我們現在提到孟婆，首先想到的是一位奈何橋旁的老婆婆，鶴髮童顏，給路過的亡魂飲下一碗孟婆湯，使其忘卻身前事，使其投胎轉世，再入輪迴。

其實，最早的孟婆並不是黃泉路上的幽冥之神。跟據《山海經·中山經》註解中引用北齊陸士秀說法，孟婆本是“帝之二女”，是掌管風雨的神靈，宋代宋徽宗在靖康之變被擄去北方的途中，寫下詞中“孟婆，孟婆，你做些方便，吹個船兒倒轉”的詞句，便是借“風神孟婆”的設定，祈求調轉風向；唐代《北戶錄》還記載南方民間將其奉為“船神”，稱“孟公孟姥”，航行前殺雞祭祀，能保水路平安。

在甘肅敦煌出土的《冥報記》寫本中首次出現了"孟媼守忘川，予飲湯忘憂"的記載，"媼"指其為老婦形象，其職能是"飲湯忘憂"，這一說法已經基本符合孟婆在大家心中的形象。

清代淡痴所撰《玉曆寶鈔》詳細描寫了孟婆的生平："生於前漢，幼讀儒書，後誦佛經。凡有過去之事不思，未來之事不想，在世惟勸人戒殺吃素。年至八十一歲，鶴髮童顏，終是處女，只知自己姓孟，人故皆稱之曰孟婆阿奶。"

在這一時期，民間還流傳著關於孟婆的另一種傳說：孟姜女哭倒長城後，因無法忘卻喪夫之痛，遂熬製忘憂湯自飲，上天念其深情，敕令她在奈何橋畔為亡魂施湯 。這種說法寄託了人們對“善有善報”的忠實信仰。

同時期王有光所作的《吳下諺聯》則詳細描繪了孟婆的"工作場景"："人死去第一處是孟婆莊......有老嫗留進，升階入室，皆朱欄石砌，畫棟雕樑......小鬟端茶，三姝纖指捧甌送至......才接杯便目眩神移，消渴殊甚，不覺一飲而盡......生前事一切不能記憶。此茶即孟婆湯"。文中不僅寫到孟婆居住孟婆莊，還提及了"孟姜、孟庸、孟戈"三位侍女。

關於亡魂所飲孟婆湯的配方，近代丁福保在《佛學大辭典》寫其"採用世俗藥物製成似酒非酒之湯，分為甘、苦、酸、辛、鹹五味"，五種滋味對應人生的悲歡離合。

在2018年上映的電影《靈魂擺渡·黃泉》中，將孟婆湯的配方改為"一滴生淚、二錢老淚、三分苦淚、四杯悔淚、五寸相思淚、六盅病中淚、七尺別離淚"，賦予孟婆湯浪漫色彩。

電影《孟婆傳之緣起》以東方神話為基底，講述孟婆與月老跨越十世的禁忌之戀，以及孟婆從凡人到幽冥之神的蛻變歷程。影片將“忘憂”與“執念”、“職責”與“情感”的矛盾融入奇幻敘事，既延續了孟婆傳說的核心設定，又賦予角色更立體的情感脈絡。

在2024上映的影片《孟婆傳之緣起》中，更是賦予孟婆嶄新的形象和浪漫色彩，影片以孟婆前世“孟清”與月老前世“青衡”的愛情為主線，講述了一個感人的愛情故事：

孟婆的前世是一位名叫孟清的凡人女子，而月老的前世則是名叫青衡的天界仙人。兩人在一次意外中相識並深深相愛，但這段仙凡之戀不容於天地法規，因而遭到強行拆散。

青衡的轉世被徵召入伍，前往邊關作戰，留下孟清在家鄉苦苦等待。連年的戰火最終波及了青衡的故鄉，孟清在戰亂中不幸喪生。當青衡戰後歸來，只見家園已成廢墟，愛人已逝。巨大的悲痛讓他墮入魔道，化身為殺戮的戰爭狂魔，意圖為孟清復仇。而死後進入地府的孟清，因無法忘懷青衡，選擇留在奈何橋邊擔任孟婆一職，她的職責是督促過往的亡魂飲下孟婆湯，忘卻前塵。她希望透過這份工作為因殺戮而罪孽深重的青衡贖罪，換取他能夠重新進入輪迴的機會。

時光流轉，青衡帶著對孟清幾生幾世的記憶，始終在尋找她。在今生，他們終於在奈何橋上相遇。此時的孟清已成為忘卻前事的孟婆，而青衡卻對往事記憶猶新。

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