晉國情勢突變, 媯頤引兵急回撲火, 雖留了一半兵力, 然聯軍軍心因此大動, 戰鬥力銳減，面對楚軍的咄咄逼人之勢，道房柏三國相繼退出, 五國聯盟，分崩離析，周王之師在王子躍的統領之下, 雖奮勇不減，然孤掌難鳴，力量相差過於懸殊，不敵, 只能暫時退守沈國境內。

這訊息是半個月前送至洛邑的。

昨日還是一路凱歌, 朝堂內外, 乃至周國的街頭巷尾，人人都在熱議王師聯軍如何克敵制勝, 今日, 隨著訊息蔓延開來，氣氛陡然沉重了下去。

周王更是如此。

前些時日，隨著捷報飛傳，他整夜整夜地難以入眠，整個人陷入了近乎狂熱的興奮狀態。他開始憧憬攻下楚都，迫楚王向自己俯首稱臣的種種, 他甚至後悔當初做出的讓王子躍代替自己親征的決定，卻沒有想到，一夜之間，情勢竟突然逆轉至此！

卿士亦無不震驚，隨後於背後紛紛議論，稱鄭伯必是為了報復周王前些時候對他的慢待，不忿聯軍奏凱，這才勾結公子產在晉國製造事端，目的便是瓦解聯軍。

顯然他的目的達到了。

周王狂怒，破口大罵，罵晉頤背信棄義，罵鄭伯卑鄙無恥，罵完了，急召公卿商議對策，一番亂鬨鬨爭吵過後，終於做出決議，派人火速去往宋國曹國，命兩國出兵，趕去應援王師。

宋公於臘祭之時剛被周王復封為公，關係算是不錯，至於曹，曹侯得以復位，全是因了周室助力的緣故，想來兩國不至於翻臉不認，更重要的是，宋、曹二國恰好距離沈國不遠，倘若出兵，三四日急行軍，應當便能趕至沈國對王師加以應援。

信使出去之後，周王日夜不安，嘴角都生了燎泡，焦急等待之後，好容易終於收到了回訊，卻均非所盼。

使者至宋國，宋公一直推病不見。至於曹侯，人雖見到了，亦答應出兵應援，最後卻只拉出破舊戰車十架，老弱士卒千人，稱國小民弱，事先又無任何準備，如今只能湊出這點兵力，以儘自己對周王的綿薄之力。

周王氣的手腳冰冷，一腳踹翻了王案，急忙再召卿士商議，有人主張以保王子為先，立刻向楚求和，有人極力反對，稱求和有損王師之威，莫衷一是之時，南方又傳來了新的戰報：王師退至大冥之時，遭到陳國和楚軍的前後包夾，包括王子躍在內，全部之人都被困於大冥，情勢岌岌可危。

以傳信路上所耗時日來計，這訊息送到之時，王子躍和周國軍隊，至少已被困有四五日了。

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