民間流傳最廣的，是“犼鬥三龍”的傳說。傳聞上古之時，東海有三條黑龍，時常上岸為禍百姓：它們呼風喚雨，淹沒農田；翻江倒海，沖毀房屋；更會捕食人畜，令東海沿岸的百姓苦不堪言。地方官員多次祭祀龍王，祈求黑龍收斂，卻無濟於事——三條黑龍修為深厚，連老龍王亦約束不了它們。

就在百姓絕望之際，犼自東海深處現身。它聽聞黑龍為禍，怒而騰空，赤色身影如一道烈火，直奔黑龍所在的海灣。三條黑龍見犼前來，非但不懼，反而狂笑：“不過一頭野獸，也敢來管我等之事？”說罷，便一同向犼發起攻擊：一條黑龍口中射出水箭，一條黑龍口中吐出閃電，一條黑龍則噴出寒氣。

犼卻絲毫不懼，它騰空而起，避開攻擊。犼俯衝至一條黑龍的背上，前爪抓住龍鱗，後爪蹬住龍身，張口便咬向黑龍的頭顱。黑龍劇痛難忍，瘋狂扭動身軀，欲將犼甩下，卻被犼死死抓住，無法掙脫。片刻之後，犼便咬碎了黑龍的頭骨，吸食其腦，黑龍的屍體隨即沉入海底。

另外兩條黑龍見同伴被殺，又驚又怒，一同撲向犼。犼卻毫不畏懼，它棄了死龍，轉身與兩條黑龍纏鬥：它以角撞擊左邊黑龍的腹部，鱗片碎裂之聲響徹海灣；又以爪撕右邊黑龍的眼睛，黑龍慘叫一聲，雙目失明。兩條黑龍節節敗退，欲逃入深海，犼卻緊追不捨，騰空而起，從雲端俯衝而下，一口咬斷了左邊黑龍的脖頸，又一爪抓破了右邊黑龍的心臟。

待三條黑龍盡誅，犼便立於海面之上，赤色的身軀染著龍血，鬃毛隨風飄動，如一尊戰神。百姓見狀，紛紛跪地叩拜，感謝犼為民除害。犼卻只是看了一眼百姓，便騰空而去，返回東海深處。

除了與龍戰鬥，犼“誅惡獸”的傳說，也在地方典籍中留有記載。清代《續修永定縣誌》載：“永定之北有山，名黑風嶺，嶺中有惡獸，形似狼而大，食人無數，百姓不敢近。後有犼至，與惡獸鬥三日三夜，終殺之，噬其肉，嶺中始安。”

這黑風嶺，山勢險峻，林深草密，常年颳著黑色的狂風，故得名。嶺中的惡獸，名為“黑煞”，體長三丈，毛黑如墨，爪利如刀，每日都會下山捕食人畜，永定縣的百姓為此遷徙無數，縣令雖多次派獵戶圍剿，卻都被黑煞所殺，無人能敵。

一日，犼自東海遊歷至此，聽聞黑煞為禍，便直奔黑風嶺。它剛入嶺中，便聞一聲巨吼，黑煞從林中撲出，張開血盆大口，欲將犼吞入腹中。犼卻不退反進，口中噴吐烈焰，燒向黑煞。黑煞急忙後退，躲入林中。犼緊隨其後，與黑煞在林中展開激戰：林中樹木茂密，黑煞憑藉地形優勢，多次偷襲犼；犼身疾如風，次次避開，並用爪撕、用角撞，不斷攻擊黑煞。

這場戰鬥持續了三日三夜：第一日，二者勢均力敵，皆有輕傷；第二日，黑煞漸感力竭，動作變慢；第三日，犼抓住機會，以角撞斷了黑煞的腿骨，又以爪抓破了黑煞的腹部，黑煞慘叫一聲，倒在地上。犼隨後便噬食黑煞的肉，將其吃盡，只留一堆白骨。

黑煞既除，黑風嶺的狂風也漸漸平息，百姓得以重返家園。為了感謝犼，百姓在嶺口立了一塊石碑，刻上“犼鎮黑風”四字，每逢初一十五，都會前來祭拜。

隨著時代變遷，犼所代表的文化寓意逐漸演變：從東海的猛獸，到監督皇權的華表靈獸，再到《神話怪物圖鑑》中的“靈獸”之首，成為華夏文化中一枚重要的符號。

華表，始於堯舜時期，初為“誹謗木”——在交通要道立一根木柱，百姓可在木柱上書寫對君主的意見與批評，是君主聽取民意、接受監督的象徵。到了秦漢時期，誹謗木逐漸演變為華表，材質從木頭變為漢白玉，造型愈發精美，而犼，被置於華表的頂端，成了“華表靈獸”。

為何選擇犼立於華表之上？因為它的威猛，能震懾朝堂中的奸佞之臣，讓他們不敢欺上瞞下；它的正義，能代表百姓監督君主，讓君主不敢驕奢淫逸。故華表上的犼，有兩個名字：立於皇宮門外的，名為“望君出”——它面朝宮外，意為希望君主不要沉迷於宮廷享樂，多走出皇宮，體察民情，瞭解百姓的疾苦；立於皇宮門內的，名為“望君歸”——它面朝宮內，意為希望君主不要在外遊獵或征戰過久，早日返回皇宮，處理朝政，維護國家的秩序。

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