阿弟本能地咀嚼著，黴味和冰冷堅硬的觸感讓他皺起了小眉頭，但他實在太餓了，還是艱難地吞嚥下去。

“阿姐……難吃……有股怪味……”阿弟小聲嘟囔著，眼淚在眼眶裡打轉。

“乖……吃了……吃了就不餓了……就不想家了……”阿沅的眼淚再也控制不住，如同斷了線的珠子，大顆大顆地滾落下來。她一邊哽咽著，一邊將剩下的大半塊發黴的黍餅，再次用油布緊緊包好，塞回懷裡最深處。冰冷的冰塊緊貼著她同樣冰冷的胸口，那黴味彷彿也滲入了她的骨髓。她緊緊摟著弟弟，將臉埋在他瘦小的肩膀上，鹹澀的淚水混著從艙頂縫隙滲下的冰冷海水，一起滴落在弟弟的脖頸裡。她不敢告訴弟弟，家……可能永遠也回不去了。阿孃在送她上船時那撕心裂肺的哭聲，還有咸陽城裡那些關於戰亂的可怕傳言，如同噩夢般纏繞著她。這半塊發黴的黍餅，成了連線那個破碎故鄉的最後一絲念想，也是支撐她活下去的、苦澀的希望。

貨艙的角落裡，一個十五六歲、曾在少府工坊做過學徒的少年石卯，正用顫抖的手，死死護著一隻小陶罐。陶罐裡，是出發前徐福讓每個童男女都帶上的“故土”——一捧來自家鄉的泥土。此刻，陶罐的蓋子早已在顛簸中丟失，罐裡的泥土被滲入的海水浸溼了大半，變成了一小灘稀泥。石卯的手指深深插入這冰冷的泥濘之中，感受著那一點點微不足道的、來自故土的觸感，彷彿這樣就能汲取到一絲力量。他望著艙壁上那道在劇烈搖晃中不斷擴大的裂縫，聽著外面如同末日般的風浪咆哮和船體發出的恐怖呻吟，眼中充滿了不屬於這個年紀的絕望和一種近乎麻木的堅韌。

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這場毀滅性的風暴，如同它的突如其來一般，在肆虐了一天一夜後，終於耗盡了狂暴的力量，漸漸平息。

天空的烏雲如同潰敗的軍隊，開始緩緩散開，露出其後一片被暴雨洗刷過的、異常澄澈的深藍色天幕。海面也不再是那擇人而噬的墨黑，而是一種疲憊的、湧動著綿長餘波的深藍。風變得輕柔，帶著劫後餘生的鹹腥氣息。

倖存的船隻，如同被巨獸蹂躪後吐出的殘渣，悽慘地漂浮在海面上。“蜃樓號”巨大的船體上佈滿了傷痕：船舷多處破裂，用木板和麻絮草草堵塞著；主桅杆從中間斷裂，僅靠幾根纜繩勉強牽連著，斜斜地指向天空；甲板上堆積著破碎的木板、斷裂的繩索和散落的雜物。船帆幾乎損失殆盡，僅剩幾片襤褸的破布在微風中無力地飄蕩。其他倖存的船隻狀態更差，大多失去了動力，只能隨著洋流無助地漂浮。

徐福癱坐在一片狼藉的船艏甲板上，背靠著那尊扭曲的青銅饕餮獸首。他渾身溼透，臉色慘白如紙，嘴唇乾裂起皮，原本梳理整齊的鬚髮散亂地貼在臉上和頸間，道袍破爛不堪。劫後餘生的巨大疲憊和目睹船隊慘重損失的巨大打擊，讓他幾乎虛脫。他顫抖的手，無意識地撫摸著懷中一個被油布層層包裹的物件——那是始皇帝親賜的、象徵他出海尋仙使命的“九旒玄圭”。冰冷的玉圭觸感，此刻卻像烙鐵一樣燙著他的心。

“師……師尊……”一個同樣狼狽不堪、臉上帶著擦傷的中年方士（徐福的弟子之一）踉蹌著走過來，聲音嘶啞，“風……風停了……船……船隊損失……損失過半……糧……糧食大部分被海水泡了……淡水……淡水也剩得不多了……”他每說一句，聲音就低沉一分，充滿了絕望。

徐福緩緩抬起頭，那雙曾經充滿睿智與野心的眼睛，此刻只剩下深不見底的疲憊和一種近乎空洞的茫然。他望向四周。海面上漂浮著船隻的殘骸、散落的貨物、甚至……還有幾具被海水泡得發脹的屍骸。倖存船隻上，隱隱傳來壓抑的哭泣和傷者的呻吟。數千人的船隊，如今還能站在船上的，恐怕已不足一半。始皇帝耗費舉國之力打造的“長生艦隊”，如今只剩下這支殘破的、如同幽靈般的船隊，在無邊無際的大海上無助地漂流。

長生？仙藥？ 徐福的嘴角扯動了一下，露出一絲比哭還難看的慘笑。他畢生追求的，他用來打動那位千古一帝的幻夢，此刻在這片冰冷殘酷的大海面前，顯得如此蒼白可笑。他辜負了皇帝的信任，更辜負了這數千將性命託付於他的童男女和百工匠人！巨大的負罪感和絕望，如同冰冷的海水，再次將他淹沒。

“師尊！師尊！快看！東邊！東邊有光！” 突然，桅杆瞭望臺上，一個眼尖的年輕水手用盡全身力氣嘶喊起來，聲音因為極度的激動和難以置信而變了調！

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