識辨會定在三日後的曬穀場。王寧特意讓錢多多帶來胡椒藤的標本——深褐色的藤蔓上還掛著幾個未成熟的青果，葉片厚實，葉脈像張開的手指。他站在石碾子上，舉起標本給村民看：“這就是胡椒藤，得長在溼熱的地方，要五年才能結果。那些隨便長在路邊的野藤子，結出的果子哪有這辛烈勁兒？”

錢多多在一旁幫腔，拿起真胡椒往瓷碗裡一碾，碎末裡冒出油星：“大夥兒看清楚，真胡椒碾碎了是這樣，有油光，聞著嗆人。假貨呢——”他抓起一把偽品一碾，揚起陣灰，“就這，跟土坷垃沒兩樣！”

村民們看得嘖嘖稱奇，有個老婆婆還掏出帕子包了幾粒真胡椒：“怪不得王掌櫃的藥管用，原來這胡椒還有這麼多門道。”

王寧又講起胡椒的禁忌，特意指著李大爺：“像李大爺這樣容易上火的，就不能多吃胡椒。咱們用藥得看體質，就像種莊稼得看水土，不能亂來。”

李大爺紅著臉站起來，手裡捧著個陶碗：“王掌櫃，你給的滋陰藥真管用，我這牙不疼了。這是老婆子蒸的窩頭，你嚐嚐。”

曬穀場上的笑聲飄得很遠，連躲在樹後的孫玉國都聽見了。他看著百草堂的人被村民圍著問東問西，手裡的偽胡椒袋子不知何時掉在了地上，被幾隻雞啄來啄去。

傍晚收攤時，王雪數著今天賣出的胡椒，忽然道：“哥，你看孫玉國的濟世堂，好像在搬東西呢。”

王寧抬頭望去，只見濟世堂的門板卸了兩塊，幾個夥計正往外抬藥櫃，孫玉國揹著手站在門口，身影被夕陽拉得老長。他收回目光，看見張娜正把新收的胡椒裝進錫罐，錫罐上的纏枝紋在燈下閃閃發亮。

“隨他去吧。”王寧拿起戥子，秤桿輕輕一挑，三錢胡椒穩穩落在紙上，“咱們守好這藥鋪，守好這些藥材的品性，比什麼都強。”

林婉兒在“藥驗錄”上寫下最後一行：“胡椒辛熱，用之得法，可為良藥。醫者仁心，更需明辨善惡，方不負藥材之性。”筆尖劃過紙面，留下淡淡的墨痕，像一顆胡椒落在心上，帶著沉甸甸的分量。

濟世堂的門板被拆下那天，風捲著落葉在街面上打旋。孫玉國揹著個小包袱，最後看了眼那塊“濟世救人”的匾額，被劉二狗用石頭砸出個豁口，木茬子翹著，像顆爛牙。他沒回頭，順著石板路往村外走，背影佝僂著，倒比來時矮了半截。

王寧站在百草堂門口，手裡摩挲著那把爹傳下來的銅鎖。張陽藥師拄著柺杖站在他身邊，長鬚被風吹得飄起來：“他那藥材庫裡，還剩些能用的當歸、黃芪，我讓人挑了些回來，曬曬還能用。”

“謝張老費心。”王寧望著對街空蕩蕩的鋪子，心裡沒什麼快意，只覺得像喝了碗放涼的胡椒湯，辛味還在，暖意卻沒了，“只是可惜了那些被他糟蹋的藥材。”

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