君士坦丁堡的奧斯曼陸軍部裡，壁爐裡的南洋黨劣質煤塊燃著微弱的火苗，煙味嗆得賽義德帕夏不停咳嗽。他手裡的戰報皺得像團廢紙，上面印著“麥加失守”“巴格達被圍”的字樣，每一個字都沾著阿拉伯部落起義軍的火藥味——而那些起義軍手裡的步槍，赫然是南方黨“魔都-1913”型，林建斌副黨首（南方黨）透過英國商人倒賣的舊貨，槍托上還刻著“魔都兵工廠”的殘痕。

“英國人在背後搞鬼！”恩維爾帕夏把軍帽摔在桌上，帽簷上的羽毛掉了一根，落在黃金集團的催款單上，大衛·陳·斯坦利（聯合帝國海外黨黨首）的簽名像個冷笑的烙印，“埃利姆伯爵（印屬亞丁灣總督）的印度軍隊已經從亞丁灣登陸，斯科特勳爵（印度帝國陸軍大臣）派來的駱駝兵，用的是北方黨‘鞍山-1914’型步槍，許德華大臣（聯合帝國工業大臣，北方黨）居然說是‘民用獵槍’，騙誰呢！”

軍需官艾哈邁德抱著最後一箱炮彈進來，箱子上印著“雅加達兵工廠”，是陳德康副黨首（南洋黨）上個月“支援”的，結果開箱發現三成是啞彈，彈殼裡填的不是炸藥，是沙土。“士兵們連冬裝都沒有，”他聲音發顫，布料粗糙的棉衣扔在地上，發出沉悶的響聲，“印度帝國送來的棉布是喬治亞公爵（印度帝國前首相）的紡織廠淘汰的殘次品，福爾摩斯侯爵（印度帝國財政大臣）說‘能擋點風就不錯了’，現在喀土穆計程車兵凍得握不住槍！”

賽義德帕夏癱坐在椅子上，看著牆上的帝國地圖，阿拉伯半島的大部分割槽域已經被紅筆圈出，標註著“英國勢力範圍”“雜湊姆部落控制區”。他突然想起三個月前，黃金集團的劉本忠副董事長（黃金集團）來催債，說“再不還巴庫石油的貸款，就把開採權轉給聯合帝國西域行省（首府伊犁）”——現在巴庫的油井，一半已經被北方黨的工程師接管，秦樹賢總督（東西伯利亞總督，北方黨）的人穿著奧斯曼軍裝，卻在給鞍山鋼廠運石油。

“給柏林發電，讓德國再派援軍！”恩維爾帕夏突然站起來，軍靴踩得地板響，“宋旭輝大使（聯合帝國駐柏林大使，北方黨）說克虜伯有新炮彈，用我們的摩蘇爾銅礦換，馮·基德倫-韋希特爾大臣（德國外交大臣）已經答應了——只要能守住巴格達，我們還有機會！”

“機會？”賽義德帕夏苦笑一聲，從抽屜裡翻出一份電報，是駐羅馬大使發來的，“義大利人從南方黨買了五萬支步槍，林建斌副黨首用西西里的柑橘抵賬，他們要從的裡雅斯特進攻我們的達爾馬提亞——肖雲海大使（聯合帝國駐羅馬大使，南洋黨）早就知道，卻連個訊息都沒透！聯合帝國四黨就是一群豺狼，盯著我們的資源，誰也不會真心幫我們！”

倫敦唐寧街10號裡，新上任的英國首相戴維·勞合·喬治正對著中東地圖發號施令，阿斯奎斯前首相的舊咖啡杯還放在桌角，杯沿印著“英王喬治五世御用”，卻盛著聯合帝國南洋聯邦的咖啡——陳德康副黨首送的“賀禮”，條件是英國允許南洋商船停靠蘇伊士運河。

“讓埃利姆伯爵加快進攻速度，”勞合·喬治的聲音帶著不容置疑的強硬，手指戳著地圖上的巴格達，“印度帝國的三個師已經在巴士拉登陸，斯科特勳爵的人要用北方黨的步槍打奧斯曼，許德華大臣那邊，羅斯柴爾德大使（聯合帝國駐倫敦大使，海外黨）已經談好了，鋼價按‘友情價’，用格陵蘭島的漁業權抵賬——不能讓聯合帝國把摩蘇爾的石油搶了！”

格倫維爾伯爵（印度帝國外交大臣）遞過一份情報，上面寫著“雜湊姆家族的費薩爾一世已經佔領麥地那，手裡的機槍是南方黨造的‘魔都-1915’型，周伯宜黨首（南方黨黨首）透過埃及商隊送的貨，趙文濤大臣（聯合帝國商業大臣，南方黨）收了雙倍貨款”。

“雙倍貨款？”勞合·喬治冷笑一聲，拿起鋼筆在情報上畫圈，“告訴費薩爾，只要他能拿下大馬士革，戰後敘利亞歸他‘自治’——但摩蘇爾的石油必須歸英國，印度帝國的煉油廠還等著原料，福爾摩斯侯爵已經跟黃金集團談好了，用安哥拉的鑽石礦換五千萬華夏元貸款，大衛·陳·斯坦利保證‘利息比給奧斯曼的低’。”

阿斯奎斯站在角落，看著新首相雷厲風行的樣子，突然覺得自己之前的猶豫太過可笑。“勞合·喬治，聯合帝國的態度要注意，”他忍不住提醒，“蘇俊峰總督（聯合帝國波斯灣轄地，首府科威特城）的人已經在科威特增兵了，邱瑞峰大臣（聯合帝國海軍大臣，南洋黨）的印度洋分艦隊也在波斯灣巡邏，他們想搶奧斯曼的石油，比我們還急。”

“急就對了。”勞合·喬治放下鋼筆，目光掃過地圖上的波斯灣，“羅斯柴爾德大使說了，李光首相（聯合帝國首相）願意跟我們‘利益分賬’——英國佔摩蘇爾，聯合帝國佔巴士拉，印度帝國佔科威特的油田份額，這樣誰都不吃虧。黃金集團的貸款能撐住印度軍隊的軍費，許德華的鋼能讓我們的炮彈充足，何樂而不為？”

聯合帝國波斯灣轄地的科威特城總督府裡，蘇俊峰正對著石油開採報表微笑。北方黨的工程師已經接管了巴士拉的三座油井，許德華大臣的鞍山鋼廠每天能收到兩百噸原油，用“民用燃料”的名義報關，比從東西伯利亞運煤便宜三成。

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