百草堂蚊仔樹解疫

夏秋之交的風，裹挾著江南水鄉的溼熱，黏膩地纏在人的肌膚上，也纏得整個青溪鎮的人心，都沉甸甸的。

百草堂的木門，從清晨開了縫起，就沒再消停過。藥香混著艾草燃燒的清苦氣息，在堂屋裡瀰漫，卻壓不住此起彼伏的咳嗽聲、孩童的哭鬧聲，還有村民們焦灼的嘆息聲。

王寧站在櫃檯後，指尖捻著一枚乾枯的連翹，眉頭擰成了川字。他身著藏青色的素面長衫，袖口挽到小臂，露出的手腕上沾著些許藥粉，神色沉穩，眼底卻藏著一絲不易察覺的焦慮。坐堂的張陽藥師，正眯著眼給排隊的村民診脈，花白的鬍子隨著說話的節奏微微抖動：“風熱外襲，肺氣失宣，得用連翹、金銀花配伍，再加上薄荷疏風，方能見效。”

話音剛落，隊伍裡就響起一片唉聲嘆氣。

“張藥師，這連翹都漲到五十文一斤了，哪裡買得起啊！”一個挎著竹籃的老婦人，愁眉苦臉地扒著籃子邊緣，裡面躺著半把野菜，“家裡三個娃都咳得喘不過氣，總不能眼睜睜看著……”

“何止連翹，金銀花也貴得離譜！”旁邊一個漢子接過話頭，嗓門洪亮，卻帶著濃濃的無奈，“昨日去濟世堂問價，孫掌櫃說，這兩樣藥材，全鎮就他那兒有貨，一口價，少一文都不賣！”

這話一齣，堂屋裡的議論聲更響了。王寧聽得心頭一沉，指尖的蓮翹被攥得更緊。他自然知道，連翹、金銀花是治風熱疫症的常用藥，可這幾日，鎮上的藥材價格突然暴漲，明眼人都看得出來，是有人在背後囤積居奇。而能有這般能耐，把兩種常用藥的市價抬到天上去的，除了濟世堂的孫玉國，還能有誰？

孫玉國和他素來不對付。兩家藥鋪隔著一條街，孫玉國總覺得百草堂的口碑壓過了濟世堂，明裡暗裡使過不少絆子。只是王寧沒想到，此人竟會藉著疫症發難，拿村民的性命當牟利的籌碼。

“哥，後院的連翹和金銀花，只剩最後兩斤了。”王雪端著一碗剛熬好的藥湯從裡屋出來，小巧的鼻尖上沾著細密的汗珠，她湊到王寧身邊，壓低聲音道，“剛才李大叔來抓藥，我看他實在可憐，先賒了他半兩，再這麼下去，咱們這兒也撐不住了。”

王寧點點頭，目光掃過櫃檯後的藥櫃，那些貼著“連翹”“金銀花”標籤的抽屜，早已空空如也。他的妻子張娜正坐在一旁的小板凳上，麻利地將桑葉、菊花裝進紙包，動作輕柔，卻時不時抬頭看向堂屋裡的村民，眼神里滿是心疼。

“掌櫃的，你快想想辦法吧！”一個抱著孩子的婦人急得眼圈發紅，孩子在她懷裡咳得小臉通紅，呼吸都帶著濃重的喘息聲，“孫玉國心黑，咱們知道你是個善人，求你救救俺們娃……”

婦人的話音未落，門口傳來一陣腳步聲，護道者林婉兒大步走了進來。她一身勁裝，腰間佩著一柄短劍，眉眼利落，進門就朝王寧拱手：“掌櫃的，我去城外的幾家藥鋪問過了，連翹和金銀花都斷貨了，聽說是被錢多多那藥材商收走了，全送到濟世堂去了。”

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