暗夜逃遁

：當晚子時，軍機處的青磚地還浸著白日未散的暑氣，簷角銅鈴在夜風裡剛晃出半聲輕響，東角門突然爆發出一陣喧譁。兩個穿著短打的漢子抱著酒罈撞在門柱上，陶片碎了滿地，酒液混著罵聲潑灑開來：“憑啥不讓進？老子是給王大人送夜酒的！”

守門侍衛本就盯著後院那間臨時安置蘇半城的耳房，見狀立刻分出兩人上前阻攔。沒等他們把醉漢拖拽開，又有個挑著貨郎擔的老者慌慌張張跑過來，擔子一歪，針頭線腦滾了一地，老者蹲在地上急得直拍大腿：“我的活命錢啊！你們快幫我拾拾，別讓過路人踩了！”

這一鬧，圍著耳房的四個侍衛走了三個，只剩一個留在窗下，耳朵卻忍不住往喧譁處湊。房內的蘇半城攥緊了藏在袖中的羊皮地圖，指腹反覆摩挲著標註“排水道入口”的硃砂印記——這是張大人午後趁送賬目時，夾在賬冊裡遞給他的。他屏住呼吸聽著窗外動靜，待那侍衛的腳步聲往東角門方向挪了兩步，立刻起身吹滅油燈，藉著月光摸到牆角的暗門。

暗門是塊活動的青石板，蘇半城用張大人給的銅鑰匙擰開石板下的機關，石板“咔嗒”一聲彈起，一股混著淤泥和黴味的濁氣撲面而來。他沒敢猶豫，彎腰鑽進暗門，身後立刻傳來侍衛的喝問：“裡面怎麼有動靜？”蘇半城反手推上青石板，藉著石板落下的瞬間，摸出火摺子點亮了手中的火把。

排水道比他想象的更窄，僅容一人彎腰行走，頭頂的磚石上掛著串串水珠，滴在火把上“滋啦”作響。火把的光焰忽明忽暗，照亮了腳下沒過腳踝的汙水，水裡漂浮著枯草和不知名的碎渣，每走一步都要小心翼翼，生怕腳下打滑。蘇半城盯著羊皮地圖，按照上面標註的“左轉三次，右轉兩次”的路線往前走，耳邊只有自己的腳步聲和汙水流淌的“嘩嘩”聲，偶爾還能聽到頭頂傳來的車馬聲——該是長安街上巡邏的兵丁。

走了約莫半個時辰，火把燒得只剩半截，蘇半城的額角滲出冷汗，後背的衣衫也被濁氣燻得發潮。他靠在潮溼的磚牆上歇了口氣，摸出懷裡的水囊抿了一口，水囊裡的水帶著點土腥味，卻讓他精神了些。正準備繼續走，突然聽到前方傳來“滴答”聲，不是水珠滴落的聲音，倒像是有人用刀鞘敲擊磚石。

蘇半城立刻吹滅火把，黑暗瞬間將他包裹。他貼著牆根屏住呼吸，手指摸向腰間的匕首——那是張大人送他的，說是“路上或許能用得上”。過了片刻，那聲音漸漸遠去，蘇半城才重新點亮火把，心裡卻多了幾分警惕。他加快腳步，羊皮地圖上的硃砂印記顯示，再走兩炷香的時間，就能到護城河的出口。

又走了約莫一個時辰，前方終於透出一絲微弱的光亮，伴隨著護城河水流的“嘩啦”聲。蘇半城心裡一喜，加快腳步往前衝，眼看就要摸到出口的鐵柵欄，身後突然傳來急促的腳步聲，還有火把燃燒的“噼啪”聲。

“蘇半城，你以為你能逃得掉嗎？”

熟悉的沙啞嗓音讓蘇半城渾身一僵，他回頭一看，只見五個黑衣人舉著火把站在不遠處，為首的正是王文韶的心腹校尉——前兩天在驛館外，就是這人帶著兵把蘇明遠圍了起來。校尉手裡的長刀在火光下泛著冷光，身後的四個黑衣人也都拔出了刀，一步步往前逼近。

“王大人倒是算得準，知道我會從這兒逃。”蘇半城握緊匕首，緩緩後退，目光卻在尋找出口鐵柵欄的機關——張大人說過，柵欄上有個暗鎖，用銅鑰匙能開啟。

校尉冷笑一聲，腳步不停：“大人早料到張侍郎會幫你，特意讓我在排水道各個岔口都布了人。你以為憑一張破地圖就能逃出去？今天就是你的死期！”

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