吳茱萸：寒夜暖藥引

深秋的風裹著霜氣，捲過青石鎮青灰的瓦簷時，總帶著股浸骨的涼。鎮東頭的百草堂裡，藥香混著煎藥的熱氣飄出門外，卻壓不住內堂此起彼伏的咳嗽與呻吟——這場突如其來的“寒邪疫”，已纏了鎮子快半月。

王寧站在藥櫃前，指尖捻著最後一小撮吳茱萸，深褐色的果實上還沾著細碎的藥粉。他身著漿洗得發白的月白長衫，腰間繫著塊刻了“百草”二字的墨玉牌，額前碎髮被汗水濡溼，貼在飽滿的額頭上。“張嬸，這藥得趁熱喝，一劑分兩次，喝完蓋被髮點汗，胃裡就不嘔了。”他將藥碗遞過去時，指腹不經意蹭到對方冰涼的手，眉頭又皺了幾分。

“王大夫，這藥真能管用？”張嬸捧著碗，看著碗裡深褐色的藥汁，聲音發顫。她男人昨天開始犯五更洩瀉，天不亮就往茅房跑，眼下連站都站不穩，“孫記藥鋪那邊說，他們有吳茱萸，就是要一兩銀子一劑……”

“莫信他。”裡間突然傳來個清亮的女聲，王雪端著一摞空藥碗從屏風後出來。她梳著雙丫髻，鬢邊彆著朵曬乾的金銀花，粗布衣裙下襬沾著些泥土——方才去後院晾曬藥材時蹭的。“孫玉國那點吳茱萸，還是前兩年收的陳貨，昨天李伯買了他的藥，喝了反倒上火牙疼，現在還在裡間躺著呢！”

王寧沒接話，轉身掀開藥櫃最底層的抽屜。裡面空蕩蕩的，只餘一層淺淺的藥屑，那是最後一點吳茱萸的痕跡。他閉了閉眼，喉結動了動：“雪妹，把後院那幾株沒成熟的吳茱萸拔了吧，取果實煎藥，能救一個是一個。”

“哥！”王雪猛地停住腳步，聲音拔高，“那幾株是去年特意留的種苗，還沒長到採收期，藥效差遠了不說，拔了明年就沒種了！”

“可現在救人要緊。”王寧的聲音沉了下去，目光掃過外堂蜷縮在草蓆上的病患，“總不能看著他們……”

話沒說完，裡間突然傳來一陣急促的腳步聲，張娜扶著門框走了出來。她本是鎮上繡坊的繡娘，自從疫症爆發，便日日在藥鋪裡燒火煎藥、照料病患，眼下臉色蒼白得像張宣紙，嘴角還沾著點藥漬。“阿寧，你快來看看……”她剛開口，突然捂住胸口，彎下腰劇烈地乾嘔起來。

王寧心頭一緊，快步上前扶住她，手掌貼在她的胃脘處，只覺一片冰涼。“是不是胃又不舒服了？讓你別太累，你偏不聽。”他的聲音裡帶著嗔怪，手指卻已搭上她的脈搏，指尖傳來的脈象細弱而遲，是典型的胃寒之症。

“我沒事，就是剛才煎藥時聞著藥味，有點犯惡心。”張娜直起身，勉強笑了笑，想把話題岔開，“外面病患還等著呢，你快去……”

“你都這樣了，還惦記著別人。”王寧打斷她，轉身對王雪說，“雪妹，你先照看外堂，我給你嫂子煎碗生薑水。”他扶著張娜往內間走，剛到屏風後，就聽見藥鋪門口傳來一陣喧譁。

“王寧呢？叫他出來！”一個粗啞的聲音響起，伴隨著桌椅被撞動的聲響，“我家老婆子喝了他的藥，不僅沒好，反而拉得更厲害了！今天他要是不給個說法，我就砸了他這百草堂！”

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