蒼耳子：荒野良藥解鄉憂

清末民初的十月，太行山下的清風鎮被一層冷霧裹得嚴實。鎮東頭的“百草堂”剛卸下門板，藥香還沒來得及散開，就被一陣急促的腳步聲撞碎——雜貨鋪的李嬸揣著袖口，佝僂著身子闖進來，鼻子堵得說話像含著棉花：“王大夫，您快救救我……夜裡憋得氣都喘不上，眼淚鼻涕流了半盆，再這麼熬下去，我這把老骨頭要散架了！”

王寧放下手裡的《本草備要》，起身時青色長衫下襬掃過案上的藥碾子，發出輕微的“咕嚕”聲。他三十出頭，面容清癯，眉宇間帶著常年熬藥留下的倦意，唯有一雙眼睛亮得很，指腹搭在李嬸腕上時，動作穩得像案頭那盞銅製藥秤。“嬸子，您這是風寒裹著鼻淵，秋瘟的症候。”他指尖輕捻，又掀開李嬸的眼皮看了看，“得用辛夷、白芷配著生薑煎水，通了鼻竅，寒氣得散，夜裡才能睡安穩。”

“好，好！”李嬸連連點頭，枯瘦的手攥著衣角，“只要能好，多少錢我都掏！”

王寧剛要喊妹妹王雪抓藥，裡屋的張陽卻端著藥鬥走出來，眉頭擰成了疙瘩。他是百草堂的藥師，五十多歲，雙手佈滿老繭，指縫裡還沾著炒藥的焦黃色藥漬，平日裡最是沉穩，此刻卻聲音發緊：“先生，辛夷和白芷都見底了，藥鬥裡就剩小半把，夠兩三個病人用的，李嬸這方子一開，後面的人就沒藥了。”

這話像盆冷水，澆得李嬸瞬間垮了臉。王寧心裡也“咯噔”一下——昨日里學堂的先生還來報，說十幾個孩子又咳又流鼻涕，有幾個渾身起了紅疹，抓得胳膊上全是血印，他本想著今日抓藥給孩子們送去，如今藥源告急，可怎麼好？

“哥，要不我去鄰鎮的藥鋪問問？”王雪從後堂跑出來，她十八九歲，梳著雙丫髻，粗布裙上彆著個裝著薄荷的香囊，背上還揹著個鼓鼓囊囊的採藥包，裡面的藥鋤、竹簍撞得沙沙響，“我腿腳快，來回也就兩個時辰！”

王寧剛要應下，門外卻傳來一陣鬨笑。劉二狗斜倚在門框上，穿著件油光鋥亮的短褂，手裡把玩著個算盤，身後跟著濟生堂的夥計鄭欽文。“王大夫，別費勁了。”劉二狗咧著嘴，露出顆黃牙，“孫老闆早就讓人在鎮口候著了，送藥的商隊連鎮子都進不來，你這百草堂，怕是要斷頓嘍！”

鄭欽文也跟著幫腔：“可不是嘛！孫老闆說了，治病得用正經的外來好藥，哪能靠路邊挖的‘土疙瘩’糊弄人？你們這廉價藥，吃壞了人可賠不起！”

這話戳得李嬸更慌了，她往後縮了縮，眼神里滿是猶豫。王寧攥緊了手裡的藥杵，指節泛白，卻沒動怒，只是沉聲道：“劉二狗，治病看的是藥效，不是藥材貴賤。孫老闆要漲價牟利，我們管不著，但別在這兒造謠害人。”

“造謠？”劉二狗往前湊了兩步，聲音拔高了些，引得路過的村民都圍了過來，“昨兒個西頭的趙老栓，就是喝了你們百草堂的藥，咳得更厲害了！我看你們就是拿鄉親們的命當兒戲！”

人群裡頓時起了騷動，有人小聲嘀咕：“要不還是去濟生堂吧，貴是貴點，總比吃壞了強……”“可濟生堂一副藥要五十文，我家哪拿得出啊……”

王寧看著眼前的亂局，又想起學堂裡咳得撕心裂肺的孩子，心裡像被火燎著。他忽然想起父親臨終前攥著他的手說的話：“寧兒，咱清風鎮的山和田裡，藏著不少好藥。要是遇上急病沒了藥，就去荒野路邊找找——那帶鉤刺的蒼耳子，炒過了能治風寒鼻塞，是救命的寶貝啊！”

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