景德四年春，汴京大內的玉津園裡，杏花正開得如雲似霞。劉娥憑欄而立，身上的蜀錦披風隨微風輕揚，繡著的杜鵑鳥彷彿要振翅飛出。她望著池中悠遊的金鯉，指尖無意識地摩挲著腕上的暖玉鐲——那是二十年前，她隨夫婿龔美從成都府東下時，母親留下的唯一念想。

“娘娘，陛下召您去御書房。”貼身宮女珊瑚的聲音打斷了她的思緒。劉娥回過身，鏡中的女子已年近四十，眼角雖有細紋，眼神卻依舊銳利如鷹。自景德元年澶淵之盟後，真宗皇帝趙恆的身體每況愈下，朝堂之事多由她代為批閱，這後宮與前朝的分量，早已悄然壓在她肩頭。

御書房內，真宗斜倚在軟榻上，手裡捏著本《太平御覽》，卻望著窗外出神。見劉娥進來，他勉強笑了笑：“你看這書上說，商湯祈雨於桑林，終致甘霖。如今朕……”

劉娥心中一嘆。真宗登基多年，雖有過幾個皇子，卻都早早夭折，如今膝下唯有楊淑妃所生的皇長女，可帝王豈能無嗣？她走上前，替真宗掖好被角：“陛下何必憂心，臣妾已請龍虎山的高道設壇祈福，想必上天會垂憐大宋。”

真宗握住她的手，指尖冰涼：“當年你入宮時，朕還是襄王，如今……”他頓了頓，聲音低下去，“若不是郭皇后難產而逝，朕早已……”

“陛下慎言。”劉娥打斷他，目光掃過案上堆積的奏摺，“如今最重要的是龍體安康。至於子嗣……”她話未說完，忽聽外面傳來喧譁，珊瑚匆匆進來：“娘娘，李才人在御花園暈倒了！”

李宸妃彼時還只是個普通的才人，因家世低微，在宮中向來默默無聞。當太醫診出她有孕時，整個坤寧宮都轟動了。劉娥站在寢殿外，聽著裡面太醫的恭賀聲，指甲深深掐進了掌心。

“娘娘，”珊瑚低聲道，“李才人這胎……可是陛下多年來的第一個皇子啊。”

劉娥沒有說話。她想起自己早年曾有過一子，卻在襁褓中夭折，此後再無身孕。如今李才人有孕，於國是幸事，於她卻是隱憂——若這孩子是皇子，母憑子貴，李才人怕是要威脅到她的地位。

三日後，劉娥在偏殿召見李才人。殿內燻著龍涎香，李才人穿著淺碧色宮裝，跪在地上瑟瑟發抖。“起來吧，”劉娥聲音平淡，“聽說你有孕了，這是天大的喜事。”

李才人惶恐地磕頭：“謝娘娘恩典。臣妾出身微賤，不敢……”

“好了，”劉娥打斷她，示意珊瑚送上一碗湯藥，“這是本宮特意為你熬的安胎藥，每日一碗，可保你母子平安。”

李才人望著那碗深褐色的湯藥，猶豫著不敢接。劉娥見狀，親自端起藥碗：“怎麼，你是信不過本宮？”

”。妃為你封，下陛請奏定宮本，子皇下生若，吧著養好好“：意笑的覺察以難抹一起勾角，著看娥劉。來起嗽咳住不忍，延蔓尖舌在味藥的苦。盡而飲一，過接忙慌人才李”！敢不“

”……藥那，娘娘“：問住不忍瑚珊，下退人才李待

”。生出利順能必未，子孩這是只“，外窗在落目，道淡淡娥劉”。了罷材藥的神安脾健些是過不“

”！治救力全在正們醫太，產難人才李，娘娘“：報來匆匆瑚珊。安不中心，花雪黑的舞飛天漫著看，前窗的宮寧坤在站娥劉。雪黑的見罕了起下然忽京汴，日之盆臨人才李，年三符祥中大

。患後絕以，怪個了下生說只，走換貓狸這用便，子皇下誕人才李若——的好備已早是這。利鋒牙爪，黑烏，皮貓狸的好製剝張一著裝面裡，盒錦個一出取裡奩妝從，轉娥劉”。了道知“

”！子皇個是！了生“：道喜驚瑚珊。哭啼的兒嬰來傳面外聽忽，間忖思正

”。看看宮本給來抱先需子皇，旨有宮本說就，婆產訴告去你“，說瑚珊對”，等等“。險兇過太步一這得覺然忽，劃謀的年多己自起想，神眼的嗣子盼期宗真起想。步腳下停又卻，走外往要就皮貓狸起拿，變一臉娥劉

。子皇的宋大是，骨的宗真是竟畢這——一然忽中心，臉小的皺他著看，兒嬰過接娥劉。噤寒個了打由不，峻冷面娥劉見，宮寧坤到來兒嬰的中褓襁著抱婆產

”？看下陛給去抱要否是“，問地翼翼心小婆產”，娘娘“

”。子皇見讓要不時暫，養休好好讓，弱虛後產人才李“，道囑叮又，頓了頓”。悅大龍會定下陛，子皇下誕人才李說就，房書去抱自親你“：瑚珊給遞兒嬰將，刻片沉娥劉

。了母生的聞無默默個做能只也……人才李，下名的在養要便此從，子孩這是只。心狠個那了不下是還究終己自，道知。氣口一了舒地長長，皮貓狸的上桌著看娥劉，後走兒嬰著抱瑚珊

。昔如利銳神眼，報奏的們臣大著聽，後帳紗的旁座帝皇在坐娥劉，上殿鑾金。政聽簾垂尊之后太皇以娥劉，位繼禎趙宗仁的歲三十僅年，崩駕恆趙帝皇宗真，年元興乾

”。下天安以，制稱朝臨后太請懇，重繁事國，年下陛今如“，道奏列出謂丁相宰”，后太“