，甚至自發為安國公父女立起長生牌位日夜焚香叩拜，其香火之鼎盛竟隱隱然有蓋過城隍廟與龍王廟之勢。

“工聖”、“神醫”、“在世活菩薩”，各種充滿了神化色彩的尊號透過說書先生的嘴和走街串巷的貨郎迅速傳遍了帝國的每一個角落。一時間天下百姓“只知有安國，不知有朝廷”的言論開始在民間悄然流傳，雖是出於感激卻也蘊含著足以讓任何一位帝王都為之警醒的巨大凶險。

皇帝寧宣宗對此表面上是樂見其成聖眷無雙。他不僅下旨將《鄉防痘疹十條》頒行天下作為帝國永世之法，更親自為那位在蜀中道上為保護“冰壺”而殉職的年輕驛卒追風追封“忠勇校尉”，並由國庫出資為其父母養老送終，其忠勇事蹟被寫入蒙學課本與歷代忠臣並列。

這一系列的恩賞無疑是將安國公府的功績與皇權與帝國道統進行了最深度的捆綁，其榮寵已是無以復加。

然而在這潑天富貴與無上榮光的背後，安國公張大山這位風暴的中心卻並未有半分的得意與張揚。相反他的心中正被一種越來越強烈的如同寒冰般刺骨的危機感所籠罩。

……

安國公府的書房之內。

張大山靜靜地坐在窗前，手中捧著一杯早已涼透的粗茶。他的目光穿過窗欞望向院外那喧囂不休依舊有無數百姓自發前來叩謝的人潮，他的眉頭卻如同打了死結一般緊緊地鎖了起來。

他不是這個時代的人。他的靈魂深處裝著另一個世界數千年的歷史興替。他比任何人都清楚“功高震主”這四個字對於一個臣子而言是何等致命的劇毒。飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹。歷朝歷代多少開國元勳，中興名臣在為君王打下江山平定禍亂之後，最終卻落得個身死族滅的悽慘下場？

不是因為他們真的有了不臣之心，而僅僅是因為他們的功勞太大，他們的聲望太高，高到了足以讓那張高踞於九天之上的龍椅都感到不安的程度。

而他張家如今所面臨的正是這樣一個前所未有的處境！

論功績，平北蠻，定邊疆，興鐵路，救災荒，滅天花，活人百萬，堪稱再造社稷。論民望，萬家生佛，立祠供奉，其聲望在民間怕是早已超過了歷代所有的聖賢。論實力，格物學院桃李天下，青石商會富可敵國，幾個兒子更是各掌要害權柄赫赫。

這樣一個家族這樣一個“完美”到了極致的臣子，在任何一個帝王的眼中都絕不可能再是“純臣”。而是……一個潛在的巨大的足以威脅到皇權永固的威脅！

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