丁香暖寒夜

清末民初的南方梅雨季，總把藥香鎮泡得溼漉漉的。青石板路被雨水浸成深褐色，河面上飄著一層薄霧，連鎮口那棵百年老榕樹的氣根，都垂著串珠似的水珠。百草堂的木門“吱呀”一聲被推開，帶著一身寒氣的村民老李抱著襁褓，跌跌撞撞闖了進來，懷裡的嬰孩哭聲細弱，像被雨打蔫的蟲鳴。

“王掌櫃！王掌櫃救命啊！”老李的粗布短褂全溼透了，頭髮黏在額角，懷裡的襁褓裹得嚴嚴實實，卻擋不住那陣斷斷續續的打嗝聲。正在櫃檯後碾藥的王寧立刻放下銅碾子，他穿著一身漿洗得發白的青布長衫，袖口挽到小臂，露出的雙手骨節分明，指腹上帶著常年抓藥留下的薄繭，指甲縫裡還嵌著點黃芪的碎末。“老李別急，把孩子抱過來我看看。”他聲音沉穩，指尖剛觸到嬰孩的額頭，便皺起了眉——那溫度比正常孩子低了半截，像揣著塊浸了雨的棉絮。

裡間抓藥的王雪聽見動靜，端著銅盆快步走出來。她梳著一條烏黑的長辮，辮梢用青布繩繫著，身上的藍布圍裙沾了些藥粉，卻收拾得乾淨利落。見老李急得直抹眼淚，她趕緊把銅盆放在桌角，上前幫著掀開襁褓一角：“叔，孩子這是咋了？哭都沒力氣了。”

嬰孩小臉蠟黃，嘴唇泛著淡紫，每打嗝一次，小身子就跟著顫一下，眼角掛著的淚珠都沒力氣掉下來。王寧指尖搭在孩子細弱的手腕上，片刻後抬頭道：“是脾胃虛寒引發的呃逆，寒氣積在胃脘裡，氣逆才總打嗝。得用丁香溫中降逆，再配點生薑、白朮調和，才能把寒氣散了。”

“丁香？我這就去拿！”旁邊的張陽立刻應聲。他是王寧的徒弟，剛滿二十歲，穿著件新做的灰布長衫，胸前彆著個繡著“藥”字的香囊，裡面裝著曬乾的陳皮，走起來帶著股清苦的香氣。他轉身快步走向藥櫃，拉開最底層的抽屜——那裡常年放著常用的溫裡藥材，可手指在裡面扒拉了半天，臉色漸漸變了。“師父，丁香……只剩小半撮了，不夠配藥。”

王寧的眉頭擰得更緊了：“怎麼會這麼少？上週才讓錢多多送過貨。”張陽咬了咬嘴唇，壓低聲音道：“我聽藥鋪街的人說，孫掌櫃前段時間找過錢老闆，把鎮上大半丁香都高價收走了，還讓他暫時別給咱們供貨……”

“又是裕和堂的孫玉國！”王雪氣得攥緊了拳頭，辮梢都跟著晃了晃，“前幾天劉二還在鎮口說咱們的當歸是陳貨，現在又故意囤丁香，這不是要斷鄉親們的活路嗎？”老李在一旁聽得臉色發白，抱著孩子的手都開始抖：“王掌櫃，那可咋辦啊？孩子已經三天沒好好吃奶了，再這麼下去……”

王寧拍了拍老李的肩膀，目光掃過藥鋪裡候診的村民——有捂著肚子咳嗽的老婦，有抱著心口皺眉的漢子，都是這連日陰雨惹的寒症。他沉吟片刻，正要說話，裡間的張娜端著一簸箕剛炮製好的乾薑走了出來。她穿著素色的布衫，頭髮用木簪挽著，臉上帶著點菸火氣，雙手因為常年炮製藥材，指腹比常人厚些，虎口處還有塊淺褐色的藥漬。“掌櫃的，乾薑晾好了，要不要分裝？”見鋪裡氣氛不對，她又補充道，“剛才聽見你們說丁香，後堂還有點去年的陳貨嗎？”

張陽搖搖頭：“去年的陳貨上個月就用完了，孫掌櫃這次囤得太狠。”王雪忽然眼睛一亮，拉了拉張陽的袖子：“我記起來了！林婉兒姐姐上次來坐診，說過後山老樟樹下長著幾株野生丁香，雖然現在不是最佳採收期，花蕾沒全紅，但應急應該夠了！”

“後山？”張陽立刻皺起眉，“這幾天下雨，山路滑得很，還有幾段是陡坡，你一個姑娘家怎麼去？”王雪把圍裙解下來搭在椅背上，抓起牆角的竹編藥簍：“我從小在鎮上長大，後山哪條路不好走我清楚。孩子等著救命呢，總不能眼睜睜看著。”

王寧看著妹妹堅定的眼神，又看了看懷裡仍在打嗝的嬰孩，沉聲道：“張陽，你跟小雪一起去，路上多照應著。記得挑花蕾泛紅的採，太青的藥效不夠，採完趕緊下山，別耽擱。”張陽立刻抓起牆上的油紙傘，又從抽屜裡拿了塊乾淨的布條塞進懷裡——那是預備著萬一有人受傷時用的。“師父放心，我們很快就回來。”

兩人撐著一把油紙傘，快步走進雨幕裡。油紙傘的傘骨在雨水中泛著油光，傘面上的墨竹圖案被雨水暈開，像一幅流動的畫。雨絲斜斜地織在山間，把後山的青石板路泡成了滑溜溜的深綠色。張陽撐著油紙傘，大半傘面都偏向王雪那邊，自己的左肩早已被雨水浸得發沉，灰布長衫貼在背上，涼得像裹了層溼棉絮。王雪提著竹編藥簍走在前面，腳下的布鞋踩過積水，濺起的水花沾在褲腳，卻絲毫沒放慢腳步，眼睛緊緊盯著路邊的灌木叢，嘴裡還唸叨著：“林婉兒姐姐說老樟樹下的丁香長在背風處，應該就在這附近了……”

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