蕪荑：一劑消疳救童的鄉野良方

清末民初的七月，冀北青石鎮被連日的溼熱裹著。鎮口那棵百年老槐樹葉上掛著黏膩的潮氣，風一吹，連帶著街面上的塵土都黏在行人衣襟上，悶得人心裡發慌。

“王掌櫃！王掌櫃快救救我家娃！” 晨光剛漫過百草堂的黑漆櫃檯，就被一陣急促的哭喊撞碎。門簾“嘩啦”掀開，村民趙大柱抱著三歲的兒子撞進來，粗布褂子上還沾著田埂的泥水。那孩子小臉蠟黃得像曬蔫的南瓜花，嘴唇泛著青白，肚子卻鼓得老高，閉著眼睛哼哼，偶爾抽搐一下，嘴裡含糊喊著“肚子疼”。

王寧剛把晾曬的陳皮收進竹筐，聞聲立刻放下手裡的活計。他穿著一身漿洗得發白的月白長衫，袖口挽到小臂，露出的手腕上沾著些許藥粉——那是今早碾藥時蹭上的。他快步走過去，手指搭在孩子腕脈上，指腹的薄繭輕輕按壓，目光卻沒離開孩子的面色：“多久了？孩子除了腹痛，還吃不下東西？”

“可不是嘛！” 趙大柱急得直搓手，粗糙的手掌上滿是老繭，“前兒個還好好的，昨兒早起就不肯喝粥，中午喊肚子疼，夜裡哭得整宿沒停。我帶他去濟世堂，孫掌櫃說是什麼‘邪祟纏身’，開了兩文錢的香灰，喝了更嚴重了！”

王寧眉頭擰得更緊，他掀開孩子的粗布肚兜，指尖在鼓脹的肚皮上輕輕按了按，孩子立刻疼得嘶喊起來。“是蟲積。” 他收回手，語氣肯定，“孩子們夏天愛在樹下玩，難免誤食蟲卵，積在腸子裡，才鬧得面黃肌瘦、腹脹腹痛——這是小兒疳積的典型症狀。”

“那可咋辦啊王掌櫃？” 趙大柱撲通就要往下跪，被王寧一把扶住。這時，裡屋的門簾也動了，張娜端著剛煎好的藥碗走出來，素色布裙上繫著青布圍裙，圍裙角還彆著個繡著草藥圖案的小荷包。她見這陣仗，連忙把藥碗放在櫃檯上，上前幫著安撫趙大柱：“大柱哥別急，王寧既然看出來了，就有法子治。”

王寧轉身走向藥櫃，那櫃子是上好的柏木做的，分了上百個小抽屜，每個抽屜外都貼著泛黃的紙籤，寫著藥材名。他指尖劃過“檳榔”“使君子”的抽屜，最後停在一個空抽屜前——那抽屜上的紙簽寫著“蕪荑”，邊緣已經卷了毛邊。他拉開抽屜，裡面只鋪著一層薄薄的油紙，空蕩蕩的。

“糟了，蕪荑沒了。” 王寧的聲音沉了下來。一旁剛整理完藥簍的王雪聽見，湊了過來。她梳著雙丫髻，髮梢繫著青綠色的絲帶，身上的淺綠布衫袖口沾著點泥土——今早她剛去後山採了薄荷。“哥，蕪荑不是上個月錢叔送來一批嗎？怎麼就沒了？”

“上個月治李嬸家孫子的蟲積用了大半，剩下的前幾天受潮，林姨說藥性散了，讓我扔了。” 王寧嘆了口氣，指尖敲了敲櫃面，“這味藥是治蟲積的關鍵，辛溫能殺蟲，還能溫脾胃，沒有它，光用檳榔、使君子，藥效差太遠，孩子遭罪。”

正說著，門外又進來幾個村民，都是抱著孩子來的，症狀和趙大柱的兒子大同小異。不大的藥鋪很快擠滿了人，孩子的哭鬧聲、家長的焦急詢問聲混在一起，悶得人喘不過氣。張娜忙著給眾人倒熱水，王雪則拿出紙筆，記下每個孩子的症狀，筆尖在紙上飛快滑動，額角已經滲出了細汗。

“王掌櫃，你快想想辦法啊！” 一位大娘抹著眼淚，懷裡的孩子已經沒力氣哭了，只是虛弱地靠在她懷裡。王寧看著眼前的景象，心裡像壓了塊石頭。他走到門口，望向鎮外的燕山餘脈，遠山被一層薄霧裹著，隱約能看見山坡上的樹叢。“張陽叔呢？” 他突然問。

“張叔一早就去西坡採黃芩了，說要趕在晌午前回來。” 王雪回答。王寧點點頭，轉身對眾人說：“大家別急，蕪荑的原植物是大果榆，咱們鎮外的山坡上就有。等張陽叔回來，我讓他帶著人去採些種子，回來炮製就能用。只是要勞煩大家多等一天，我先給孩子們開點緩解腹痛的藥，先穩住病情。”

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