蘇半城：京門脫網，平遙歸心

接應的人騎著快馬，朝著校尉的小船射箭。箭矢帶著銳響擦著船沿掠過，有的釘在船板上，有的墜入護城河濺起水花。校尉下意識縮了縮脖子，看著岸邊越來越多的騎手，又瞥了眼蘇半城那艘已駛出數丈的小船，咬牙罵了句“晦氣”，終究不敢再追——對方人多勢眾，硬拼只會吃虧。蘇半城扶著船舷回望，見校尉的小船停在原地不再動彈，緊繃的脊背才緩緩放鬆，望著越來越遠的京城城牆，心裡終於鬆了一口氣——他總算擺脫了王文韶的控制，從那座困住他的牢籠裡逃出來了。

小船行得不快，船伕是張大人安排的老手，掌著舵避開水中暗礁，嘴裡還時不時提醒蘇半城：“蘇先生坐穩些，前面那段水路淺，得慢著點走。”蘇半城應著，目光卻始終落在遠處的地平線，那裡是平遙的方向，是家人所在的地方。這些日子在京城的遭遇像走馬燈似的在腦海裡閃過——驛館裡的監視、老僕的慘死、與王文韶的周旋、妻兒的擔憂，每一幕都讓他心頭髮緊，也讓他越發急切地想見到家人。

約莫半個時辰後，小船終於靠了岸。岸邊早停著兩匹備好的快馬，馬背上還掛著水囊和乾糧。接應的騎手翻身下馬，走到蘇半城面前躬身道：“蘇先生，張大人吩咐我們送您到三十里外的驛站，之後的路就得靠您自己了——那邊已備好換用的馬匹，不會引人注意。”蘇半城拱手道謝：“多謝各位相助，這份恩情我蘇某記下了。”騎手擺擺手：“您快上路吧，京城那邊說不定很快就會有追兵來，耽誤不得。”

蘇半城不再多言，接過韁繩翻身上馬。他低頭檢查了一下馬鞍旁的匕首和乾糧，又勒緊了腰間的布帶——那裡面藏著他偷偷抄錄的半份竹簡內容，是他最後的保障。隨後，他雙腿一夾馬腹，快馬朝著西南方向奔去。馬蹄踏在泥土路上揚起煙塵，身後的京城越來越遠，前方的路雖然未知，卻充滿了希望。

他知道王文韶絕不會善罷甘休。王文韶那樣的人，向來睚眥必報，如今自己不僅逃了，還握著他挪用公款的把柄，對方肯定會派大量人手追殺，說不定還會在沿途的城鎮設下關卡。所以他不敢耽擱，連喝水都只在馬奔跑的間隙匆匆灌幾口，夜裡也只在驛站歇上一個時辰，天不亮就又騎著馬出發。

快馬跑了兩天，身上的衣服沾滿了塵土，臉上也被風吹得乾裂。這天午後，他路過一個小鎮，正想找家麵館吃點東西，卻聽見鄰桌兩個客商在低聲交談。“你聽說了嗎？京城那邊在抓一個叫蘇半城的人，說是犯了通敵的大罪，懸賞金都漲到五百兩了！”“五百兩？這麼高？我前幾天在前面的關卡看到告示了，那蘇半城的畫像都貼滿了，說是個四十多歲的男人，留著山羊鬍。”

蘇半城心裡一緊，悄悄摸了摸自己臉上的鬍鬚——為了不被認出來，他出發前特意剪短了鬍鬚，可大體模樣還是能和畫像對上。他不敢再久留，匆匆付了錢，牽起馬就往鎮外走。剛出鎮口，就看到不遠處的關卡前站著幾個官兵，正拿著畫像比對過往的行人。蘇半城趕緊調轉馬頭，繞著小路往偏僻的山林裡走——他知道，從這裡開始，每一步都得更加小心。

山林裡的路不好走，樹枝時不時刮破他的衣服，馬蹄踩在落葉上發出“沙沙”的聲響。天色漸漸暗了下來，林間起了霧，能見度越來越低。蘇半城勒住馬，從行囊裡掏出火把點燃，微弱的火光勉強照亮前方的路。他靠在樹幹上歇了口氣，拿出水囊喝了口溫水，心裡盤算著路程——照這樣的速度，再過三天應該就能到平遙境內了，只要進了平遙，有匯通錢莊的人接應，就能暫時安全。

可就在這時，遠處傳來了馬蹄聲，還夾雜著人的呼喊：“仔細搜！蘇半城肯定就在這附近！”蘇半城心裡一沉，趕緊吹滅火把，牽著馬躲到一棵粗壯的大樹後面。他屏住呼吸，看著一隊官兵騎著馬從林間小路經過，為首的正是王文韶手下的一個把總——之前在驛館外，他見過這個人。

官兵們在附近搜了半個時辰，沒發現任何蹤跡，才罵罵咧咧地離開。蘇半城直到聽不見馬蹄聲了，才敢從樹後走出來。他不敢再停留，牽著馬在黑暗中繼續前行，直到天快亮時，才走到一處廢棄的山神廟。他把馬拴在廟外的樹上，自己走進廟裡，找了個角落坐下——這一夜，他幾乎沒閤眼，眼裡滿是紅血絲，身體也早已疲憊不堪，可一想到妻兒還在平遙等著他，就又有了力氣。

接下來的兩天，蘇半城更加謹慎。他儘量避開大路，專走偏僻的小路，遇到村莊也只在村口找農戶買些乾糧，從不敢進村。有一次，他在河邊打水時，看到遠處有幾個騎馬的人朝著他的方向過來，趕緊躲進河邊的蘆葦叢裡。等那些人走了，他才發現自己的衣袖被蘆葦劃破了，手臂上滲出血來。他隨便找了塊乾淨的布條纏上，又繼續趕路——這點傷，和能見到家人比起來，根本不算什麼。

終於，在出發後的第五天傍晚，蘇半城看到了平遙的城牆。那熟悉的青磚黛瓦在夕陽的映照下，顯得格外親切。他勒住馬，遠遠地望著城牆，眼眶瞬間溼潤了——他終於回來了，終於快見到家人了。